38億年前，出現生物的最後一個共同祖先luca，又稱最近普適共同祖先，last universal common ancestor。
luca雖不是地球上第一個生命，但它是當時唯一併且仍有後代的生物。它沒有留下任何已知的化石，也沒有其它物理線索可揭示其身份，尋找luca的人們只能依靠間接證據來獲取關於luca的生物資訊及環境資訊。
科學家認為luca在早期太古宙出現，分化出細菌和古菌，演化成各種生命。
經研究發現，所有古菌和細菌支系分享著355個蛋白質。基於這些蛋白質，研究者對先祖蛋白質序列做了重建，構建了一個最後共同祖先的基因組，並指出它生活在一個厭氧、熱液的環境中。如果情況確實如此，那地球最早留下後代的生命可能與今天深海熱液口附近的微生物群落類似。隨著之後海洋溫度降低，細菌、古生物菌和真核生物發生了分化···
