太行軍區一部分部隊改編為晉冀魯豫3縱（11軍）後，開始南下。
1945年8月，太行軍區，秦基偉任司令，李雪峰任政委。
1946年1月，太行軍區將第1、第2、第3、第4、第5、第6軍分割槽依次改稱第12、第13、第14、第15、第16、第17軍分割槽。
5月，太行軍區將6個軍分割槽縮編為4個軍分割槽，其中，第12軍分割槽改稱第1軍分割槽；第13、第14軍分割槽合併稱第2軍分割槽；第16、第17軍分割槽合併稱第3軍分割槽；第15軍分割槽改稱第4軍分割槽。
12月，太行軍區，以1軍分割槽34團與2軍分割槽38、39團組成獨立第1旅，以4軍分割槽43、44團與5軍分割槽45團組成獨立第2旅，此時太行軍區下轄獨立第1、第2、旅及第1、第2、第3、第4軍分割槽。
1947年3月，太行軍區將3軍分割槽改稱5軍分割槽。
1947年8月15日，以太行軍區前方指揮所和獨立1、2旅及3個軍分割槽基幹團為基礎，組建晉冀魯豫野戰軍第9縱隊，共2.1萬餘人，司令秦基偉，政委黃鎮。
縱隊成立後，主力部隊隨即參加戰略進攻，南渡黃河，轉戰伏牛山，第25旅留在豫西，開闢豫西根據地。
伏牛山區
1948年5月9日，晉冀魯豫野戰軍第9縱隊改稱中原野戰軍第9縱隊。
8月30日，李成芳任政委。
10月，參加鄭州戰役。
11月，參加淮海戰役。
1949年2月，中野9縱整編為中國人民解放軍第15軍，屬第二野戰軍第4兵團建制。軍長秦基偉，政委谷景生。原留豫西之第25旅歸建改稱第43師，第26旅改稱第44師，第27旅改稱第45師，全軍共2.8萬餘人。
第15軍組建後，作為渡江戰役兵團先遣軍，於3月初從河南周口出發，向長江北岸挺進，控制了以華陽鎮為中心的江北灘頭陣地。
4月21日，為兵團左縱隊於主要突擊方向一舉突破敵長江防線，隨即疾進浙贛線，直指武夷山北麓，晝夜追擊南逃之敵750公里。爾後揮師南下，進軍中南。
9月至10月，參加廣東戰役。
11月，參加廣西戰役。
1950年初，長途行軍1300餘公里，勝利完成進軍雲南的任務。繼而開赴川、滇、黔、康邊境地區參加剿匪作戰。
3月初，44師進軍西康（今分屬四川和西藏），參加西昌戰役。
4月，軍直和43師與滇桂黔邊縱隊第6支隊合併，組成雲南省曲靖、昭通軍分割槽。45師留駐貴州組建畢節軍分割槽。
5月，44師歸建，集結宜賓地區。
在解放戰爭中，第15軍由成立時的1萬餘人發展壯大到5萬餘人。
1950年12月，43師奉命留駐雲南建設昭通軍區，10軍29師編入15軍序列。
1951年3月，15軍參加中國人民志願軍，入朝作戰。軍長秦基偉，政委谷景生，所屬第29師，第44師，第45師，先後參加了抗美援朝戰爭第五次戰役和平康、金化、淮陽防禦作戰，以及著名的上甘嶺戰役。
湧現出一批英雄模範單位，其中記特等功4個、一等功34個、二等功63個，共1.3萬多名指戰員榮立戰功。特等功臣、特級英雄黃繼光，特等功臣、一級英雄孫佔元、邱少雲等。
在上甘嶺戰役中，15軍在友鄰部隊的配合下，依託以坑道為骨幹的防禦陣地，在約3.7平方公里的狹小地區內，與敵反覆爭奪43天，抗住了敵人日均20萬發炮彈的狂轟濫炸，打退敵排以上兵力的進攻900餘次，進行較大規模的反擊29次，使美帝及南朝鮮鼓吹的所謂“一年來最大的攻勢”徹底失敗，因此被稱為“千歲軍”。
（網略用圖）
1953年1月，15軍奉命於元山地區擔任海岸防禦任務。
1954年5月奉命回國。
1961年，15軍改編為中國人民解放軍空降兵第15軍，同時空降兵師劃歸該軍建制，為應急機動作戰部隊。
1993年1月由廣州軍區空軍劃歸軍委空軍直接建制領導，原軍屬第43、44、45共3個空降兵旅恢復空降兵師編制。
（1950年9月17日，新中國第一支傘兵部隊空軍陸戰第一旅宣告成立。）
公開資料顯示，中國人民解放軍原空降兵15軍的作戰指揮實行“軍-師-團-營”4級體制。此次改革為中國人民解放軍空降兵軍後，指揮層級縮減為“軍-旅-營”3級，更加扁平化，也符合解放軍整體“師改旅”的趨勢。中國人民解放軍空降兵軍已確定有9個旅，另有兩個正團級單位將與空降兵學院進行整合。
