第八篇第19章
子曰：“大哉！堯之為君也。巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎！民無能名焉。巍巍乎！其有成功也；煥乎！其有文章。”
堯：高也。從垚在兀上，高遠也。三土為垚（yao），三士為壵（zhuang），垚指像山一樣高。
兀（wu），高而上平也。從一在人上。“兀”最初與“元”是同一個字，都是突出頭部的人形，本義指人的頭。
後來為了突出“人”上之“首”，就在上面加了一橫，成為“元”字，分化成了兩個字。頭是人體最高之處，所以“兀”有高聳突出的意思。
垚兀結合指非常突出，非常高大，如《白虎通·號》：“堯猶蕘蕘也，至高之貌。”後被用於傳說中上古帝王諡號，是父系氏族社會後期部落聯盟的領袖，史稱唐堯，如《論衡·須頌》：“堯亦美諡也。”
據說堯把中國疆土劃定為十二州，所以後世常把“堯封”作為中國的代稱。
堯也泛指聖人，如：堯天舜日（舊時喻太平盛世）。
堯也指一種草名，相傳當初生於堯的廚房，能自己搖動生風，防止食物變質。
堯也是一種中華姓氏，源於上古，帝堯後代。據《古今姓氏書辨證》載，堯為帝嚳少子，姓伊耆，名放勳，號陶唐氏，諡號為堯，史稱唐堯，其後世子孫即以祖上諡號為姓，稱堯氏。
則之：這裡的之指天，則之就是則天，意為效法於天，也就是按照上天的意志行事。
漢桓譚《新論》：“堯能則天者，貴其能臣舜禹二聖。”晉葛洪《抱朴子·博喻》：“是以元凱分職，而則天之勳就。”《周書·柳虯傳》：“伏惟陛下則天稽古，勞心庶政。”
那麼，怎樣才算效法於天呢？《道德經.第7章》有云：天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。
意為：天地之所以能長生而且永久，是因為天地順應自然而生存，而不是單純為自己而生，所以能長生。聖人謙虛謙讓退身於別人後面，反而能居前列；把自己生死置之度外，反而能保全自身。不正是由於他不自私嗎？所以反而能保全他自己。
總之，效法於天就是，統治者不是為了自己，而是為了天下謀福利。隋代大業元年，隋煬帝為了表示對唐堯的敬意建有則天門，是洛陽紫微城正南門，洛陽的紫微宮，城牆高10米左右，城門為雙向三出闕，易守難攻。
武曌曾在則天門登基成為史上唯一位女皇帝，其死後諡號為“則天”，為避其諱，故則天門改名為應天門。
成功：意思是指達到或實現某種價值尺度的事情或事件，從而獲得預期結果叫做成功。出自《書·禹貢》：“禹錫玄圭，告厥成功。”
成功在動物世界裡沒有對錯，一切都是為了競爭資源。而在人類社會成功還有另外一個衡量維度，即那些透過合法的且符合道德約束的行為到達預期目標的人被稱為“成功的人”。
本文的成功指偉大的功績。
煥：火光也，形聲字，從火，奐(huàn)聲。奐指盛大、眾多，如美輪美奐。火奐結合，指火光，後延伸出光亮、鮮明等意。如煥然一新、容光煥發等。
文章：“文”即“紋”，指“紋路”、“紋樣”。“章”本指“遮蔽”，轉指“外表”。
“文章”原義指“有紋樣的表面”，諸如服裝上繡繪的龍鳳圖樣、面板上針刺的花卉圖案，等等。如《楚辭·九章·橘頌》：“青黃雜糅，文章爛兮。”
文章也指指禮樂法度。如《詩·大雅·蕩序》：“厲王無道，天下蕩蕩，無綱紀文章。”
文章也包括各種文體的著作、作品，如詩歌、戲劇、小說、科學論文，記敘文、議論文、說明文、應用文等等。
如“千古文章未盡才”、“文章千古事”、“文章憎命達”、“積句而成章，積章而成篇”“言出為論，下筆成章”等。
文章也包含“學問”、“奧秘”等意思，如“洞明世事皆學問，人情練達即文章”。
全文理解為：
孔子說：“偉大啊，堯這樣的君主。崇高啊，只有天才會這樣高大，也只有堯才能效法天的高大。他的一生多麼波瀾壯闊啊，老百姓都無法用語言來稱頌他。他的功績多麼崇高啊，他制定的禮樂多麼輝煌啊！”
孔子對歷代聖王評價最高的就是堯，堯之偉大大在大君、大天、大德、大功和大禮。
這一章不單是極力讚美堯，更是對天道的讚美。要尊崇天道，才有大德、大功和大禮。孔子稱讚堯，說他是以天為則的，而堯也像天那樣，他的德行的偉大根本沒法一一列舉，用言辭來加以讚頌，至於他表現在外面的功業、文章則是人所共知的。
五帝之堯帝
