有個姓譚的書生，自小就喜歡看一些修煉的書籍。
到了30歲，還是一事無成。書生不好好地做他的學問，卻開始按照那些修煉的書籍裡，獨自修行。
他最相信的，是導引術。導引術，又稱之為導引吐納術，是古代的人創造出來，用來健身的一種方法。
說來奇怪，書生按照書上的方法修煉，才幾個月的時間，便開始感覺到了效果，耳清目明，身體比以前健康多了。
這樣一來，書生就更加的勤奮修煉了，即使颳風下雨，大寒大暑，書生也都了堅持下來。
有一天，書生正在打坐修煉，突然之間聽到一個很小的聲音，小到就像是蚊子的聲音一樣：“你修煉到家了，可以睜開眼睛看見我了”
書生突然睜開眼睛，卻什麼也沒有發現，他閉上眼睛，修煉了一會，漸漸地又入靜了。
入靜之後，剛才那個細不可聞的聲音又出現了，書生暗自歡喜，覺得這是自己將要結丹的現象。
從此之後，書生練功更加的用心了，只是每次那個聲音都在干擾著他，令他煩不勝煩，書生心想：“一定要把它找出來，這樣我才不會受到影響”
又有一天，打坐入靜之後，書生又聽到了這個聲音。書生心道：“就在此時，這次一定能夠成功”於是猛然睜開眼睛，一個只有手指大小的小人便出現在書生的眼前。
書生仔細觀看這個小人，小人看起來有點兇惡，像夜叉一樣的外貌，小人飛來飛去，一下子飛到地上，一下子又飛到屋頂，書生便凝神觀察小人的特別之處。
好巧不巧，這個時候，鄰居居然過來借東西，鄰居一敲門，小人便受到了驚嚇，如同一個找不到洞的老鼠一樣，圍繞著屋子團團轉。
這一下書生可就慘了，他如同失魂一樣，頭痛欲裂，眼前轉圈圈，也不知道小人跑到那裡去了，只是感覺到自己似乎失掉了點什麼。
書生得了顛病，每天大哭大叫，家人幫他每天都請大夫過來醫治，一直過了半年，這才康復。
結束語：
蒲松齡寫這個故事的目的，是警告我們，沒有老師的傳授，不要私下修煉，很容易出現偏差。
故事中的書生，很明顯就是因為練功出現了偏差。好在他的修行還不夠深，這個偏差只是讓他生病一段時間就好轉了。
