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一個令人震驚的決定
1942年1月12日,在希特勒著名的官邸“狼穴”裡,一場秘密軍事會議正在緊張地開展著。
會議的中心議題,就是關於德國海軍“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙”號、“歐根親王”號3艘重型巡洋艦的去向。
自1941年3月執行完“柏林行動”後,這3艘巡洋艦就一直呆在法國的聖納澤爾港。鑑於此前“俾斯麥號”巡洋艦在大西洋被擊沉的悲劇,希特勒下達了嚴令:
不允許德國的大型水面艦艇再度冒險出航!
就這樣,這3艘巡洋艦停留在了法國港口,成為了當時德軍最無所事事的一支海軍部隊。
圖為佈雷斯特燈塔,被當時的德國海軍戲稱為“不會消失的燈塔”:因為自他們入港以後,就再未駛出過燈塔視野範圍之外。
事實上,這3艘巡洋艦之所以會停留在法國,也是因為受到了英國人的封鎖。
為了困住這支德國海軍,英國人從南北兩個方向進行了嚴密封堵,並且幾乎每天都會派出皇家空軍轟炸佈雷斯特港口。
圖為停泊在港口的“沙恩霍斯特”號巡洋艦,它的艦體裹滿了偽裝網,用以迷惑英國空軍。
經過納粹統帥部的一直討論,大家都認為把這3艘軍艦先調回本土,然後再派往挪威協防。
然而,從佈雷斯特港口到德國本土有兩條路線。第一條是繞過不列顛島,從北大西洋回德國;第二條是直接橫穿英吉利海峽。
前者航線很長,但具有很好的隱蔽性;而後者航線短,但要直面英軍的封鎖線。
參與會議的元帥和將軍們對此提出了不同的看法,有人認為應該避免和英國人發生正面衝突,選擇繞過不列顛島,有人則認為可以開闢一條偷渡路線,從波羅的海回到德國。
就在大家爭論不休的時候,希特勒卻吐出驚人之語:“橫穿英吉利海峽!”
在場的所有人都驚呆了——如果一個人還殘存理智的話,幾乎會本能地否決掉這個提案。然而,希特勒卻信心十足地說道:“幸運從來都只眷顧冒險者!”
圖為希特勒提出的“橫穿英吉利海峽”方案示意圖。
“雷霆-瑟布魯斯”行動
元首的命令是不能違背的,況且即便出現了什麼不好的後果,黑鍋也由希特勒本人提前給背了,因此各位將軍們也不再有什麼心理壓力,轉而開始推演起了整個計劃。
這項計劃分為了兩個部分。
德國海軍負責在英吉利海峽密佈的水雷區裡清掃出一條航道,而德國空軍則提供必要的空中火力支援。
海軍的行動被命名為“瑟布魯斯”,空軍的行動被命名為“雷霆”,因此整個計劃的代號就是“雷霆——瑟布魯斯”行動。
圖為“雷霆-瑟布魯斯”行動中,德國海軍和空軍的配合
除此以外,還有一項工作也是必須的——戰術欺騙。
負責整個行動的是奧托中將。
他透過各種渠道散佈了3艘巡洋艦即將開赴南大西洋的假訊息;隨後,他還大張旗鼓地讓軍需部採購大批的熱帶軍服和遮陽墨鏡,製造軍隊南下的假象。
在氣象方面,奧托中將專門請求潛艇部隊司令鄧尼茨從數量有限的作戰潛艇中,抽派出3艘潛艇對英吉利海峽的天氣、水文和潮汐進行縝密偵察,由資深的技術專家統計分析後,最終確定行動的最佳日期為2月11日至13日。
圖為負責勘察海峽水域的德軍潛艇部隊。
行動前一週,希特勒緊急從南部戰線調回了兩支戰鬥機聯隊,共270架戰機。
這兩支聯隊的本來任務是配合北非戰役,但顯然,希特勒認為確保3艘重型巡洋艦順利返航才是頭等大事。
在計劃所覆蓋的區域內,希特勒要求沿途各個機場都要配備足夠數量的地勤人員,以確保負責護航的戰鬥機隨時都能得到燃油補給。
2月11日下午,德軍在佈雷斯特港口全面戒嚴。大量淡水、食品、燃料和彈藥被搬上了軍艦,黃昏時分,奧托中將向分設在各地的海空聯合指揮部發出密碼電報:“一切就緒,準備行動!”
