41歲的保羅-加索爾和路易斯-斯科拉第5次站上奧運賽場，世界籃壇的常青樹又至盛夏，在同齡人如火的激情下，姚明笑容憨態可掬，卻早已是大腹便便。
加索爾出生在1980年，只比姚明大2個月，1998年，姚明在上海剛結束職業賽場新秀年，加索爾就在西班牙的巴塞羅那閃亮登場。3年後，加索爾在2001年首輪第3順位被亞特蘭大老鷹選中，隨後交易至孟菲斯灰熊，並且成功拿下01-02賽季年度最佳新人，而緊接著，姚明便在2002年以狀元秀身份空降休斯敦火箭。
姚明的初次奧運之旅是2000年的悉尼，加索爾第一次站在奧運舞臺之上則是2004年的雅典。那年的加索爾先是帶領灰熊拿下隊史新高的50勝，同時以西部第六身份闖入季後賽，為此，灰熊和他續下6年8600萬美元的大合同，成為僅次於德克-諾維斯基的國際球員第二高薪，當然，那是在奧運之後了。
加索爾和姚明在各自國家隊的世界大賽真正成名恰好是同年，即2002年男籃世錦賽。
在踏足NBA之前，在美國的印第安納波利斯，姚明開始了他在美洲大陸的征服之旅，世錦賽上每場28分鐘，場均21分9.2籃板2.5助攻2.2蓋帽，命中率高達75.3%，一覽眾山小，他也因此入選了賽會最佳陣容。
同樣是少年天才，加索爾的表現不遑多讓，30分鐘裡場均19.1分7.8籃板2.4助攻2.2蓋帽，送出了當屆最多的20次封蓋。那是加索爾第一次為西班牙國家隊出戰世界大賽，可謂是十分驚豔，從那時起，這位大個子便成為鬥牛士軍團的守護神，直到今天。
2004年8月15日，雅典奧運會男籃A組的第一場比賽開戰，中國男籃迎戰西班牙。加索爾在奧運賽場的初登場，出戰31分鐘，11中8拿下21分10籃板，帶隊輕鬆取勝。姚明拿下12分8籃板，5犯離場，中國男籃全場只得到了58分。
那場比賽裡中國男籃最大的亮點卻不是姚明，而是官方年齡17歲的易建聯。
03-04賽季是阿聯在CBA的第二年，廣東宏遠初嘗總冠軍味道，在總決賽還未結束時，阿聯便已經被國家隊鎖定。年紀輕輕的他跟隨中國男籃前往雅典，也是他第一次為成年國家隊效力。
人們的目光大都聚焦在姚明、孟克-巴特爾身上，“移動長城”的另一人王治郅並未出征。對阿聯而言，人們的期待就是去見見世面，不指望他有什麼表現，但這個年輕人卻並不這麼想。首戰西班牙的第三節，阿聯和姚明在底線球中來了個交叉換位戰術，姚明吸引防守注意力後，阿聯突入籃下，接球直接暴扣。
阿聯的奧運第一分，補防時成為他扣籃背景的正是加索爾。姚明在回防中狠狠地拍了阿聯屁股，給小老弟愛的鼓勵，那是中國男籃在一場25分失利的比賽中最美好的畫面。如若中國男籃趕上東京末班車，易建聯本也將和加索爾一樣成為奧運五朝老將，可惜沒有如果。
首戰結束後，姚明開始暴走，次戰復仇02年世錦賽的對手紐西蘭，大發神威砍下39分，最終7戰場均20.7分。加索爾更是出彩， 在雅典總計拿下157分13次封蓋，都是賽會最多，只不過，正在邁向巔峰的西班牙8進4遇到了強大的美國男籃，加索爾29分但不敵斯蒂芬-馬布裡的31分，讓美國報了兩年前的一箭之仇。
04年雅典的真正贏家，乃是另一位80年出生的球員斯科拉。
淘汰西班牙後的美國，在四強中遇到了南美勁旅阿根廷。那時的美國已並非不可戰勝的了，2002年男籃世錦賽上，美國小組輸給阿根廷，8強賽被南斯拉夫淘汰，排位賽又輸給了西班牙。
