菜市場裡充斥著此起彼伏的吆喝聲，趁著矇矇亮的天色，每個商販都十分忙碌，不斷地將自己的貨物從小車上一袋一袋卸下來。寒冬裡，每個人的上方都聚集著一團團口中吐出來的白霧。就是這樣一幅不能再平常的畫面，誰能想到，其中一個攤位，一個不愛言語的老人家竟然是戰功赫赫的一等功戰士？他樸素的穿著與常人沒有兩樣，甚至衣衫都要更陳舊一些。陪伴他的只有腳邊新鮮的蔬菜。
他也不似旁人那般賣力地吆喝，彷彿是湖畔垂釣的姜太公，他的臉被田裡毒辣的太陽曬得黝黑，他的手被歲月磨礪的粗糙滄桑，這雙手曾親手埋藏過戰友鮮血淋漓的屍體，曾拉開手榴彈的拉環，曾端過槍，這雙手也曾砌過水泥，搬過磚瓦，修補過輪胎和鞋底……現在這雙手又開始在黃土地中不斷地翻騰。
如果你只當他是一位普通的農民，你會覺得他的生活稀鬆平常，但是你若是知道他曾在沙場上久經生死，立下了一等戰功，你會覺得他的晚年似乎有些唏噓。可這些不過都是旁觀者的目光，他並不為自己的處境感到擔憂，因為這是他心甘情願的選擇。這位老人到底是誰？為何要在街頭當個賣菜翁？
這位老人名叫楊長群，1983年離開戰場，重新成為一名農民，對於他這個土生土長農民的兒子來說，是再正常不過的了。他並不想居功自傲，依靠戰場上的成績來謀求個一官半職，然而組織特殊照顧他，希望他可以選一個相對而言穩定有保障的工作，給他許多機關單位和事業單位的職位讓他選擇，但他全部都拒絕了。他沒讀過書，年紀輕輕就上了戰場，雖說英勇殺敵他在行，但是現在已經是和平年代，他的殺敵本領是派不上用場的。
如果他真的圖一個安逸，佔據了一些重要崗位，德不配位，良心是要不安的。和平時代，該讓更多的有能力的優秀人才在合適的崗位發光發熱。於是，他主動提出想要在全縣人民集資建造的化肥廠當一名看大門的保安，他自知自己不具備什麼學識和技能，承蒙組織的特殊關懷，他深思熟慮後選擇這個匹配的職位。看護全縣人民的心血是一件有使命感的光榮工作。他從容返鄉不計較個人得失的行為讓組織十分驚訝，他放棄待遇豐厚鐵飯碗的光榮事蹟甚至還登上了《解放軍報》。
本以為就可以在保安亭了卻餘生的楊長群沒想到，隨著上世紀90年代，國有企業的改革，縣化肥廠的生產逐漸走向了冰點，最終不堪重負只能破產倒閉，從國有企業轉產為私人控股企業，在這一波改革的浪潮中，楊長群也因為年齡太大沒有用武之地而下崗。退休後的日子並不安逸，楊長群失去了經濟來源，他本可以向組織申請一些補助和救濟，但是楊長群不願意那樣度過自己的晚年。他一直崇尚獨立自主，也從來不習慣於依靠別人。他有手有腳，身體健康，擁有著一個成年人具備的勞動力。
戰場上打仗他都可以熬過來，謀一份生計有什麼困難的呢？他凡事都親力親為，蹬過三輪車，修過腳踏車、擺攤修鞋，甚至去建築工地裡搬磚，完完全全把自己當作一個普通到再普通不過的人，去當小工打零工，做最苦最累的活。很多與楊長群接觸的人，根本不知道他光輝的過往，因為楊長群從不向人吹噓過往，為人處世十分淡泊名利，低調踏實。他只是依照著自身的實力做著力所能及的事情，靠自己的能力謀生。“好漢不提當年勇”，過去對他而言只是一段經歷，並不是他用作吹噓和賴以生存的手段。
難道楊長群的過往也是平平淡淡不值得提及嗎？事實並非如此。楊長群出生於一個普通的農民家庭，父母都是地道的農民。1978年，20歲的愛國青年楊長群積極響應組織的號召，應徵入伍，決意為國家出一份力，入伍後他被編入了54軍160師478團9連服役。然而，楊長群入伍還未滿一年，我國南部就遭受了外敵的侵擾，作為一名保家衛國的青年戰士，楊長群憤怒且心切，立即隨著部隊南下，前往廣西前線，投入到了前線的戰場。
在越南朗多地區，楊長群所在的連隊不斷摸索著前進。作為火箭班副射手的楊長群緊緊跟隨著班長，走在最前端探路。突然，班長髮現了一名越軍士兵，立馬端槍擊中了士兵的腿部，士兵踉蹌著逃亡，班長緊追不捨連續補槍，直至將其擊斃。越軍士兵伴隨著最後一聲槍響倒地時，班長趕緊蹬上了面前的石坎，還未站穩，就被埋伏的火力掃射犧牲。
這一切發生得太突然，楊長群還沒有緩過神來，只能下意識地和後面隨行的戰士趕忙躲到了石頭後面的死角里躲避攻擊，然而戰情卻不給楊長群絲毫喘息的機會，他後方的連隊被敵方火力壓制在了開闊的地帶，他身處前方必須做出行動，不能耽誤了戰機。不由得他細想，他便拔出腰間的手榴彈，連著向敵軍埋伏的山洞連投兩枚，不幸的是，楊長群心急如焚投擲的手榴彈都被狡猾的敵軍扔了回來，還好每次都沒有扔到大部隊的身邊，手榴彈爆炸時楊長群也只是受了些皮外傷。
