讀漢代賈誼之文，乃作此篇，文曰：
餘觀讀《古文觀止》，輒見《過秦論》，既畢，惟闔書而嗟嘆乎賈誼焉。夫其文章炳蔚，言義雋永，可謂懿文也，然其道理則屬乎臆斷爾。何者也？蓋凡所以為文者有八：神、理、氣、味、格、律、聲、色也。神、理、氣、味者，文之精也；格、律、聲、色者，文之粗也。觀誼之文，聲色格律可謂上上矣，氣理神味則中平爾。且以《過秦》明之，此篇第述秦過，假以鑿言而圓其說，若夫治國之道不過坐談爾，行諸政未必可成焉，況文帝之時與秦末之際不可同語。
夫秦者，乃封建與帝制相交之物也。六國遺胄鹹懷光復之望，是以陳涉畔而天下反，苟無涉畔，六國亦反，此自然爾。逮至胡亥即祚，因始皇之政，而無始皇之武，故致亡國，設使胡亥易始皇之政，行賈誼之說，秦國亦亡，此勢然爾。殆如崇禎故事，勤政亡，不勤亦亡。蓋秦之於漢若隋之於唐，皆為時變制易之機樞也，其間咎則，非唯人事，亦有天時，差可謂之曰‘閏運’。
至於文帝，輕徭賦、勸耕桑、除肉刑，與民休息，可謂仁政矣，然誼猶贅言之，故而惟苟然其說，弗用其人。‘知臣莫若君，知子莫若父’，蓋合乎此言乎？獨不聞馬謖故事乎？謖之口才足可與蘇秦、張儀埒美，惟劉備知其誇談客爾，故棄而弗用，臨終謂諸葛亮曰“馬謖言過其實，不可大用，君其察之！”亮弗聽，終遭街亭之禍。唐人李商隱而詩曰“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”此言誠可究也！
