葉門荷臺達市以北60公里外的紅海海面上,漂浮著一艘鏽跡斑斑的巨型油輪。
它巨大又沉默,終日浮在紅海上,偶爾能看到員工在上面工作。
除了塊頭大點,這艘叫Safer的船看著非常普通,
但瞭解它的人都知道,它是一個能威脅數百萬人生命的“不定時炸彈”。
因為年久失修,Safer隨時都可能爆炸、沉沒、石油洩漏,
可能是下週,可能是明天,也可能是下一秒。
悲劇一旦發生,它承載著的110萬桶石油將湧入紅海,造成有史以來最嚴重的石油洩漏危機。
昨天,發表在《自然·可持續發展》雜誌上的一份報告預測了Safer漏油後可能造成的影響。
撰寫報道的科學家說,自2015年Safer被廢棄後,石油洩漏的可能性越來越大,幾乎是“肯定會發生”。
一旦開始漏油,石油會在兩週內迅速覆蓋主要港口的海面,導致葉門進口燃料的渠道被中斷。
因為沒有燃料運作水泵,900萬到990萬人將失去自來水,570萬到840萬需要糧食援助的人也將失去食品來源。
擴散到石油可能會汙染附近的海水淡化廠,200萬人將沒法喝到淡水。
為170萬人提供生計的葉門漁業也將受到滅頂之災。
作為葉門的支柱產業,漁業將在石油洩漏一週後被毀掉66.5%到85.2%,三週後,這個數字會達到100%。
石油洩漏也將汙染空氣,導致心血管疾病和呼吸道疾病住院的風險增加5.8%到42%,讓疲於應付疫情的醫療系統再度陷入崩潰。
發生在紅海的石油洩漏也會威脅這片水域的珍稀動植物。
紅海是世界上物種多樣性最豐富的海洋生態系統之一,這裡15%的魚都是獨有的,有著大片大片保護脆弱物種的紅樹林,還有一個綿延4000公里的珊瑚礁。
這片珊瑚礁是全球唯一已知能夠對抗海水變暖的礁群,科學家們還在對其進行研究。
如果石油洩漏,豐饒的紅海將變成漆黑的死水,對整個生態造成難以預估的影響。
目前,世界上最嚴重的石油洩漏事件是1989年瓦迪茲號在美國威廉王子灣觸礁,1100萬加侖的石油傾入大海,毀滅了王子灣的生態和漁業,直到現在海灘下還留有石油殘渣。
而Safer上裝的石油量是瓦迪茲號上的四倍,如果洩漏,情況只會更加糟糕。
寫報告的科學家呼籲,必須採取緊急行動,阻止一場“迫在眉睫的災難”。
“只要人們儘快把船上的石油桶轉移走,石油洩漏及其他潛在危險完全是可以避免的。”
這個辦法簡單且有效,為什麼人們不盡快做呢?
為什麼要把110萬桶石油放在年久失修的油輪上?
其實,葉門政府和國際機構一直試圖轉移油桶,
但這麼多年來一直沒有成功,眼睜睜看著小毛病變成隨時引爆的大災難。
Safer是一艘45歲的老船,它由日立造船廠在1976年建造,長362米,寬70米,載重量406640噸,是世界上最大的油輪之一。
最初,它的名字是“Esso Japan”,歸石油公司埃克森美孚所有,在中東和歐洲的港口間來回運油。
因為小型郵輪更受歡迎, 它一度差點被報廢,直到1983年,石油公司在葉門北部的馬里布沙漠裡發現油田,把它派到紅海。
為了方便儲存石油,Esso Japan在1987年被改造為浮式儲油船,名字也被改成“FSO Safer”。
人們把開採出的石油統一放在Safer上,然後用小型郵輪運到各地,基本上它是個“海上加油站”。
八十年代是Safer的“黃金時期”,它被認為是葉門最好的工作地點,乾淨、工資高、待遇好,被稱為“五星級酒店”。
但到九十年代,Safer就開始衰敗了,船體破舊,員工不斷流失,存油也變得不安全。
2000年,管理Safer的亨特石油公司說必須建造一個碼頭,將Safer上的石油桶放到碼頭倉庫裡儲存,這樣更安全。
葉門政府同意了,他們組建了一個委員會來建設碼頭,但在各方投入10億美元后,連一塊板磚都沒見到,根本沒人幹活。
2005年,Safer的所有權轉到葉門國有石油公司Sepoc手上,之後7年,Safer的內部不斷生鏽、老化,到了基本不能用的地步。
2012年,葉門政府終於下決心要建碼頭,他們和多家國際機構談好合作,拿到2億美元預算,計劃建一個碼頭和三個大型儲油中心。
