塔克拉瑪干沙漠，是我國最大沙漠，也是世界第十大沙漠，位於天山以南的塔里木盆地，沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，是一個面積高達33萬平方公里的恐怖地帶。
關於塔克拉瑪干沙漠的形成，雖然業界有不同看法，但基本都認為，在很久以前，這裡曾是一片汪洋大海。
只是隨著地殼運動，喜馬拉雅山脈被不斷擠壓抬升，最後攔住出口，形成一個巨大的內陸湖。而目前所看到的乾旱沙漠，則是由四周高山阻擋水汽，不斷受風沙掩埋與強烈蒸發的作用，最終形成的。
喜馬拉雅山脈
塔克拉瑪干沙漠的周邊，分別有天山、崑崙山、阿爾金山、喀喇崑崙山以及喜馬拉雅山，沙漠向北與北冰洋相隔3000多公里，向南距離印度洋也接近2000餘公里。
更為重要的是，塔里木盆地海拔僅有800米-1300米，與海拔4000米以上的天山以及青藏高原相比。簡直就像是被一堵牆，圍住了一樣。
天山
然而與差不多同緯度的裡海對比，裡海是目前世界上最大的內陸湖泊，面積約有38.6萬平方公里，而且形成時間，至今不過1.1萬多年，是原先屬於地中海的一部分。
塔克拉瑪干沙漠，雖然氣候乾旱，而且還在不斷地移動，然而由於南北高山的融雪，還是形成了許多季節性內流河。主要有塔里木河、阿克蘇河、葉爾羌河、和田河、克里雅河以及車爾臣河。
由於塔里木盆地整體地勢西南高、東北低，所以河流大都流向了東北角的羅布泊一帶，只是後來的環境惡化，讓塔里木河被迫改道，所以才向南流入了臺特瑪湖。
新疆的面積很大，主要還是因為廣闊的戈壁沙漠，像33萬平方公里的塔克拉瑪干，就被4個地級行政區分隔佔據。然而在沙漠化嚴重的南疆地區，竟然生活著1000萬左右的常駐人口，要知道整個新疆的人口，大約是也僅有2500多萬。
這一切的原因，都要歸結於塔里木盆地水系的滋養灌溉，沿塔里木河水系兩岸，基本上集中南疆大片的綠洲以及主要的人口分佈，尤其沿國道315一帶，串聯了沙漠以南的幾乎所有城鎮。
不過有一個地方特別的神奇，也可以被稱為是沙漠裡的奇蹟之城。這就是位於沙漠中心的塔中鎮。
塔中鎮是在2015年才正式成立的鄉鎮，主要是為石油作業工人，以及過往車輛，提供日常補給的一個地方。這裡沒有固定的村民，幾乎全都是流動人口，而且超市、飯店、旅館也都是一應俱全。
塔中鎮
所以近幾年，來到南疆，進行穿越沙漠旅行的人，塔中鎮往往都會是必去的一個地方。
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