千叟宴最早始於康熙，盛於乾隆時期，是清宮中的規模最大，與宴者最多的盛大皇家御宴，在清代共舉辦過4次。康熙第一次舉行千人大宴，賦《千叟宴》詩一首，故得宴名。
證明太平盛世的簡單方法，除修書之外，還有一個那就是看當代的老人數量。，康熙年間修了《康熙字典》，舉辦了兩次“千叟宴”，乾隆年間修了《四庫全書》，也舉辦了兩次“千叟宴”。
首次舉辦的千叟宴，年65歲以上年長者，官民不論，均可按時到京城參加陽春園的聚宴。當時赴宴者有千餘人，皆系耄耋長者，社會各階層次人物皆有，從這次千叟宴的舉辦，各地掀起敬老愛老之風，可謂盛行。
乾隆皇帝最後一次舉辦千叟宴是在1796年，也就是他走下帝位成為太上皇的第一年，此前康熙召開的千叟宴，邀請的都是60歲以上的老人，畢竟“人生七十古來稀”，古代能夠活到七十歲的老人是非常少的。
不過現在乾隆皇帝已經86歲，再請一些60歲以上的老人，那麼未免與自己的年紀相差過大，因此這次所邀請的都是70歲以上的老人。
嘉慶元年（公元1796年）正月初四日，禪位剛3天的太上皇在寧壽宮皇極殿再次舉辦“千叟宴”。在寧壽宮的皇極殿開宴，列名參席者3056人，列名邀賞者尚5000人，“其儀率多由舊，而盛事實視前有加” 。
皇子、皇孫、皇曾孫、元孫等給殿內王公大臣敬酒，侍衛等給眾叟依次行酒，並承旨分賜食物。
當時106歲老人熊國沛和100歲老人邱成龍也參加了這一次千叟宴，乾隆稱他們為“百歲壽民”、“昇平人瑞”，賞六品頂戴，90以上老人梁廷裕等賞給七品頂戴，以示太上皇養老敬老之意。
#歷史上的今天#