斯科拉和加索爾一樣，02年世錦賽是他的成年國家隊初體驗，擊破美國59連勝的那場比賽，他拿了13分5籃板3助攻，全隊4位得分上雙的球員之一。阿根廷在02年一路殺進決賽，可惜被南斯拉夫阻止，未能拿到世界冠軍。
2004年奧運會是阿根廷男籃的巔峰，首戰塞黑，馬努-吉諾比利上演全場奔襲接球拋投打板壓哨絕殺。那年，中國、阿根廷、西班牙以及塞黑、紐西蘭、義大利恰好同處在一個分組，場面非常之火爆，塞黑輸了4場3分以內的比賽，贏了義大利2分。中國在對西班牙只得58分，對阿根廷只得57分的情況下，憑藉姚明砍下27分13籃板險勝塞黑成功闖入前八。
斯科拉、吉諾比利領銜的阿根廷黃金一代，在四強賽再遇美國。志在復仇的美國出人意料地再度翻車，勒布朗-詹姆斯只打了3分鐘，蒂姆-鄧肯20分鐘犯滿畢業，全隊三分11中3。斯科拉又貢獻10分4籃板2搶斷2蓋帽，阿根廷嫻熟的配合讓美國完全迷失了方向。
雅典男籃決賽，吉諾比利被重兵圍堵，斯科拉挺身而出，13中10砍下全場最高的25分，搶下全場最高的11籃板，力保阿根廷登上奧運王座。那一戰雖比不得擊敗美國和絕殺塞黑來得有名，但卻是斯科拉國家隊最有分量的比賽，鑽石閃爍，奧運冠軍收入囊中。
斯科拉比加索爾幸運的地方就在於此，一塊奧運金牌。
到了2006年世錦賽，姚明在國家隊最巔峰的表演，場均25.3分9籃板1.5助攻2.3蓋帽，對陣斯洛維尼亞，也就是王仕鵬絕殺的那場比賽，他打滿全場轟下36分10籃板。這時候他才26歲，大好年華，可在這之後，他在06年底遭遇右腿脛骨非轉移性骨折，08年初遭遇左腳踝應力性骨折，傷病纏身。
那年也是屬於加索爾和西班牙男籃團隊的巔峰，淘汰賽擊敗塞黑和立陶宛後，西班牙與阿根廷在半決賽狹路相逢。加索爾已經是國際籃聯的超級殺器，西班牙的內線優勢明顯，全場得到33次罰球，加索爾19分11籃板2助攻3蓋帽。
關鍵時刻，斯科拉造成犯規，兩罰全中追到74平。暫停過後，西班牙沒有將球交給帶傷的加索爾，而是由後衛何塞-卡爾德隆突破，犯規後兩罰一中領先。阿根廷戰術發動，安德烈斯-諾西奧尼三分絕殺機會沒能把握住，西班牙成功挺進決賽，最終在加索爾未出場的情況下擊敗希臘，捧起冠軍。
時間很快來到了2008年，北京嚴陣以待。
又一次，中國男籃與西班牙同處一組，這年的加索爾過得春風得意，在加入洛杉磯湖人後，他和科比-布萊恩特一起殺進NBA總決賽，雖未奪冠，但已有王者之氣。姚明卻在2008年2月25日遭遇應力性骨折，雖然火箭在特雷西-麥克格雷迪帶領下繼續完成22連勝，但季後賽姚明缺陣終究不敵爵士。
北京奧運會沒有姚明，無疑是晴天霹靂，為了趕上奧運，姚明手術後不斷壓縮康復訓練時間，最終強行搭上車。小組賽第二場對陣西班牙是中國男籃的關鍵一戰，兩隊都是拼盡全力，中國男籃三節戰罷領先多達14分。
可是，末節的西班牙憑藉更好的板凳深度開始反擊，王治郅命中關鍵長距離兩分反超，但生力軍馬克-加索爾面對姚明打進高難度進球扳平比分。被拖進加時的中國男籃體力條亮紅燈，西班牙一波13-3收割比賽，加索爾全場17中13轟下29分，中國男籃功虧一簣，這場比賽多年後仍領08男籃耿耿於懷。
此時，斯科拉也已離開歐洲前往NBA，在火箭和姚明做了一個賽季隊友，鑽石翩翩起舞，姿態甚是玄妙。在阿根廷國家隊，他第一次成為大賽中的隊內得分王，場均18.9分，阿根廷在半決賽又遇上了美國，真正準備復仇的夢八隊。
