國際形勢的變化與防禦演說的發表
美國從韓國搬軍之後，國際舞臺上發生了兩件大事，即蘇聯研製成功第顆原子彈與中華人民共和國的成立。1949年8月，蘇聯成功試爆了第一顆原子彈，從而打破了美國的核壟斷。這使得美國及其盟國感到，他們正面臨著前所未有的來自蘇聯方面的軍事威脅，甚至核威脅。因為在美國政府看來，“美國的安全和自由世界的安全，在很大程度上依賴於我們在核能方面的領先"婦.美國政府為此也加緊了氫彈的研究計劃。1949年10月，中華人民共和國成立不僅改變了“雅爾塔體系在東方的地緣政治版圖"，而且影響到兩大陣營的力量對比關係。
這接踵而至的兩件大事使得國家安全委員會對美國的亞洲戰略重新進行了評估。國家安委會執行秘書1949年12月提出報告《美國關於亞洲的立場》(國家安全委員會48/1號檔案)。六天後，杜魯門主持討論這個報告，經略加修改後將它的結論部分作為國家安全委員會48/2號檔案，服這兩個檔案在對遠東的形勢進行分析過後，提出了遠東總體戰略的核心，即劃定了兩條遇制線。
1950年1月5日，美國總統杜魯門發表關於臺灣的宣告，聲稱美國無意在臺灣取得特權，建立軍事基地。1月12日，國務卿艾奇遜發表“防禦圈”演講，聲稱美國在西太平洋的“防禦要"是從同留申群島起，經過日本和琉球群島，直至菲律賓，臺灣與朝鮮半島均不在美國的防禦圈內。但是如果這些地區遭到進攻，“開始一定要依靠受到進攻的人民起來抵抗,然後依靠整個文明世界根據聯合國憲章所承擔的義務。到目前為止，決心保護自己獨立、抵抗外來侵略的人民所依賴的聯合國，一直表明它並不再是一根脆弱的蘆葦”。“
這樣說實質上是一個防禦性的政治策略， 艾奇遜正在用這一策略反對政治上的競爭者共和黨. 艾奇遜既不是這一政策的締造者， 也不是首個披露這一政策的人。事實上，艾奇遜已經在1949年12月14日告知美國大使館，要求它鼓勵韓國求助於聯合國，如果韓國受到了進攻。總而言之，儘管國務院會使用可用的切手段，但是，國防部對美國軍事反應享有最終的發言權。
1950年1 月19日，艾奇遜防禦圈演說一週後，參議院挫敗了韓國援助法案。艾奇遜隨後又制定出一個妥協的方案，同時增加了對國民黨的有限援助以獲得中國遊說團的支援。當國會在對援助方案進行討論時，艾奇遜試圖使國會相信,韓國可以獨立應對北方的進攻。該援助方案最終透過。
國際形勢的變化對美國朝鮮半島政策的影響
蘇聯成功研製第一顆原子彈與中華人民共和國的成立對美國的朝鮮半島政策產生了怎樣的影響? 1950年1月艾奇遜的防禦圈演說是美國從韓國完全撤軍政策的延續。美國之所以並未因這兩個事件，而迅連逆轉其1949 年6月以來的政策是基於下列理由:
首先，儘管蘇聯打破了美國的核壟斷，但是毫無疑問，美國在軍事上仍然佔據著優勢地位。此外，美國在全球的經濟優勢是蘇聯遠遠不能相與之比較的。因而，杜魯門雖然在1950年1月“授權研發氫彈並且命令顧問重新評估美國的外交政策，但是政府的總體思路並沒有發生改變"
其次，雖然中華人民共和國的成立在- 定程度上影響到兩大陣營的權力分配，但是，美國政府內部對中國的國家性質是存在很大分歧。1949年10月8日，國務院就承認新中國的問題召開會議。緊接著政府內部的重要人員也就承認新中國的問題進行集中討論。參加討論的大部分人員都主張，儘早與共產主義中國建立外交關係。
這一建議雖然並沒有被國務院立即採納，但是國務院給出的理由是，認為共產主義政權不願意承擔國際義務，因而需要延遲對新政權的承認。儘管美國沒有立即承認新中國，但是以杜魯門總統、艾奇遜為代表的國務院認為中國共產黨在本質上是屬於民族主義政黨。對中國而言，民族主義最終會壓倒共產主義。
中國和蘇聯享有漫長的邊界線，井且蘇聯對中國東北地區也心懷野心，這必然會導致中蘇分歧。正如艾奇遜在“防禦圈"演講中所指出的那樣，民族主義是亞洲大陸的主導力量，它具有兩個基本部分: -方面憎恨接受痛苦和貧窮作為生活的常態:另方面憎恨外國的統治。前一個部分導致了蔣介石失去了中國大陸，後一個部分則要求美國必須實施剋制的外交政策。
美國實施剋制的外交政策將會使中國人的暴怒與怨恨轉移到俄國人身上，因為他們試圖分離中國北部四省.艾奇遜認為，只要南斯拉夫和中國反對蘇聯的主宰，美國就可以與他們結盟。美國在遠東對共產主義並不存在深度的厭惡，俄國的帝國主義會導致它與中國的競爭，1950年 1月，艾奇遜經常提及蘇聯的擴張，以及中國可以遏制蘇聯。
中蘇關係動盪不定，美國對中國的政策也搖擺不定.但是國務院卻存在令人驚奇的一致性，認為中國的形勢是流動性的，美國必須進行等待和查明究竟，機構中的大多數人都在辯論，毛澤東是否會成為第二個鐵托，成為美國遏制與削弱蘇聯擴張最好的財產。艾奇遜則在審視中國成為美國潛在盟友的可能性。
因而，為了誘導中國出現“鐵托主義”。美國應當保持對中國政策的靈活性。雖然這種政策的靈活性受到了四個方面的挑戰，即國會中的中國集團I(china bloc)、麥克阿瑟、駐臺的美國官員、一些華盛頓的高階政府官員。
因而，就朝鮮半島而言，政府內部反對派的焦點並沒有集中在它身上。以艾奇遜為代表的國務卿則認為，新中國的成立並不意味著共產主義的擴張，遠東和朝鮮半島勢均力敵的局面並沒有因此被立即顛覆。相反，新中國由於它的民族主義性質，註定要與蘇聯分道揚鑣。正如摩根索在《國家間政治)中所說過:“第二次世界大戰結束時，由於中國和日本均已無力承擔對朝鮮的歷史使命，日本似乎被美國所取代，而中國似乎被蘇聯所取代,美蘇兩國開始承擔對朝鮮的歷史使命。
他們雙方都不能忍受整個朝鮮落入對方的控制之下”。雖然共產主義中國的勝利使得美國政府內部有聲音提出，美國要永久性地延遲脫離韓國，美國應當在亞洲建立一個強有力的國家環以阻止蘇聯的進一步擴張。 “然而，由於朝鮮半島繼續保持了均勢局面，以及政府主導的政策輸出是保持對中國政策的靈活性，因而，美國不需要立即對它的朝鮮半島政策做出大的調整。這使得美國延續了1949年6月以來的朝鮮半島政策，透過經濟援助的方式扶持韓國。使韓 國 具有生存下去 的 能力。為 了 進一步增強韓國的地位，1950年1月26日，美國又與韓 國 增 加 美 國 軍事物資 供應 的 防 協定。
