導 讀
在中國哈爾濱幾十萬年前的地層中發現了一枚儲存近乎完整的古人類頭骨，研究者認為它代表了一個新的人種，將它命名為“龍人”（Homo longi）。龍人與我們智人有什麼關係？龍人從哪裡來？最新一期The Innovation封面文章為您揭曉答案。
發現於哈爾濱的古人類頭骨化石儲存非常完整，包括眼眶內部、鼻甲骨、顱骨底部等精細結構都得以儲存。這枚頭骨非常大，而且十分粗壯，最為顯著的特徵是兼有原始和進步兩方面的特徵 （圖1）。比如它的眉脊厚而長，顱骨穹隆低矮，沒有明顯的球形隆起，枕部項平面明顯朝向腹面；同時它的顴骨較矮而平，具有淺的犬齒窩，吻部相對後縮，這些特徵都是智人才具有的特徵。並且，它的腦容量達到1420毫升，屬於智人的腦容量範圍。
圖1 龍人頭骨化石
研究者提出哈爾濱古人類頭骨化石，具有獨特的特徵組合，代表了一個新的人種，命名為“龍人”（Homo longi）。龍人非常強壯，可能是對高緯度地區寒冷冬季的適應，曾在亞洲北部廣泛分佈。
龍人頭骨最初發現於1933年，2018年被捐贈給河北地質大學。由於發現歷史很長且發現者已去世，原始的地層資訊變得非常模糊，這為準確判斷化石的年齡帶來不確定性。作者為此開展了X射線熒光分析、稀土元素分析、鍶同位素分析、鈾系法測年等研究工作。透過比較頭骨上的沉積物與鑽孔沉積物以及發現於同區域的哺乳動物化石的地球化學指標，發現多條證據都表明龍人頭骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地層，其年齡可能大於14.6萬年，小於30.9萬年。這一時間段正是智人與其他古人類分開演化的關鍵時期。
為分析龍人與智人、尼安德特人、海德堡人、直立人等人種或人群的系統演化關係，研究者建立了超過600項特徵、近100件對比標本的資料庫，並以此為基礎開展了簡約性分析和貝葉斯分析。結果發現，智人、尼安德特人和龍人所屬的支系都是單系類群，龍人支系與智人是姊妹群，有著最近共同祖先（圖2）。傳統觀點認為智人與尼安德特人是姊妹群，新的研究結果顛覆了這樣的看法，並且表明智人、尼安德特人和龍人有著更加古老的分異時間，可能早在100萬年前就走向了不同的演化道路（圖2）。
圖2 人屬的系統演化關係
基於新建立的系統演化關係樹，使用最大似然法進行生物地理學模擬分析，結果顯示，更新世古人類可能處於相對隔離的小種群狀態、但具備長距離偶然擴散併成為建群種的能力。在非洲、亞洲和歐洲之間，古人類存在多方向的擴散，不僅僅有走出非洲，也存在走入非洲的擴散，研究者稱之為“穿梭擴散模型”（圖3）。這一模型可以更好地解釋人屬物種或種群的多樣性和地理分佈狀況。
圖3 穿梭擴散模型
生物地理學模擬分析的結果還表明非洲是人類演化的擴散之“源”(Source)，而亞洲則更多的是人類演化之“匯”(Sink)。
在智人走出非洲之前，龍人、大荔人、金牛山人、華龍洞人、夏河人等所屬的支系，作為智人的姊妹群在亞洲已經演化了數十萬年（圖4）。這一支系很有可能在基因和文化方面影響了後期到來的智人種群。
圖4 龍人和他的生活環境（趙闖 繪）
總結和展望
透過對龍人頭骨化石的研究，作者認為龍人支系是在亞洲長期演化的智人的姊妹群，人屬的各個人種或種群在歐亞非之間的地理擴散是多方向的——“穿梭擴散模型”。亞洲成為人類演化之“匯”可能與亞洲很高的生境多樣性有關。關於龍人的研究也表明，中國東北可能是古人類演化的重要區域，未來的研究需要特別關注這一區域，從“更新世”人和動物化石、生態環境和人類遺存角度開展更多更深入的研究工作。
本文內容來自Cell Press合作期刊The Innovation第二卷第三期發表的三篇文章：
1(Commentary): Late Middle Pleistocene Harbin cranium represents a new Homo species.
https://doi.org/10.1016/j.xinn.2021.100132
Citation: Ji Q., Wu W., Ji Y., Li Q., and Ni X. (2021). Late Middle Pleistocene Harbin cranium represents a new Homo species. The Innovation 2(3), 100132.
2(Article): Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage.
https://doi.org/10.1016/j.xinn.2021.100130
Citation: Ni X., Ji Q., Wu W., et al., (2021). Massive cranium from Harbin in northeastern China establishes a new Middle Pleistocene human lineage. The Innovation 2(3), 100130.
3(Report): Geochemical provenancing and direct dating of the Harbin archaic human cranium.
https://doi.org/10.1016/j.xinn.2021.100131
Citation: Shao Q., Ge J., Ji Q., et al., (2021). Geochemical provenancing and direct dating of the Harbin archaic human cranium. The Innovation 2(3), 100131.
作者簡介
季強，河北地質大學終身特聘教授，國家古生物化石專家委員會副主任，亞洲恐龍協會副理事長兼秘書長，國家“百千萬跨世紀人才工程”入選者；享受國務院政府特殊津貼。主要研究方向包括鳥類起源、哺乳動物起源等。
Chris Stringer, 國際著名的古人類學家，英國皇家學會院士，自1973年起在倫敦自然歷史博物館工作，是該博物館人類演化研究中心人類起源方向的研究帶頭人，同時也是倫敦大學學院和倫敦大學皇家霍洛威學院的客座教授。Stringer研究和發表了大量關於人類演化的論文和專著。最新的兩本著作包括《不列顛，一百萬年的人類故事》和《我們自己的故事》。
倪喜軍，The Innovation編委，中科院古脊椎動物與古人類所研究員、中國科學院大學崗位教授，國家傑出青年基金獲得者。主要從事新生代哺乳動物演化、古靈長類學與古人類學研究。主要學術成就包括：把類人猿起源時間前推1000萬年；提出靈長類日行性起源說；提出“始新世-漸新世演化濾器”，解釋了亞洲類人猿間斷式演化和類人猿冠類群非洲起源的可能原因；提出亞洲北部11000年前出現複雜社會萌芽的古人類學證據。
原標題：The Innovation | Dragon Man (龍人): 一個新發現的人類支系
來源：TheInnovation創新
編輯：zhenni、yrLewis
