研究小組透過觀察五個原行星盤，來研究行星形成規模，結果在其中發現了一類叫做氰化物分子的丰度和分佈。於是研究人員說看到很多氰化氫，意味著行星正在形成促進生命出現的湯。
有一個廣泛測繪專案的20篇論文，發表在了《天體物理學雜誌增刊系列》的未來特刊上；
並且其中的第一篇論文於9月15日被髮表在了預印本伺服器arXiv上。
馬薩諸塞州劍橋哈佛大學的天體化學家卡林·奧伯格說：“令人敬畏的是，在這其中可以分為幾個部分，而不是一個大的答案，我認為所有20篇論文都提供了一些不同的謎題。”
對她來說，最令人興奮的發現之一是一類叫做氰化物的分子的丰度和分佈。
氰化物
氰化物特指具有氰基的化合物，其中碳原子和氮原子透過三鍵連線。這種三鍵賦予了氰基非常高的穩定性，因此它才能作為一個整體存在於通常的化學反應中。
雖然許多關於生命起源的理論都包括氰化氫的主要作用，但它通常被認為是這個家族的毒藥。
比較常見的氰化物都是無機氰化物，比如說氰化鉀和氰化鈉。它們都有一個共同點，那就是大都含有劇毒，也因此為人們所熟知。此外當然還有有機氰化物，它們是由氰基透過單鍵與另一個碳原子結合形成的。
無論是有機氰化物還是無機氰化物，他們都具有劇毒。許多氰化物在加熱或與酸反應後，或是在空氣中和組織中釋放出來的氰化氫或氰化物離子，也都與氰化氫具有相同的劇毒作用。
雖然它們都是高毒類，但它們在自然界中仍然廣泛存在，尤其是在生物世界中更多。氰化物可由某些細菌、真菌或藻類產生，並存在於許多食物和植物中。
當然人類的活動也會導致氰化物的形成。汽車尾氣和香菸煙霧中都含有氰化氫，透過燃燒某些塑膠和羊毛也會產生氰化氫。
之後人們又發現太空中也存在氰化氫，有實驗表明，它是甲烷、氨和水透過放電產生氨基酸的中間產物。因此，他還被認為是生物以前的有機物生產中的重要中間產物。
奧伯格說：“看到很多這樣的氰化氫，意味著行星正在形成我們希望看到的促進生命出現的湯。”
觀測過程
幾年前，奧伯格和她的同事決定在智利使用一臺阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）望遠鏡。
該望遠鏡在行星形成規模計劃中，可以觀察到作為分子的一部分，即電磁光譜的射電部分。
研究小組在距地球數百光年的地方觀測到了五個，歷史都在一百萬到一千萬年之間的原行星盤。
據Alma的科學家稱，不同的化學物質由於他們的形狀和內部鍵不同，都以獨特的方式振動，以至於Alma可以捕捉到明顯的特徵。
奧伯格說“這些特徵意味著它們正處於一個行星形成活躍的時代，因為行星可以在離恆星很多不同距離處形成。”
因此，要想建立這些未來的行星，重要的是要了解每個地點的化學物質。
根據地圖研究，氰化物集中傾向於圓盤的內部和中間平面，不過這也正是預計行星會出現的地方。
這一結果表明，這些地圖不僅可以識別原行星盤中的特定分子，還可以識別它們的位置。
奧伯格補充說，這種分子只能在含有大量碳的低氧環境中形成。這表明行星將在富含碳的大氣中誕生，這是對生物學有利的另一點，因為碳是有機化學的基礎。
新發現
地球上的所有生命似乎也恰好是地球與其他行星大碰撞後誕生的，比如類似水星的“胚胎行星”墜入地球。
透過研究這些有史以來最全面的，關於新生恆星周圍氣體和塵埃中化學物質型別和位置的地圖發現，宇宙中可能充滿了生命所需的分子。
因為恆星是從巨大的氣體和塵埃雲中誕生的，當這些氣體和塵埃在自身重量的作用下坍縮成盤狀結構時。
這些圓盤的中心被摩擦和增加的壓力加熱，直到它們點燃成為聚變恆星，周圍的物質慢慢聚整合越來越大的塊體。
奧伯格告訴《生活科學》說：“一段時間以來，我們知道行星是在年輕恆星周圍的圓盤中形成的，而且這些圓盤中含有用於預測行星未來組成的重要分子。”
在其他恆星系統中，至少也可能有一些有機生命的基石，但這並不一定使人類更有可能在其他地方找到生物。
由於生物體需要一定數量的特定化學物質集才能自發產生，而科學家們現在就生命的秘訣還尚未達成一致。
奧伯格說“從生命起源的角度來看，這是有希望的，但仍有很多工作要做”。
行星科學家凱瑟琳·阿爾特韋格說，在過去，人們做了很多努力，去了解形成恆星的雲層中的化學物質，並分析小行星和彗星中的分子，而這些分子可能包含行星形成後期的資訊。
但他仍然缺乏一個確定原行星盤化學成分的階段，不過現在該專案的結果有助於填補未探索的細節。
這些發現還表明，在恆星和行星誕生之前，已經發生了大量複雜的化學物質，這表明這些分子來自星際雲，並廣泛存在於太空中。
