從明英宗朱祁鎮上位開始，明朝就陷入動盪期，西廠內侍當權攪弄朝政，國力下降嚴重。混亂的情況一直延續到明憲宗朱見深的成化年間。成化二十三年（1487年）九月明孝宗朱祐樘即位，朱祐樘為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近女色，勤於政事，重視司法，大開言路，努力扭轉朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等為人正直的大臣，史稱“弘治中興”。雖末年寵信宦官李廣，但是立刻改過自新，歷代史學家對他評價極高，明朝萬曆年間的內閣首輔朱國楨就說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”
朱祐樘上位後也沒有立馬開鑄自己的年號錢，一直到公元1503年（弘治十六年）才開鑄了年號錢弘治通寶。
弘治通寶最大的名譽品是折五大錢。當五存世極罕應該是試鑄樣錢，通用發行的還是小平銅錢。
弘治通寶當五型大錢
弘治通寶小平錢的版本不復雜，主要集中在“弘”字和“治”字上。
弘字的變化在左邊的弓上，主要看第二筆出頭的情況
不出弓（筆劃不出頭）
不出弓就是兩邊不出頭
細節版本就比較多了
左出弓（筆劃左邊出頭）
左出弓就是左邊出頭
同系列的版本也多但是不復雜，價格差距也不大
雙出弓（筆劃兩邊均出頭）
雙出頭就是一筆兩邊均出頭
雙出弓部分版本，相對少見
治字的變化主要也是左邊三點水的寫法，
普通的治是連水治。
三點水連寫
隸水治（此版應為安南鑄）
三點水隸書
隸水治，應為安南造
楷水治，也稱分水治
楷水治版本
另外還有越南仿鑄版和貿易版等，但是弘治的版本差距並不大，價格差距也不大。弘治通寶整體的鑄造並不精美，但因鑄造量不大價格一直比較穩定。
明孝宗在位十八年，他重用李東陽，謝遷，劉建等名臣，採取種種措施減輕老百姓的徭役賦稅，把本已經衰敗的明朝再度復興起來。可惜，好景不長，弘治十八年（1505年），朱祐樘駕崩於乾清宮，同年明武宗朱厚照繼位，改年號正德。即位不久，朱厚照便信用以劉瑾為首的宦官馬永成、丘聚、谷大用、張永等八人，時稱之為“八黨”。悉以天下章奏付劉瑾，而劉瑾則日益誘導武宗戲玩娛樂。在西華門別築宮殿，造密室於兩廂，稱為“豹房”、“新宅”，每日遊樂其中。皇帝的荒嬉無度、宦官的恣意枉為，致使原已危機四伏的社會經濟不斷惡化，階級矛盾不斷激化，農民起義接連不斷。劉瑾伏誅後，武宗日益寵信江彬。在江彬的誘導下，武宗屢屢出巡。正德十二年八月至十四年二月，武宗不顧大臣們的反對，一連四次出巡。在位期間因荒疏朝政，導致宗室安化王朱寘鐇、寧王朱宸濠先後起兵奪位。武宗在位十六年，皇帝疏於朝政，宦官把持權柄，國內民怨沸騰起義不斷，完全顛覆了弘治中興的繁榮景象，大明朝再次走向下坡。
