NASA/JPL-CALTECH/MSSS 圖片說明，毅力號火星車在主要三角洲地層東南方几公里處著陸
“我們絕對來對地方了。”
在火星上執行美國航天局（美國宇航局）毅力漫遊車的科學團隊鬆了一口氣。
研究人員現在確信他們已經將機器人送到了一個可以提供尋找古代生命跡象的最佳機會的地方。
“珀西”號於 2 月降落在傑澤羅火山口，從那時起就拍攝了數千張周圍環境的照片。
對這些圖片的解讀構成了本週出版的《科學》雜誌的第一篇學術論文的基礎。
分析證實，火星車正坐在一個曾經大湖的底部，這條大湖由一條從西邊進入深碗的蜿蜒河流注入。我們談論的是 35 億年前的事件，當時這顆紅色星球的氣候要溫和得多。
根據毅力號的觀察，現在可以肯定的是，在河流系統與湖水相遇的地方，水流突然減慢，懸浮的沉積物脫落形成三角洲——你會在地球上看到的那種楔形“地貌” .
正是在這樣的環境中，微生物才能繁衍生息，而且它們的化學痕跡得以保留。
“人們對我說，'那麼，這裡有什麼新鮮事？我們難道不知道 Jezero 隕石坑有一個三角洲嗎？'。好吧，實際上，我們沒有。我們從軌道影象推斷出 Jezero 包含一個三角洲“但在你落地之前，你不能絕對確定。我們本可以觀察沖積扇，”來自英國倫敦帝國理工學院的 Sanjeev Gupta 教授說，他是新科學論文的共同主要作者.
沖積扇是一種相關的地貌，一般來說，沉積扇沉積在能量高得多的環境中，例如在山洪暴發中。這不是一個有利於生物學的環境。火星微生物，假設它們存在，會更喜歡與三角洲相關的更平靜、持久的水域。
NASA/JPL-CALTECH/MSSS 圖片說明，毅力號火星車的工作是收集岩石樣本以返回地球
毅力號在距主要三角洲地層幾公里處著陸，但火星車的望遠鏡視野很誘人，尤其是當它來到一個孤立的土丘或小山，被稱為科迪亞克時。
在這個遺蹟中可以看到一些由發展中的三角洲產生的經典分層。
有水平的“底部”，由河流傾倒在距火山口湖入口最遠的細粒沉積物組成。在這些之上，是傾斜的“森林”，它們是從三角洲推進的裂片的斜坡上滾落下來的沉積物。更高的是“頂部”，即三角洲邊緣擴充套件到遠處後由河流沉積的沉積物。同樣，這些是水平的。
在 Kodiak 和 Jezero 的主要三角洲地層之上，有許多大巨石。這些確實說明了火山口水歷史後期的洪水事件。
桑吉夫·古普塔 圖片說明，地球（埃及西奈半島）儲存的三角洲地層中傾斜前緣的一個例子
“水文發生了一些變化。是否與氣候有關，我們不知道，”古普塔教授說。“但要移動這些巨石需要像洪水一樣的東西。也許當地集水區有冰川湖將這些洪水送入傑澤羅。
“我們在喜馬拉雅山等地看到地球上的湖泊潰決。在恆河盆地，你會看到這些大石塊與正常的河沙混合在一起，這就是冰川湖突然發生洪水的地方，”他告訴 BBC 新聞。
Perseverance 科學團隊將把漫遊車送到主要三角洲地層的底部，以鑽探預計為細粒泥岩的地方。他們還將瞄準 Jezero 邊緣周圍的一圈碳酸鹽巖，這可能代表了火山口湖最深處時的海岸。
該機器人的任務是從不同地點收集和包裝兩打以上的岩石樣本。這些樣本將在 2030 年代初被帶回地球，由具有確定微觀生命形式是否曾經接觸過火星表面的專業知識的實驗室進行檢查。
本次檢索活動的計劃進展順利。它將涉及美國宇航局及其在歐洲航天局的合作伙伴，派遣另一輛火星車從毅力將樣本存放在隕石坑中的任何地方“取回”樣本。
這將是一輛英國製造的汽車。它將收集樣本並將它們轉移到火箭上，然後將它們送入火星軌道，在那裡一艘衛星貨輪將等待將它們運送回家。
“我們即將進入火星探索最激動人心的時刻，”英國航天局太空探索主管蘇霍恩說。
“很快，隨著樣品提取漫遊者的運動系統在下個月進行測試，檢查來自紅色星球的標本的夢想將成為現實。”
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