橡皮樹(學名:Ficus elastica Roxb. ex Hornem.),別名:橡膠樹、巴西橡膠,為桑科榕屬常綠喬木。原產巴西;現廣泛栽培於亞洲熱帶地區;中國臺灣、福建南部、廣東、廣西、海南和雲南南部均有栽培,以海南和雲南種植較多。
橡皮樹為大喬木,高可達30米,有豐富乳汁。指狀複葉具小葉3片;頂端有2 (3-4)枚腺體;小葉橢圓形,頂端短尖至漸尖,基部楔形,全緣,兩面無毛;側脈10-16對,網脈明顯。花序腋生,圓錐狀,被灰白色短柔毛;雄花:花萼裂片卵狀披針形;雄蕊10枚,排成2輪,花葯2室,縱裂;雌花:花萼與雄花同,但較大;子房(2-) 3(-6)室,花柱短,柱頭3枚。蒴果橢圓狀,有3縱溝,頂端有喙尖,基部略凹,外果皮薄,幹後有網狀脈紋,內果皮厚、木質;種子橢圓狀,淡灰褐色,有斑紋。花期5-6月。
橡皮樹性喜高溫溼潤、陽光充足的環境,橡皮樹組織培養對溫度、光照條件的要求不太嚴,一般在自然散射光照射下,幼苗在玻璃瓶內生長很好,最適宜的溫度範圍在 18~28℃ 。忌陽光直射。也能耐陰但不耐寒,安全越冬溫度為5℃。耐空氣乾燥。忌黏性土,不耐瘠薄和乾旱,喜疏鬆、肥沃和排水良好的微酸性土壤。
橡膠樹是最主要的天然橡膠植物。橡皮樹具有淨化粉塵、甲醛的作用。放置於客廳,生機盎然,充滿活力。橡皮樹具有獨特的淨化粉塵功能,也可以淨化揮發性有機物中的甲醛。橡皮樹還可以吸收空氣中的一氧化碳、二氧化碳、氟化氫,使空氣淨化。
橡皮樹葉片肥厚而綺麗,葉片寬大美觀且有光澤,紅色的頂芽狀似伏雲,托葉裂開後恰似紅纓倒垂,頗具風韻。它觀賞價值較高,是著名的盆栽觀葉植物。橡皮樹葉大光亮,四季常青,是大型的耐陰觀葉植物。盆栽是點綴賓館堂和家庭居室的好材料,南方常配置於建築物前、花壇中心和道路兩側等處。盆栽的中小型植株常用來美化客廳、書房、大型建築物的門廳兩側及大堂中央,顯得雄偉壯觀,可體現熱帶風光。
橡皮樹主要用扦插和高枝壓條法。但扦插受季節影響,壓條繁殖係數低,無法大規模生產。相比之下,採用由李長瀟研究員發明的植物非試管高效快繁技術(TERNPC),無疑將加快橡皮樹產業化程序。使用植物非試管高效快繁技術,對橡皮樹的一個材料(一葉一芽)進行培養,1-2個月便可生根、成苗,且一年四季均可繁殖,大大加快了橡皮樹的繁育速度。與扦插相比,該技術不受季節影響,一年四季均可繁殖;與壓條相比,該技術節約時間,繁殖效率高。