孔子說，“君子周而不比，小人比而不周”。“周”，是說親和、合群、周到、周全、圓滿；“比”，是說朋比為奸、利益勾結、一種狹隘性劣根性破壞性。
最初出自莊子名言“謂賢者之交誼，平淡如水，不尚虛華”，就是說賢良之人相互交往，不追求虛張聲勢、華而不實，而是像水一樣純潔自然，無色無味。後來形成為民間諺語：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”，也很生動有趣。君子——受過良好教育與講究品德高尚的人，相互交往，不追求個人關係的親密熱絡，而是道義理念之交，是講原則可以相互提意見提批評的諍友，是交流學問道德文章的精神同道。而小人的利益互相輸送，甜言蜜語，吹牛拍馬，反而表面上熱乎如甜酒之芳香醉人。
當然，莊子有莊子的一切看透、類似超前“後現代”的把世界看成一個平面的所謂“齊是非、同善惡”特點，他體會不到理念與追求一致的同志間的火熱深情。
還是孔子說得更準確，“周”，是大義、大局、全面，是五湖四海、統籌兼顧、胸懷闊大、目光高遠，是最大多數人的最大利益；而朋“比”，是私情私利、山頭幫派、小圈子、十幾個人、七八條槍、淺薄自私、惡劣醜陋。
老子也講得好，“聖人無常心，以百姓心為心”。沒有個人成見偏見，處處考慮民心民瘼民利民意，這也就是周而不比。
周與比相較，是非、高下、明暗、榮辱，本來是分明立見的，為什麼小人即平庸低俗之人偏偏不要周，而只要比呢？
第一，小人沒有理想信念、真才實學，更沒有道德情操、使命責任，又沒有威信影響，卻又斤斤計較、經營盤算，逐利求肥、怨天尤人。他們只能是因人成事、勾結串通、製造假象、混水摸魚。
第二，小人的特點是嫉賢妒能，排擠人才，自身不夠尺寸，卻又不事學習，不求進步，不接受新鮮事物，不修身，不是見賢思齊，而是見賢思毀。自己既然乏善可陳，只能靠別人尤其是顯然比他強的人受挫不順，甚至是唯有靠成功者勝利者的倒黴來安慰自己。小人淺薄一些，本來不算大惡，一加上嫉妒，與人為惡，不顧大局，就是古人所說的“奸佞”了。
第三，小人不相信美德，也不相信才具，不相信事業，也不相信公心。小人對於一切成敗利鈍、發展變局、興衰通蹇，都是用最卑下低俗的眼光看待解讀的，他們看得見傳播出去的，都是見不得陽光的東西。他們相信的唯有朋比為奸，利益輸送，絕對不相信顧全大局，公而忘私。
還有小人中的拉拉扯扯、心口不一、造謠生事、抹黑中傷、成事不足、敗事有餘……不能不警惕之克服之清除之，不能不光明提升淨化我們的境界心志、精神生態。
（作者系中央文史研究館館員、原文化部部長）
