什麼是天龍八部？天龍八部有什麼寓意？

“天龍八部”一詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛陀向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。天龍八部，屬佛經中所謂的“非人”，即形貌似人而實際不是人的眾生，包括八種神道怪物，因以“天”及“龍”為首，故稱“天龍八部”。八部者，一曰天，二曰龍，三曰夜叉，四曰乾達婆，五曰阿修羅，六曰迦樓羅，七曰緊那羅，八曰摩呼羅迦。

1.“天”，指天神。在佛教中，天神的地位並非至高無上，只不過比人能享受到更大、更長久的福報而已。佛教認為一切事物無常，天神的壽命終了之後，也是要死的。帝釋是眾天神的領袖。

2.“龍”，指龍神。佛經中的龍，和我國傳說中的龍大致差不多，不過沒有腳，有時大蟒蛇也稱為龍。事實上，中國人對龍和龍王的觀念，一部分從佛經中來。

3.“夜叉”，是佛經中的一種鬼神，本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。

4.“乾達婆”，是一種不食酒肉、只尋香氣作為滋養的神，是服侍帝釋的樂神之一，身上發出濃烈的香氣。

5.“阿修羅”，這種神道非常特別，男的極醜，女的極美。阿修羅王常常率部和帝釋戰鬥，因為阿修羅有美女而無美食，帝釋有美食而無美女，互相妒忌搶奪，每有惡戰，均天翻地覆。妒忌、好戰、殘暴、執拗、多疑，蓋為阿修羅王特點。

6.“迦樓羅”，是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一大瘤，為如意珠。此鳥鳴聲悲苦，以龍為食。它每天須吃龍王一、小龍五百。其命終之時，諸龍吐毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為它一生以龍為食，體內積毒極多，臨終時毒發自焚。其肉身燃盡，只餘一心，作純青玻璃色。

7.“緊那羅”，梵語意為“人非人”。形狀同人，唯頭上生有獨角，善於歌舞，乃帝釋之歌舞神。

8.“摩呼羅迦”，為大蟒神，人身而蛇頭。

從“六道輪迴”的觀點來分，天是神道，較人為高，其餘七部都類似阿修羅，具有神通，處境介於人與畜生之間，惡性較人為重而較畜生為輕。

受佛經中的這八種神道怪物的個性和神通的啟發，武俠小說大師級人物金庸先生，以天龍八部象徵一些現世人物，創作出小說《天龍八部》