當晚8點30分,“沙恩霍斯特”號率先起錨,緊接著,“格奈森瑙”號和“歐根親王”號也相繼出港,行動正式開始!
“歐根親王”號巡洋艦由於長期沒出海,船錨升到一半時被卡死,為了不拖延進度,艦長不得不下令把錨鏈鉸斷。
海峽激戰
儘管德軍已經萬分小心了,但意料之外的情況還是發生了!
艦隊剛剛駛出港口,16架英軍“惠靈頓”轟炸機便飛了過來,精神高度緊張的德國海軍趕緊掉頭返回港內。
難道英國人已經識破了德軍的計劃?
夜色沉沉,16架英軍轟炸機朝著港口投下幾枚炸彈後便悠哉悠哉地返航了——原來,這只是英軍例行公事而已,他們投下地炸彈沒有一發命中目標。
這批執行公務的英軍飛行員萬萬沒有想到,他們錯失了一次殲滅德軍重型巡洋艦的機會!當然,他們更不會想到 ,這絕不是最後一次。
圖為英軍負責執行轟炸任務的“惠靈頓”轟炸機。
注視著英軍飛機遠去後,德軍又開始行動了。
奧托中將看了一眼手錶,已經22:45分了——比預定計劃延遲了2個多小時!要加緊速度了!
於是,重新駛出港口的3艘巡洋艦均以31節的航速全速執行著,在這3艘大型軍艦的兩邊,有6艘驅逐艦和14艘魚雷艇擔負警戒任務。由於魚雷艇噸位小,能攜帶的燃油不多,因此,每隔一段時間,就有新的魚雷艇前來換班。
因此,一路上,德國海軍的方陣都顯得有些混亂,但好在行動並未被英國人發現。
圖為英軍佈置的沿海雷達站,雷達在此前的“海獅計劃”中讓德軍吃了不少苦頭。
黎明時分,德軍按計劃開始對英軍雷達站實施高強度電子干擾,英軍沿海雷達站的螢幕上白茫茫的一片。但是他們壓根沒想到是德軍的電子干擾,還以為是天氣惡劣所造成的裝置暫時失靈。
2月12日早晨8時50分,經過大半夜的持續高速航行,德軍艦隊竟然按照原計劃準時駛過科湯坦半島的阿格角,而英軍對此還一無所知。
不出意外的話,到中午的時候,德軍就能逼近英吉利海峽最狹長的地帶了!
但好運並不會一直眷顧德軍。
英國人的雷達雖然被幹擾了,但海空巡邏的工作卻在有條不紊地進行著——上午10時22分,當德軍小心翼翼地穿過多佛爾海峽時,3架英國魚雷機發現了他們!
“沙恩霍斯特”號的艦長無奈地聳了聳肩,隨即對身邊的指揮官們說道:“先生們,我們的好運到頭了!準備戰鬥吧!”
尖銳刺耳的防空警報劃破了天空,奧托中將立即聯絡到了德國空軍。一時間,德軍部署在法國大西洋沿岸機場的大批戰鬥機迅速進入高度戰備狀態。
但出乎意料的是,就在德國人嚴陣以待準備反擊的時候,英國人卻並沒有發動襲擊,整個多佛爾海峽一片祥和。
怎麼回事?英國人在搞什麼鬼?
其實,什麼陰謀詭計都沒有,負責偵察的英軍飛行員被下達了無線電靜默的命令,無法第一時間向指揮部傳達情報,他們是在返航時才把情況通報給了上級。
而英軍指揮部在接到情報後,第一反應竟然是質疑——在英軍看來,只用一個晚上的時間就能開到英吉利海峽幾乎是不可能的事情,而此前根本沒有任何徵兆。
但很快,英國人就會發現,事情不太妙了!