中國上古時期的五位最具影響力的部落或部落聯盟首領被稱為“五帝”，他們是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
顓頊（zhuān xū），姬姓，黃帝之孫，昌意之子。輔佐黃帝長子少昊有功，封地在高陽（今河南省杞縣高陽鎮），故號高陽氏。
帝嚳（kù），姬姓，名俊，顓頊侄子，生於高辛（今河南省商丘市睢陽區高辛鎮），故號高辛氏。黃帝的曾孫。
帝嚳是帝嚳部落的首領稱號，帝嚳部落是夷人的一個分支，與顓頊部落有近親關係，帝嚳後來繼承顓頊為東夷部落集團的首領。
帝嚳是華夏民族的人文始祖，帝摯、棄（周朝先祖）、契（商朝先祖）、帝堯之父。
帝堯叫祁放勳，由帝嚳和第三個妻子陳鋒氏部落的慶都生於伊祈山（今在河北保定市順平縣境），十三歲，堯受封祁地，十五歲時定都於陶唐（保定市唐縣）。二十歲，堯代帝摯為天子。都平陽（今山西臨汾）。
堯執政初期，還沒有基本的國家制度，國家只是部落聯合體，非常鬆散，不利於國家的統一管理，所以在堯積累了一定的施政經驗後，開始建立國家政治制度。設官分職，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分居東、南、西、北四方，觀察天象制定曆法，以授民時，名為“四嶽”。
堯在中國歷史上第一次建立較為系統的政治制度，為奴隸制國家的產生奠定了基礎。
祁堯小的時候河水覆蓋了山西省中部，僅有山地丘陵等適合人類居住，堯帝治水有功而當上了天子，河水治理後形成了兩個大的湖泊，一個已經乾涸，另一個就是晉陽湖。
由於當時天下洪水氾濫，“四嶽”薦舉鯀治水，但九年不成。
唐堯當政初期，天文曆法還很不完善，百姓們因為不知道四時變化而經常耽誤農時。
為了掌握氣候的變化規律，他派羲叔住在叫明都的地方，觀察太陽由北向南移動的情況，以白晝時間最長的那天為夏至，並參考火星的位置來校正。
派和仲住在西方叫昧谷的地方，觀察日落的情況，以晝夜平分的那天作為秋分，並參考虛星的位置來校正。
派和叔住在北方叫幽都的地方，觀察太陽由南向北移動的情況，以白晝最短的那天作為冬至，井參考昴星的位置來校正。
二分、二至確定以後，堯決定以366日為一年，每三年置一閏月，用閏月調整曆法和四季的關係，使每年的農時正確，不出差誤。由此可知，古人將帝堯的時代視為農耕文化出現飛躍進步的時代。
韓非子《韓非子·五蠹》記載：堯當政後依然住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤編織的粗布衣。時刻注意傾聽百姓的意見，在簡陋的宮門前設了一張“欲諫之鼓”，誰要是對他或國家提什麼意見或建議，隨時可以擊打這面鼓，堯聽到鼓聲，就立刻接見，認真聽取來人的意見。
為了方便民眾找到朝廷，他讓人在交通要道設立“誹謗之木”，即埋上一根木柱，木柱旁有人看守，民眾有意見，可以向看守人陳述，如果來人願意去朝廷，看守人會給予指引，誹謗木就是華表的前身。
西漢時期的劉德記載，堯經常說：“如果有一個人捱餓，就是我餓了他；如果有一個人受凍，就是我凍了他；如果有一個人獲罪，就是我害了他。”
史載堯之功臣九人，或說十一人，可謂人才濟濟。但他唯恐埋沒人才，野有遺賢。所以他還常常深入窮鄉僻壤，到山野之間去尋查細訪，求賢問道，察訪政治得失，選用賢才。
帝堯曾去拜訪許由和子州支父，請教過後覺得他們都可以託天下，但是，他們都拒絕了。
在先秦時期，以儒家和墨家兩個學派最有勢力，號稱“顯學”，兩家都以堯舜為號召。從那時起，堯就成為古昔聖王，既是倫理道德方面的理想人格，又是治國平天下的君主楷模。堯被尊為儒墨之宗。
後來儒家即以“祖述堯舜，憲章文武”為標幟；到唐代韓愈以至於宋明理學，大倡“道統”之說，堯遂成為儒家精神上的始祖。
《尚書》曰：“曰若稽古。帝堯曰放勳。欽明文思安安。允恭克讓，光被四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍。”
呂不韋《呂氏春秋·召類篇》曰：“堯戰于丹水之浦，以服南蠻。”漢武帝曰：“千古帝範，萬代民師，初肇文明，世人敬賴。”
晚年，堯闢位，由舜繼天子位，堯病逝於雷澤（今山東菏澤），安葬於谷林（山東鄄城），諡號為堯，被司馬遷視為“最理想的君主”。
