缺乏來自其他先進文明的訊號對人類和現代文明來說其實是非常糟糕的訊息。
在地球上，文明是短命的。羅馬帝國持續了不到一千年，瑪雅文明持續了大約兩千年。而一個文明越是先進，它的存在就越少。我們的還有多長時間？在這種不負責任的態度和消費速度下，人們不得不認為不會太久。
同樣的情況可能發生在其他星球上。而且可能是這樣。它們的壽命很短，這可能解釋了為什麼我們還沒有檢測到一個來自外星智慧體的單一訊號。
根據計算，銀河系中一定有幾十個世界，它們的文明先進到足以向太空傳送資訊。但這些世界可能非常遙遠，以至於其居民的訊號數千年來都無法到達地球或在太空中飛行。當訊號被收到時，傳送訊號的文明已經不在那個遙遠的星球上了。否則就不會有我們了。"湯姆-韋斯特比和克里斯托弗-康塞利斯說："我們可以想象，在一個星系中，智慧生命很常見，但交流是不可能的。
英國諾丁漢大學的Westby和Conselice基於近60年前提出的略經修改的德雷克方程進行分析。弗蘭克-德雷克確定了一些因素，原則上允許我們估計銀河系中可能存在多少個智慧文明。
韋斯特比和康塞利斯一開始就假設智慧和技術先進的生命在一個星球上發展需要50億年，就像在地球上一樣。然後還需要弄清楚有多少顆恆星的年齡足夠大，有多少顆行星處於它們的黃金區。
因此，在他們新的CETI方程式中，韋斯特比和康塞利斯表明，智慧文明的數量取決於銀河系中有多少顆恆星，以及其中有多少顆恆星的年齡超過50億年。
事實證明，有些因素並沒有限制探測外星生命的前景。例如，我們銀河系中幾乎所有的恆星都超過了50億年，其平均年齡接近100億年。
一些恆星應該被排除在外，因為它們缺乏基本元素。在剩下的恆星中，可能只有20%的行星位於 "金髮區"。
由於銀河系中有超過2000億顆恆星，因此肯定有數十億個潛在的文明世界。但在說明這一點之前，必須有一個重要的例外。
可以說，一個能夠傳送訊號的文明可能存在100年。在地球上，無線電波是由蘇格蘭物理學家詹姆斯-克拉克-麥克斯韋於1865年發現的。它是在1895年被發現的，當時俄羅斯物理學家亞歷山大-波波夫建造了第一個無線電發射器。
在這樣一套假設下，考慮到一個發達文明的平均壽命是100年，今天我們的銀河系應該只有36個足夠發達的文明存在。
Westby和Conselis寫道："我們最近的鄰居可能在大約17000光年之外，這 "將使我們無法交換資料，甚至無法使用現有技術探測這些太陽系。然而，在最樂觀的情況下，最近的文明應該在離我們300光年之內。
"Westby和Concelis指出："我們星系中的文明的壽命是未知的，這是迄今為止CETI方程式中最重要的因素。