英軍地面炮兵部隊用肉眼確定了德軍的動向,由此可見,德國人的行動是有多麼順利。
11時25分,英軍地面炮兵部隊終於發現了德軍的動向,英軍指揮部這才確定德國人是真的要突圍!
5分鐘後,英軍8艘魚雷艇出動了,它們以35節的速度直撲德軍艦隊,在距離艦隊800米處時勇敢地發射了魚雷。但很遺憾,沒有一枚魚雷是命中目標的,反而有3艘魚雷艇被德軍擊傷。
緊接著,英軍6架“劍魚式”魚雷機從機場起飛,準備對德軍的3艘重型巡洋艦實施俯投式魚雷打擊。然而,德國人早有準備,德軍30架護航戰鬥機及時趕到,英軍的魚雷機還沒接近目標就被擊落了4架,最後只有兩枚魚雷成功投放,卻依然沒有命中目標。
圖為英軍“劍魚式”魚雷機,曾在擊沉“俾斯麥”號戰列艦的行動中大展身手,但效能相對落後。
當德軍艦隊抵達英吉利海峽最狹窄的地帶時,雙方的激戰進入了白熱化階段。
英軍指揮部下達了終極命令:不顧一切代價,一定要把這3艘巡洋艦擊沉!
一時間,康沃爾、朴茨茅斯、諾福克等大型機場同時聯動,前後派出了550架轟炸機和360架戰鬥機升空作戰。
儘管英軍在瘋狂地進行彌補,但無奈此前因為粗心大意而造成的漏洞實在是太大了,英軍根本沒有任何預案,不少戰鬥機的燃料都處於緊缺狀態,只夠飛行20分鐘,這點時間根本來不及執行任務!
最終,只有約39架次的英軍戰機實施了有效打擊,德軍僅僅損失了3艘魚雷艇和2艘巡邏艇,3艘主力艦毫髮無傷,依然全力向前衝刺著。
德軍“格奈森瑙”號巡洋艦火力全開,後面那一艘是負責斷後的“歐根親王”號。
12日下午,德軍3艘巡洋艦終於突破了英吉利海峽,奧托中將的心情大為愉悅,他開心地給自己倒上一杯咖啡。然而,他還沒來得及端起杯子,一聲巨大的爆炸差點掀翻了他所在的艦艇!
“沙恩霍斯特”號巡洋艦踩雷了。
爆炸聲後,艦橋的燈光全部熄滅,主機也停止了運作,螺旋槳和底部裝甲被炸燬了,整個艦艇只靠一小部分供電能源裝置在運作著。
奧托中將沒辦法,只能換乘了另一艘中型護衛艇繼續向前,而留下的“沙恩霍斯特”號一邊進行緊急維修,一邊慢慢向前航行。
圖為英軍佈置在英吉利海峽海域的水雷,這是德國海軍的噩夢。
天色漸漸暗了下來,德軍艦隊終於駛出了最後的關隘,德國本土已經近在咫尺了!
但就在大家以為勝利在望的時候,“格奈森瑙”號巡洋艦也步了“沙恩霍斯特”號的後塵,艦體尾部被炸開了一條巨大的裂口,船體不受控制地漂移了起來。
這一漂移不要緊,搶修完畢跟上來的“沙恩霍斯特”號因為緊急避讓,又觸雷了!
奧托中將簡直要崩潰了,他一邊祈禱著不要再遇上水雷,一邊趕緊用無線電請求附近的排雷艇協助排雷。
受損嚴重的“沙恩霍斯特”號巡洋艦需要進行徹底地大修。
13日黎明,“格奈森瑙”號和“沙恩霍斯特”號就近駛入德國基爾港,修復觸雷所造成的損傷。而福星高照全程沒掉一塊油皮的“歐根親王”號,則繼續北上直接前往挪威。
奧托中將向柏林的海軍總部發出報捷電:“我以艦隊司令的名義向您報告,瑟布魯斯行動勝利完成!”
後記
“沙恩霍斯特”號在1943年的海戰中被擊沉。
“格奈森瑙”號在修理過程中不斷遭到英軍襲擊,最終被斬首。
“歐根親王”號在納粹德國投降後被美國接收,並於1947年7月25日被美國海軍用作原子彈試爆目標擊沉。