為子孫取名，是頗費心力之事，此古今皆同。春秋之世，王公貴族為子孫起名，於《左傳》中可見得一二。然古時命名之義，非飽學之士不能究。
《春秋左傳》桓公六年：
九月丁卯，子同生，以大子生之禮舉之，接以大牢，卜士負之，士妻食之。公與文姜、宗婦命之。公問名於申繻。
對曰：“名有五，有信，有義，有象，有假，有類。以名生為信，以德命為義，以類命為象，取於物為假，取於父為類。不以國，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣。周人以諱事神，名，終將諱之。故以國則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。晉以僖侯廢司徒，宋以武公廢司空，先君獻、武廢二山，是以大物不可以命。”公曰：“是其生也，與吾同物，命之曰同。”
魯桓公之子，子同出生。舉辦禮儀後，為命名之事詢於申繻，繻為魯大夫，約是飽學之近臣。故其侃侃而談：名有五，大物不可以命。
五為哪五：信、義、象、假、類。以生時之境而命名為信，如唐叔虞初生，掌有字形似“虞”，故名虞，如魯季友生時掌字類“友”，故名友；以德為名取義，此概以德義寄望，如文王為昌，武王為發，杜甫之甫，後世之潤芝、滌生、敏、訥等；以類名為象，人與物有相似之處，如孔丘、鍾馗等；借萬物之名為假，如孔鯉、蘇軾、元璋等；與父親相同，因之為名即類，子同之名，即與父桓公生日相同，故日同。
避諱之事，自周又延至晚清。不過意或不同，周是避鬼神，已故之人已為鬼，故其名不可再名生人。後世這諱，又多為尊者諱，禮法之固化，故往往一君之名需萬書避之，不僅人名需易，萬物之名、萬書之字皆需改之，又父祖之名又為後人所諱。
名以大物，為諱而多礙大事。晉僖侯名司徒，故司徒之職改稱中軍；宋武公名司空，去司空之名改司城；魯獻公、武公以具山、敖山為名，故二山易稱。故以國則廢名，以官則廢職，以山川則廢主，以畜牲則廢祀，以器幣則廢禮。是以王公子孫取名不可不慎。
此亦是講究之法，非飽學之人不能為，非位高之士不可為。國君尚不知其義，故需詢於大夫，而底層之民又詢於何人？後世將相無種、勝廣起義、劉季立國，可見命名亦是迷信。名不可顯命，故名命不稱；命不可拘名，是名可改，而命亦可易。有志改命者可改名，望改名易命者難為。
春秋左傳》桓公二年：
初，晉穆侯之夫人姜氏以條之役生太子，命之曰仇。其弟以千畝之戰生，命之曰成師。師服曰：“異哉，君之名子也！夫名以制義，義以出禮，禮以體政，政以正民。是以政成而民聽，易則生亂。嘉耦曰妃，怨耦曰仇，古之命也。今君命大子曰仇，弟曰成師，始兆亂矣，兄其替乎？”
又復錄此節，《左傳》講名約只兩處。名亦關乎義、禮、政、民，此是國事，於民者，亦有繫於義、禮、事（小政）、親（家與友）。夫子講名正言順，儒者於名上尤其講究。惜學淺知寡，錄出以資人閒趣。
