初次收到由[澳]彼得·麥克尼爾 / [意]喬治·列洛 所著、格致出版社出版的《奢侈品史》，第一感覺書中所記載的肯定是昂貴的珠寶、頂級的跑車、豪華的莊園等物品。沒想到的是至今為止，人們關於奢侈品的定義仍然令人琢磨不透。在每一個時代，奢侈品都沒有一個獨特的概念。它可以是椰子殼、插花、家庭排水管道、瓷杯、屋頂坍塌的建築物、遺蹟、沒法佩戴的王冠、甚至是假珠寶和做成花盆狀的真珠寶等等。它揭示了不同時期不同富裕程度和社會條件下人們的思想、文化實踐和願景。
本書分八個章節，以時間為序，從古至今對奢侈品的敘述涵蓋了希臘和羅馬時期的古董、中世紀和文藝復興時期的奢華宮廷、東方的奇珍異品、18世紀的豪宅、20世紀直至當下的奢侈品牌，中國、俄羅斯奢侈品消費者，新全球奢侈品消費者以及資本主義奢侈品牌。作者詳細論述了奢侈品意涵的歷史演變，從書中論述可以看到，儘管不同時期對奢侈品的定義不同，但是現在和過去一樣，奢侈品一直與複雜的情緒感受相伴相生。奢侈品史不僅涵蓋經濟發展、社會傳統和文化習俗，還包含了謹慎的投資、各種稀奇古怪的行為、性別模糊以及光彩奪目帶來的純粹愉悅感。
本書的作者彼得·麥克尼爾（Peter McNeil)，悉尼科技大學設計史系教授、斯德哥爾摩大學時尚研究系教授，主要研究領域為藝術史、設計史、18世紀歐洲和20世紀英美時尚及室內設計的政治。喬治·列洛（Giorgio Riello），華威大學全球歷史與文化系教授，已編著多部時尚、服裝和紡織歷史書籍。
正如書中所言對奢侈品的評判譭譽參半，我們素有“歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。”的名言警句，國外也有“禁奢法”的出臺，以便規範奢移品的生產和使用。另一方面，奢侈品也從側面代表一個國家的形象、展示一個國家的實力。
閱讀本書我們也可以看到，不同時期對奢侈品的定義是不同的，隨著生產力的發展和科技的進步，曾經被認可為昂貴的奢侈品，現在已經成為普通的物品為大家日常所使用。我更認可書中的一句話：奢華可以用更為低調的方式去表現，人們大可不必在原材料或工藝上花錢去炫耀。
