民國時期,前清的錢幣和外國貿易銀圓都在市場流通,造成市場貨幣秩序混亂,二次北伐戰爭勝利後,民國政府開始整頓幣制確立“國幣”,就先鑄造了一批“孫小頭紀念幣”來平衡市場。
但是“孫小頭”沒有一套完整的幣制體系,作為“國幣”圖案設計略顯不夠大氣,當時國內正缺這種人才,於是民國政府在1929年2月邀請美國專家甘末爾一行來華助力。
甘末爾一行在十一月份就制定了一套“金本位”幣制方案,史稱《甘末爾計劃》,計劃的重點是“金本位”不一定非得鑄造金幣,維護金融秩序,打造幣制體系為要務。1931年民國政府重新籌建上海中央造幣廠。
1932年民國政府按“金本位”幣制,在美國費城造幣廠定製了一整套鋼模,交由上海造幣廠試鑄了一系列樣品幣,即:壹圓、半圓、貳毫、壹毫、半毫、貳仙、壹仙、貳釐等八種面值。
這八種試鑄樣幣分銀、鎳、銅三種材質,其中壹圓有紅銅和銀兩種材質,半圓、貳毫、壹毫都是銀製。半毫和貳仙有鎳制和紅銅兩種材質,分“未穿”和“滿穿”兩個版別。壹仙、貳釐為銅製,其中壹仙有白銅、紅銅、黃銅三種材質,貳釐是最小的幣種,因不好修刻而廢棄。
按邊齒分類,壹圓面值可分:光邊、字邊、齒邊、梅花星邊,字和梅花星相間邊共五種邊齒形態,其中最後一種邊齒形態的壹圓只有銀製樣幣而沒有紅銅樣幣,另:壹圓光邊者有紅銅鍍銀版。
所謂“光邊”就是沒有邊齒,“字邊”就是邊齒刻“中華民國中央造幣廠”字樣,“梅花星邊”顧名思義就是邊齒刻梅花星圖案。面值中最稀有的要屬貳毫和半圓。邊齒中最罕見的要屬“字邊”和“梅花星邊”及兩者相間邊。
試鑄樣品幣鑄造好後,正準備批次鑄造發行的時候,招到金融各界共同反對,認為“金本位”幣制虛化,是國際上早已過時的幣制,根本不適合中國國情,因此發行就此擱淺,再然後就不了了之了。
這套“金本位”試鑄樣幣,除廢棄的貳釐外,現在留存於世的共有七種面值,無論是哪種面值、哪種邊齒、哪種材質,試鑄數量都非常少,是收藏界的稀世珍寶,它們在民國曆史上雖然只是曇花一現,但是其歷史價值不可估量。