在眾多隋唐英雄人物中，秦瓊、羅成、伍雲召憑著過人的武藝而成為了正義的英雄，楊林與宇文成都愚忠於隋朝而成為了反面人物。作為大隋靠山王的楊林其實也是一位了不起的傳奇人物。神奇的身世加上名師授藝練就了一身武藝，大戰定彥平、勇鬥秦彝、義降羅藝的故事也讓他成為了一位悲劇的英雄人物。
【神奇的身世】
楊林原本是九曜星官中的計都星轉世，他的父親是北周大將楊忠，在三兄弟中楊林與哥哥楊堅出生的時候非常奇特，楊堅出生時楊府到處都是異香撲鼻，讓人流連往返。而楊林出生飛沙走石雷電交加，只有老三楊素出生時非常平靜。楊忠暗中請了一位高人看相，他告訴楊忠三子為一龍一虎一豹，楊忠聽後心中暗喜，便花重金開始栽培三個兒子。
楊堅與楊素在比武較量中根本鬥不過楊林，到了楊林十歲的時候，天生神力的他就連楊忠也不是對手，院中那塊一百多斤的石墩他都能單手輕鬆舉起來。楊林除了每天習文練武，也經常帶著家將們圍獵射箭。在一次打獵時突然衝出一隻猛虎，家將們嚇得倒退散到四周，楊林卻有種欣喜若狂的感覺。當老虎迎面撲來之時楊林側身一閃，老虎隨後一掀過來，楊林又是不慌不忙地彎腰從虎下鑽過去了，接著老虎的最後一絕甩出尾巴三鞭打過來，楊林躲過之後一躍跳到了虎背上左手抓住虎頸，右手抓住虎尾，雙膀一較力將幾百斤的老虎舉起來摔下了山崗。
【拜師學藝】
楊林打虎的全過程看得大家都目瞪口呆，旁邊一位道人也看到了這一切，對這位少年很敬佩有意收他為徒。楊林也是一位武學痴迷之人，機敏的他馬上跪倒在地拜師。老道名叫慕容俊，原來是燕國慕容家族的後人，兵敗亡國後便逃到了這裡出家為道了。他帶著楊林來到道觀後拿出一對虯龍水火棒放到了石桌上，聰慧的楊林拿在手中一揮舞，力量不輕而楊林卻感到非常順手。這對虯龍棒是慕容俊年輕時候所用的兵器，有三百斤重，年老的他無兒無女，便想找個有緣人把他的虯龍棒法傳授出去。
就這樣楊林跟著師傅學起了這套三十六路虯龍棒法，棒法以掄、磕、砸、削、劈、掃、撥、旋、繞九大招式為主，一式三招共有一百零八招。楊林每天起早貪黑的勤學苦練，加上他的悟性非常高，多年後楊林又將棒法練成一百二十八招，憑著這套虯龍棒法和三百斤的力量，楊林巔峰時期也成為了天下排名第八的英雄。
【以武會友】
楊林武藝學成後告別師傅後，他成為了楊忠與楊堅的得力幫手，在那個李元霸、裴元慶、雄闊海沒有出現的時代，除了宇文成都與北國第一猛將沙圖射，天下英雄都與他在伯仲之間。魚俱羅、高潁、楊方、韓擒虎與楊林比起來也略遜色幾分。當時真正能成為對手的人物也只有三個人，那就是定彥平、秦彝與羅藝。
定彥平得到薛英父親的授藝，學成了一套雙槍絕技，憑著一對一百六十斤的六沉四尖槍名震南陳，在廣陵城他遇到了實力相當的楊林。定彥平將雙槍刺向了楊林，楊林舉起雙棒迎了上去，兩位實力相當的戰將就這樣鬥了兩百多個回合。看著他楊林越戰越勇的狀態，定彥平馬上計上心來，他與楊林又鬥了三十多個回合後槍法漸漸亂了。當左手抬槍刺向楊林時被他雙棒震下來了，正當楊林得意之時沒想到卻中了定彥平的計，只見定彥平右手迅猛一槍將他的五龍冠刺落下來了。不過得勝的定彥平卻遭到奸臣陷害，一怒之下他辭官隱退了。
秦瓊遇到老年楊林時根本不是對手，此時楊林已經年老體衰了，手中的虯龍棒已經不能得應手了。而秦瓊的父親秦彝就要厲害多了，他面對巔峰時期的楊林大戰了兩天幾百個回合。其實楊林應該還要略遜於秦彝，因為楊林耍了些手段，那就是秦彝大戰尚司朗的時候，他一直在軍中暗自觀戰研究，秦彝大戰尚司朗一百多個回合，憑著撒手鐧戰敗了對手。楊林卻全部牢記於心，研究了兩個晚上最後才出戰秦彝。
兩軍陣前楊林勸降遭拒後掄起大棒砸了過去，秦彝也想試試他的力氣便抬槍一架，楊林略感雙手發麻而秦彝戰馬倒退了幾步，秦彝知道力量略遜於楊林，他便加快了槍速與楊林鬥了起來，一百多個回合合兩人不分勝負，隨後他使出了撒手鐧打向了楊林，早有準備的他將飛鐧撥開，隨後兩人又鬥了幾十個回合的槍法收兵回營。
在第二天的決戰中秦彝與楊林鬥了幾十個回合詐敗而走，在小樹林中他使出了絕招翻身鎖喉槍刺向楊林。也不知道楊林是命不該絕還是秦彝刺偏了，秦彝的槍尖刺到了樹上，化險為夷的楊林抓住戰機將他打在馬下。
楊林遇到羅成的時候幾個回合就被挑於馬下，很大原因是羅成的槍招太過狠毒了。羅成的父親羅藝在潼關大戰楊林時，英雄相惜的兩大傳奇人物鬥了三百多個回合，最後還是羅藝略勝一籌刺傷了楊林。
【廣納賢才】
楊林對武學非常痴迷，他一生也沒有娶妻生子，陸續收下了十二位太保作義子。楊林一生與很多英雄有過較量，伍建章與韓擒虎不僅是他的下屬，也是他最好的知已與幫手，高潁、魚俱羅也都是楊林勸降而來的戰將，羅藝也與他約法三章而成為了隋朝的北平王。秦彝雖然陣亡了，楊林卻一直珍藏著他的盔甲與金槍。
楊林一生有三個最喜愛的人物，一個他的政敵之子宇文成都，應該說整個宇文家族都與英雄無緣，卻出了一位蓋世英雄宇文成都，不過楊林並沒有因為政見不同而為難他，相反楊林從校場比武開始就很看重他，並把他推薦了給了隋文帝楊堅。
第二位就是花刀將魏成兒子魏文通，雖然魏成去世得比較早，但是魏文通在陣亡前一直得到了楊林的重用。同時他對尚司朗的兒子尚師徒、新永豐的兒子新文理也是很重用的。而第三位就是秦彝的兒子秦瓊，從最初不知道秦瓊身世，再到確認是仇人的兒子，最後到秦瓊反山東聚義瓦崗寨，楊林始終沒有放棄秦瓊。
【悲劇的人生】
如果沒有楊廣的篡位，楊林率軍一統天下後為隋文帝楊堅打下了堅實的基礎，應該說楊林可以揚名天下安度晚年了。不過楊廣的倒行逆施惹得天下大亂、民不聊生，最後人人敬重的老英雄楊林，為了護衛楊家江山而成為了天下人口中的楊林老賊。
