深埋地層下的遠古琥珀，有些內含幾百萬年前甚至幾千萬年以上的小昆蟲、蜘蛛、小蛙、小蜥蜴，以至岩屑、松針、種籽、苔片、樹葉、花卉、草莖、樹皮、殘枝和石耳等等。它們就像化石一樣，使生物學家和考古學家獲得寶貴的真實資料。
琥珀根本上是遠古松柏科植物分泌出來的黏稠樹脂，經過數千萬年在地層深處冰侵水滲、高熱高壓的地層變化，逐漸地形成“樹脂化石”。其實早於白堊紀（距今約一億三千六百萬年），已生長不同種類的松柏科樹木，不斷地有樹脂流出來。上古的小生物受樹脂閃光和蜜味誘惑，失足即被黏住，困死其中，經駸駸歲月地殼的變動，遂埋藏地層下，與樹脂一同變成化石。現今的收藏家通稱為“物象珀”，視作珍寶；正因市價高漲，一些奸商用人工合成琥珀碎粒，熔解後放入已死的小昆蟲（如常見的螞蟻、蚊、蠅、蜜蜂）或小蜘蛛，壓制成仿品冒充。內含經脫水的小生物樣子死板，縮頭縮腳，並不像真品內的小生物被樹脂黏住時使勁伸展長腳、拚命掙扎求存，噴出最後一口氣。
個人不想收藏這些大自然遺下的珍寶，但十分有興趣觀賞和研究。我國古生物學者，年初發現一億年前的緬甸琥珀內，含有一種原始螢火蟲的祖先遺體。其體長約七毫米，一對長觸角有不少分支，形如羽毛，頭部金黃，形態與現代螢火蟲有別；而且只在防禦和自保時才會發光，對抗青蛙和螞蟻等的侵襲，並非為了求偶。目前香港三十個螢火蟲品種，與“物象珀”內含的原始祖先也不一樣；但“物象珀”對螢火蟲逾一億年來的進化，提供了重要的線索。
又像遠古品種的蜘蛛“物象珀”，各處也偶有發現。例如附圖，為數千萬年前“更新世”的紐西蘭水面蜘蛛（DOLOMEDES KAURI），眼睛分為兩排，高而突出；尾端有單絲分泌用的吐絲器。蜘蛛不同於只有三對腳的昆蟲類，而是有四對長腳。遠古這個品種的第三對腳較短，有利在水面上活動。從前也見過“物象珀”內含一種潛水蜘蛛，能從水面抓住一個水泡，作為“潛水鐘”，在水裡捕獲小昆蟲後，就游回泡內，儲存起來慢慢才吃。現今各地皆有不同品種的這類蜘蛛，相信就是從上述遠古水蜘蛛進變而成。
來源：藝術中國
編輯：青青
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