這次拿到錢後,他們真的動手幹活了,可碼頭才建了一半,戰爭爆發了。
2014年,胡塞武裝組織向葉門政府宣戰,幾個月後,他們就攻入首都薩那,總統和內閣官員被迫辭職。
之後幾年,雙方交戰不止,葉門成為戰區,400萬人流離失所,2000萬人靠人道救援才能獲得基本的食物。
一片混亂中,沒人再管Safer和它上面裝著的110萬桶油,船的情況也越來越危險。
2017年,Safer無法發動,已經成為一艘“死船”。
由於無人維護,內部結構惡化,存在船體破裂和石油蒸氣爆炸的風險。
因為附近地區還在交戰,除了7名員工外(包括兩名廚師和清潔工),沒人願意留在Safer上,剩下的人忙於用海水填滿外部油箱,防止子彈射入船體,引發爆炸。
當時就有專家估計,如果Safer爆炸,590萬葉門人和100萬沙特人將暴露在嚴重的空氣汙染中。
500平方公里的農田也將被濃煙覆蓋,惡化葉門的糧食危機。
洩漏的石油還會阻塞荷臺達港,葉門三分之二的食物透過這個港口運抵,如果港口關閉數週或幾個月,會引發饑荒。
聯合國兒童基金會估計,如果港口關閉,將有30萬葉門兒童死於飢餓和疾病。
研究葉門問題的聯合國專家約翰·拉特克利夫(John Ratcliffe)甚至說,長時間關閉荷臺達港口,可能引發21世紀前所未有的大規模饑荒。
聯合國的警告讓胡塞和葉門政府冷靜下來,把目光投向海上那艘船。
2018年,他們一起向聯合國求援,要求幫忙解決Safer可能爆炸的危險。
聯合國同意派人去船上檢查情況,但在檢查前一晚,胡塞突然反悔了,不讓聯合國專員上船。
胡塞解釋說,他們認為Safer還能用,希望聯合國去維修它,而不是僅僅轉移油桶。
並且,維修費要聯合國出。
這下,聯合國就不樂意了。
他們說檢查船隻本來就不在他們的正常職權範圍內,讓他們去維修,也拿不出這筆錢。
之前,他們已經從荷蘭、德國、英國等國的財團那裡籌款,籌到1000萬美元做船隻的危險評估。
如果要把Safer徹底翻新改造,至少要再花5000萬美元,沒有一家財團願意出手。
當然,聯合國也可以再買一艘巨型油輪,把它改裝成浮式儲油船,用來替代Safer。
但這樣價格就更高了,更沒有人願意去做。
多方扯皮中,Safer上的油桶一個都沒有少,
時間流逝,危險加劇。
2020年5月7日,Safer響起警報,提示船艙進水。
輪機長趕忙跑到船底檢視,驚恐地發現一根腐蝕嚴重的管子已經爆裂,海水像開啟的消防栓一樣噴入船艙。
這是目前為止Safer最危險的時刻,如果船艙充滿水,過不了多久它就會沉沒,然後觸底洩油。
船員們搶救了五天五夜,試圖用柴油發電機供電的泵來清除船艙內的水。
發電機出現故障,幸好,一名電工剛好在船上,幾個小時內修好了它。
接著,一隊沒有任何油輪知識的潛水員從荷臺達趕來,將鋼板固定在海水箱裡,阻止海水進入。
萬幸的是,這支拼湊出來的搶救小隊成功了,Safer續了一年命。
這件事充滿證明了Safer情況的危急性,那麼,有人上船去清理石油了嗎?
仍然沒有。
是的,仍然沒有人上去轉移石油桶,聯合國和胡塞的談判破裂後,遲遲無法到達Safer,連買的1公里長的充氣管都沒法用。
(聯合國本打算在Safer周圍放一圈管子,防止石油流到管子外)
葉門政府也不想踏足胡塞控制的領域,沒有做出任何嘗試。
至於胡塞,他們看著船上價值1億美元的油和廢金屬,想到一個主意:
把它們賣掉,用賺到的錢支付燃料的轉移費用,和把Safer運出紅海的費用。
這應該是目前最可能實現的辦法。
葉門的穀物貿易公司Fahem Group對此事表現出興趣,他們說如果可行,會聘請荷蘭海上救助公司Smit做石油轉移工作。
雖然胡塞在價格上沒有和他們談妥,但至少,他們試圖走出第一步。
這個過程會很漫長,也許長達半年,期間還可能談崩,Safer會發生什麼不知道。
Safer是一顆海上炸彈,人人都知道它將帶來災難,
但因為政治、利益、意外事件,所有人都看著它,卻不解決它。
最焦心的還是葉門百姓們,他們只希望這顆炸彈能快點離開,不要讓生活變得更艱難……