琴，是我國曆史上最古老的彈撥樂器之一，現代稱為古琴或七絃琴。古琴歷史悠久，音色獨特，命名美妙，傳說神奇。其中，最著名的是齊桓公的“號鍾”、楚莊王的“繞樑”、司馬相如的“綠綺”和蔡邕的“焦尾”。這四張琴被人們譽為中國古代四大名琴。
齊桓公、管仲君臣對策
號鍾。原是周代的名琴，其音宏亮，猶如鐘聲激盪，號角長鳴，令人震耳欲聾，故名。傳說琴家伯牙曾彈奏過號鐘琴，後來傳到齊國君主齊桓公手中。齊恆公通曉音律，收藏了許多名琴，尤其珍愛號鐘琴，他曾令部下敲起牛角，唱歌助樂，自己則奏號鍾與之呼應。牛角聲聲，歌聲悽切，奏出的悲涼旋律，讓兩旁的侍者感動得淚流滿面。
繞樑。古有“餘音繞樑，三日不絕”之語，源於《列子》中的一個故事：周朝時，韓國歌女韓娥去齊國，路過雍門時斷了錢糧，無奈只得賣唱求食。她那悽婉的歌聲在空中迴旋，如孤雁長鳴。韓娥離去三天後，其歌聲仍纏繞回蕩在屋樑之間，餘音嫋嫋，久久不散。據說此琴是一位叫華元的人獻給楚莊王的禮物，楚莊王得到後，便整天彈琴作樂，陶醉其中，竟然連續七天不上朝，把國家大事都拋在腦後。王妃樊姬異常焦慮，規勸說：“君王，您過於沉淪在音樂中了！過去，夏桀酷愛‘妹喜’之瑟，而招致了殺身之禍；紂王誤聽靡靡之音，而失去了江山社稷。現在，君王如此喜愛繞樑，七日不臨朝，難道也願意喪失國家和性命嗎？”楚莊王聞之警醒，但又無法抗拒此琴的誘惑，於是命人用鐵如意將琴碎。從此，名琴繞樑便絕響於世。
餘音繞樑
綠綺。是漢代著名文人司馬相如彈奏過的琴。司馬相如原本家境貧寒，徒有四壁，但他的詩賦極有名氣，梁王慕名請他作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的綠綺琴回贈，琴內有銘文曰：“桐梓合精”，即桐木、梓木結合的精華。相如得到綠綺，如獲珍寶，精湛的琴藝配上綠綺絕妙的音色，曾名噪一時。一次，司馬相如訪友，卓王孫慕名設宴款待，酒興正濃時，眾人請司馬相如彈奏一曲。相如早就聽說卓王孫的女兒文君才華出眾，精通琴藝，司馬相如就彈起《鳳求凰》。文君聞聽，理解了琴曲的含意，與司馬相如締結良緣。司馬相如以琴求偶，被傳為千古佳話。
司馬相如《鳳求凰》
焦尾。是東漢著名文學家、音樂家蔡邕製作的一張琴。蔡邕在“亡命江海、遠跡吳會”時，曾於烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木，便依據長短、形狀，製成一張七絃琴，聲音不凡。因為琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”，並以其悅耳的音色和特有的製法聞名四海。漢末，蔡邕遭殺害後，焦尾琴仍完好地儲存在皇家內庫。300多年後，齊明帝在位時，為了欣賞古琴高手王促雄的超人琴藝，特命人取出存放多年的焦尾琴讓其演奏。王仲雄連續彈奏了五日，並即興創作了《懊惱曲》獻給明帝。到了明朝，崑山人王逢年收藏了蔡邕製造的焦尾琴。
焦尾琴原形