面對這樣的局面，他不能慌了神，可是眼下他身邊並沒有其他的槍支炮彈了，思來想去他只好把已經犧牲的班長屍體拖過來，從班長腰間解下了一枚手榴彈。這一次他並沒有著急投擲，拉開拉環後沉著冷靜地慢慢等手榴彈的引線燒完，開始冒白煙時才一鼓作氣投到了敵人所處的山洞，轟的一聲巨響，敵人受了重創，山洞中不再有火力冒出來。整個連隊順勢衝鋒，逼近洞口，將敵人一舉殲滅。
此次進攻大獲全勝，有相當大的一部分功勞在於楊長群最後投擲的那枚手榴彈。當時為了防止敵人繼續將手榴彈投擲回來，楊長群屏息凝神，一直等到手榴彈即將爆炸的最後時機才扔出去，這是需要極大的考驗的，若是太過緊張把握不好時間，晚了一點，就會把自己炸死，早了一點手榴彈沒準又會被扔回來。而楊長群既沒有再多的手榴彈供他使用，也沒有第二條性命允許他失敗，他深知手中這枚手榴彈的分量。班長血淋淋的屍體就躺在他的腳邊，鮮紅的血跡不斷地刺激著他緊繃的神經，他別無選擇。
為了贏得戰爭的勝利，他只能賭上性命奮勇一搏。在打掃戰場時，在楊長群扔手榴彈的洞穴中發現了七名越軍士兵的屍體，其中一名是大校軍銜。所以他這一枚手榴彈相當於將敵軍一個營指揮所炸得灰飛煙滅了，這個戰績相當可觀，根據當時中央軍委制定的立功受獎條例，擊斃或俘獲一名越軍大尉者，即為戰鬥英雄。楊長群就這樣憑藉著過人的勇氣榮立一等功，並被評為了戰鬥英雄。《解放軍報》也對楊長群的抗越英勇事蹟加以全國範圍的報道。
換做是旁人，若有著一等功臣的冠冕，還不知要如何大肆地宣揚。而名譽對於楊長群而言，彷彿是轉瞬即逝的過眼雲煙。他走上戰場那一刻，就沒想過要追求榮譽，等戰爭勝利後真的載榮而歸，他又沒有把這份榮譽真正看作是屬於自己的。他彷彿只是在時代的洪流裡，做了一朵安分守己的浪花。在經歷了一系列的打零工時光後，楊長群還是攜著妻子回到了自家的農田，決定像父親一樣安安生生地做一個農民，他對於農民有著親切的感情。
他們夫婦倆早出晚歸，一整天都在田地裡勞作，春種秋收，雖然也很辛苦，但是怡然自得。兩個人穿著粗布衣，吃著自己種植的蔬菜糧食，日出而作日落而息，攜手走在鄉間的田壟上，好像又穿越回了最質樸的年代。那時的人，需求很少，幸福很多。回鄉種地後，總有人為他感到忿忿不平，“你本是出生入死為國家拼命的大英雄，兜兜轉轉，就這樣又做回了農民，你甘心嗎？”楊長群只是低頭笑笑，不說話。在度過了這說長不長，說短不短不被人能理解的歲月後，2017年11月27日，楊長群突發腦幹出血，搶救無效身亡，駕鶴西去，享年59歲。
心中裝著陶淵明的野菊漫山，又如何會在乎囿於一方小小辦公桌的安穩？楊長群的境界，旁人難以理解，也無法達到。生與死，在他21歲的時候便這樣驚心動魄地展開在眼前，他無法忘懷，就在短短一瞬間，一個大活人便躺倒在鮮血裡的衝擊。他想捍衛的只有和平，如今和平已經如約而至，那麼還有什麼需要拼了命去追逐呢？
楊長群總認為，自己這樣簡樸平淡的生活，雖說不符合世人的目光與期待，可是比那些同樣為國家出生入死一起並肩作戰，卻長眠於冰冷的越南戰場的戰友們，他還能自由自在地活著，活在和平的年代，腳踏著溫和厚實的黃土，可以見證農作物的一季一收，已經是不可多得的福分了。他格外珍惜這樣平實的幸福。以中有足樂者，不知口體之奉不如人也，蓋楊長群之知足若此。楊長群是一名真正的好漢，即便在沒有戰爭的和平年代，他也是一個頂天立地光明磊落的漢子。
楊長群的一生前期充滿著驚心動魄的大起大落，後半生卻是“泯然眾人”。儘管人人都誇讚楊長群的淡泊名利，可是又有誰願意真的成為楊長群呢？極少數人能夠做到心無旁騖，選擇過如此極簡的一生。追名逐利本就是人的本性，即便在現今和平的年代，人們依舊為了一些身外之物利慾薰心，做著慾望的奴隸。
想要真正理解楊長群是困難的，因為我們不曾用他的雙眼看待過戰爭中的世界，可是楊長群真的需要我們的理解嗎？回看他的照片，他總是很憨厚地微笑著，穿著平日裡幹活時穿的藍色半袖襯衫。在他臉上你找不到戰火留給他的傷痛，只能看到一絲參悟人生後平靜地豁達。他用他的笑容告訴著全世界為他擔憂，為他打抱不平，為他扼腕惋惜的人們：我過得很好。
