懷化11個縣市（10個縣、1個縣級市）2020年的常住人口為：
漵浦縣：75.78萬人。漵浦縣位於懷化東部，東北、東、東南與益陽、婁底、邵陽交界，土地面積3438平方千米，是懷化面積第二大的區縣，約佔懷化土地面積（27564平方千米）的12.64%。漵浦縣地處雪峰山脈東北段，地勢四周高、中部低，中部的漵水沿岸為懷化面積最大的盆地。
漵浦縣2020年常住人口75.78萬人，是懷化常住人口最多的區縣。
沅陵縣：51.01萬人 。沅陵縣位於懷化北部，地處懷化與湘西州、張家界、常德、益陽結合部，土地面積5852平方千米，約佔懷化土地面積的21.23%，是湖南面積最大的縣級行政區。沅陵縣面積超過了部分地級市，可沅陵縣超過90的區域為低山丘陵。沅陵縣西北部為武陵山脈，東南部為雪峰山脈，兩山大致以中部的沅江為界。
由於平地稀少，沅陵縣人口密度較小，2020年常住人口51.01萬人，人口密度約87.43人/平方千米。
辰溪縣：40.76萬人。辰溪縣位於懷化中部，土地面積1977平方千米，2020年常住人口40.76萬人。辰溪縣地勢東北、東南、西南較高，中部的辰水與沅江交匯處為海拔140米左右的低丘，為全縣主要的農業區，及人口密度區域。
洪江市：34.17萬人（不含洪江管理區）。洪江市位於懷化中部偏南，東南與邵陽洞口縣交界，土地面積2174平方千米，2020年常住人口34.17萬人。洪江市地處雪峰山主脈中段，東部與邵陽交界的龍船塘瑤族鄉一帶為雪峰山腹地，海拔多在1000米以上，其中的蘇寶頂達1934米，為綿延數百千米的雪峰山脈的主峰。
洪江市的平地主要分佈在中部的沅江沿岸，及西部的舞水與沅江交匯處。洪江市水運發達，曾是周邊區域的商品集散中心，有蘇寶頂、洪江古商城、嵩雲山國家森林公園、黔陽古城等名勝古蹟。
麻陽苗族自治縣：31.33萬人。
芷江侗族自治縣：30.77萬人。芷江縣位於懷化中部偏西，土地面積2099平方千米，2020年常住人口30.77萬人。芷江縣地勢南北高、中部低，中部的舞水沿岸多河谷盆地。芷江縣地處懷化市區西面，為懷化機場（芷江機場）所在地，縣城東距懷化市區20餘千米，是懷化市區前往貴州、雲南的“西大門”。
會同縣：29.11萬人。
靖州苗族侗族縣：23.36萬人。
中方縣：23.34萬人。中方縣位於懷化中部，土地面積1461平方千米，是懷化面積最小的區縣，2020年常住人口23.34萬人。中方縣城坐落在舞水畔 ，北距懷化市區僅10餘千米，與懷化市區在路網、公交等方面已連為一體，有中方大道、包茂高速、焦柳鐵路直達懷化市區。
新晃侗族自治縣縣：22.08萬人。新晃縣位於懷化西部，北、西、南三面伸入貴州，是湖南位置最西的區縣，土地面積1508平方千米。新晃縣地處雲貴高原東緣，海拔多在500米以上，北部的舞水沿岸地勢較低。新晃縣地理位置十分重要，為湖南的“西大門”，320國道、滬昆高速、滬昆鐵路、滬昆高鐵均從這裡進入貴州。
通道侗族自治縣：20.1萬人。通道縣位於懷化南部，地處湖南、貴州、廣西三省交界處，北與靖州縣相連，東北與邵陽綏寧縣、城步縣毗鄰，南與廣西桂林、柳州接壤，西與貴州黔東南州為鄰，土地面積2239平方千米，2020年常住人口20.1萬人，是懷化常住人口最少的區縣。通道縣地處雲貴高原東南邊緣，及雪峰山與南嶺的交匯處，是一個地廣人稀的山區縣。
