在西方歷史上，曾產生過很多強大帝國，如羅馬帝國、亞歷山大帝國、拜庭帝國、奧斯曼帝國、大英帝國等，這些帝國都強悍無比，他們縱橫世界，征服過廣袤的土地，創造過輝煌的文明，深刻影響了世界歷史。

但是當這些強大帝國衰落後就消失在了歷史的塵埃中，灰飛煙滅，後世就很難再崛起。

而與西方世界不同的是，古代中國的每一次衰落，都會再次的崛起和復興；每一次的朝代更迭都是一個建立大一統的起點。從秦漢、隋唐、到元、明、清，都是在這塊古老的土地上建立起來的強大帝國。

為什麼西方帝國個個猶如曇花一現，難續輝煌，而中國卻可以綿延幾千年呢？

對此，英國倫敦經濟學院LSE亞洲研究中心IDEAS的高階研究員馬丁·雅克教授，從四個方面將中國與西方國家做了對此，以此來說明自己的觀點。

國家觀：中國是文明認同，西方國家是民族認同。

馬丁教授認為，中國並非真正傳統意義上的民族國家，而是文明國家。中國自稱是民族國家，但它對民族國家定位的預設是在19世紀後期，面對西方列強日久積弱的結果。

想要理解各方面的成因與西方優越感不同的中國心態，就不能忽視中華文明這個概念，在不瞭解中華文明和文明國家的前提下，你是不可能理解中國的。

當代中國的主要面貌，包括社會關係和習俗、生活方式、優越感、國家觀念和對統一的執著，都是中國文化的產物，而不是近代成為民族國家後的表現。

表面上看，中國似乎是一個民族國家，但骨子裡流的卻是文明國家的血。

家族觀：中國是榮辱教育，西方國家是負罪教育

馬丁教授認為耶穌的降臨於世就是要救贖西方人的罪惡，因此西方文明是負罪教育，人們需要救贖。

但在中國、日本或者越南卻不是這樣，他們不覺得揹負著原罪，只要家庭以正確的方式把孩子養大，透過教化沒有理由不成長為一個好人。

和西方相比，中國的教育更加看好人性。

普世觀：中國含蓄、內斂，西方是殖民擴張

馬丁教授認為西方的普世價值是在全世界搞殖民擴張，攻城略地，教化一方。

中國的普世信條是自居人間天境、中央王國。

對政府的認知：中國是家族主義，西方是實用主義

馬丁教授認為，中國人是用家族概念來理解政府的，不是不尋常，而是獨一無二的國家和社會關係。

家族是中國社會的重中之重，它在西方或者任何社會中都已經不復存在。

馬丁教授認為大家會對中國崛起感到震驚，是源於錯誤的看法。他說：我們震驚的不是1978後發生了什麼，而是19世紀到1949年之間發生了什麼。

透過以上對比，馬丁教授得出的結論是：中國其實是一個文明，但他卻“偽裝”成了一個國家的存在。

這就解釋了西方帝國崛起之後很快煙消雲散，而中國在短暫的衰落之後又會重新崛起。

只要文明沒有斷層，衰落就不過是一個摔倒再站起來的動作而已。

在中國的改朝換代中，偶爾也有非漢族統治，但華夏文明卻從未中斷過。在這樣的意識形態下，中國人視歷朝歷代為華夏文明的守護者和代言人。不管哪個朝代崛起，最終還是要“皈依”華夏文明。

在這場題為《瞭解中國的崛起》的演講中，馬丁教授提到：自1978年後，中國的GDP以每年10%的增速遞增，到現在的世界第二大經濟體，令西方刮目相看。

馬丁教授還提到1820年的中國，GDP佔了全球的三分之一。他預言，到2030年前後，中國的GDP將再次達到這個數字，而這只不過是“中國要回到他的地位上”。

對中國的崛起，馬丁教授稱：中國的崛起不可怕，可怕的是他存在了5000年還是這麼強大。

同時馬丁教授說：中國人自己卻認為“我們只是在復興”。

而這樣的觀點並非馬丁教授首次提出，基辛格就曾說過：在中國漫長的歷史程序中，他們隨時都是一個起點，每當他們建立起一個大一統盛世的時候，總是不認為這是創造而是復興、是回到巔峰，似乎那個巔峰的中國，早在黃帝之前就存在了一樣。