斯科拉火力全開，21中13，拿下28分11籃板2搶斷2蓋帽，但終究還是敗下陣來。西班牙和阿根廷在過去幾年連續擊敗美國，已經徹底激怒了籃壇霸主，終於逼出了豪華的夢八，先復仇阿根廷，決賽再碰西班牙。
加索爾奧運歷程最大的遺憾，與強盛的美國狹路相逢。
2008年奧運男籃決賽，西班牙打得非常頑強，除了首節輸7分，後三節單節分差都在2分以內。魯迪-費爾南德斯和加索爾同砍20+，胡安-卡洛斯-納瓦羅貢獻18分，但5人上雙的鬥牛士還是沒能阻止美國，德韋恩-韋德替補爆發，關鍵時刻科比的收割，美國重奪奧運冠軍。
相同的故事在4年後再度上演，2012年的倫敦，阿根廷半決賽不敵美國，決賽上西班牙同樣力戰敗北，加索爾砍下24分8籃板7助攻，還是沒能擁有奧運金牌。那時的中國男籃卻已沒有了擎天柱姚明，帶傷強行出戰奧運會後，他在08-09賽季季後賽與加索爾的湖人大戰中再度受傷。
姚明在2011年7月正式宣佈退役，此時他其實才剛剛31歲，可兩個賽季因傷只出戰5場比賽，他的身體已經不能再負荷起職業比賽的重壓。就在他退役前的10-11賽季，斯科拉打出了NBA生涯最高光的一季，場均18.3分8.2籃板2.5助攻，可無法像姚明那樣幫助火箭回到季後賽。
誰也沒料到，加索爾和斯科拉的職業生涯竟然真的如此之長。
2016年裡約奧運會時，他們都36歲了。8強賽上，阿根廷又被美國淘汰，吉諾比利打完了最後的國家隊比賽，人們覺得斯科拉的職業生涯大概過不了多久也會結束。半決賽上，西班牙也被美國淘汰，自08年開始，連續3屆奧運會，阿根廷和西班牙都是被美國禮送出局，人們相信屬於他們的黃金年代再也不會回來了。
可是，到了2019年男籃世界盃上，39歲的老頭又開始作妖。斯科拉麵對年輕的尼古拉-約基奇，砍下20分5籃板2助攻，淘汰大熱里約奧運亞軍塞爾維亞。在NBA最佳防守球員魯迪-戈貝爾面前得到28分13籃板，把淘汰美國時看似無敵的戈貝爾打回了原形。
只是很可惜，決賽之上，斯科拉彷彿耗盡了心力，被沒有大加索爾的西班牙圍攻，最終與15年後的又一個世界冠軍失之交臂，西班牙則時隔13年再奪世界冠軍。這支西班牙隊目前在東京奧運戰力榜上也超過了美國，高居第二。
由於世界盃上，西班牙和阿根廷都取得了東京奧運的名額，加索爾和斯科拉兩位老將也都把職業生涯拉長到奧運之後，斯科拉繼續在歐洲保持狀態，加索爾在2019年離開NBA後也回到了母隊巴塞羅那。20-21賽季，加索爾幫助巴薩拿下西甲冠軍，在每場14分鐘裡仍能高效貢獻8.6分4.2籃板1助攻0.7蓋帽，只不過，輸掉了歐冠籃球決賽，讓加索爾無緣大滿貫。
出色的基本功，自律的身材管理，職業的籃球態度，加索爾和斯科拉仍在延續著不可思議的職業生涯長度。東京奧運在即，西班牙仍有衝擊奧運金牌的實力，加索爾還要為他生涯的一大缺失而努力，斯科拉已樂得做傳幫帶，但你無法預料老鑽石什麼時候會突然拭去灰塵，露出光亮的稜角。
同樣41歲，可命運卻早已不同，昔日叱吒風雲的姚明退役已10年，如今完成了多次角色轉換，上海大鯊魚男籃老闆、CBA公司董事長、中國籃協主席。此次出征東京，他便是中國籃球堅強的後盾，以籃協主席身份撐起這一片天。
生活總是變幻莫測，欣賞籃壇常青樹之繁盛，亦感慨命運之難料，誰能想到08年奧運竟會是姚明留在國家隊最後的偉岸。當下最是珍貴，如遇精彩，拍手大笑，莫要拘泥。
