話說項堃這一輩子,真是命運多舛啊。
他小的時候,母親死得早,父親娶了後母之後,也不怎麼待見他。小小的年紀,就跟孤兒差不多。
好在他自幼聰慧,雖沒進入過正規的小學,卻能靠自學使自己成為中學生,並且在14歲就考入了山東省立第一師範學校唸書。
1931年“九一八”事變之後,他積極投身抗日宣傳的隊伍,卻沒想到因此被逮捕。這是他第一次入獄,此後他又數次身陷囹圄,所幸最終都被解救出來。1936年,他進入國立戲劇專科學校學習,與張瑞芳、張雁等成為同學。在這裡,他懂得了如何成為一名演員,並開啟了自己的演藝之路。
1938年,抗戰爆發後,項堃加入進步劇團,到香港、新加坡、馬來西亞等地演出,為抗戰進行募捐。
1940年,他來到重慶,與白楊等出演話劇《茶花女》,迅速成名。並在出演電影《青年中國》時,認識了自己相伴一生的愛侶阮斐。
當時項堃雖然已經小有名氣,但收入其實很有限。而他新婚的妻子阮斐又患上了肺結核,又被稱為“癆病”。這病在當時很難醫治,就算花費很多錢,也不一定能治好。醫生甚至下了“死亡通知書”。但項堃不信這個邪。他對阮斐說,就算傾家蕩產,咱也要把病治好。
為了給阮斐治病,項堃一方面不停參加演出,以獲取更多治療費,一邊想盡一切辦法給阮斐增加營養。就在他無微不至的照料之下,奇蹟發生了。阮斐不僅面色紅潤起來,而且病也完全好了。
項堃從1942年起就開始拍電影,積累了豐富的鏡頭前的表演經驗。他無論扮演什麼樣的角色,都能迅速地捕捉到人物的特點,並體現得淋漓盡致。1949年,他成為上影廠演員,主演了《大地重光》、《上饒集中營》、《三年》、《湖上的鬥爭》等電影。分別與金焰、張瑞芳等做搭檔,成為了當時觀眾非常熟悉的電影明星。
項堃其實在最初的時候,都是以正面小生的形象出現在銀幕上。直到1952年,他參演了《南征北戰》之後,他因為成功塑造了敵張軍長一角,而被劃到了“反派專業戶”的行列,從此,他在反派的路上越走越遠。
那時,他在群星薈萃的上影廠,也算主要演員之一。但1957年,他被錯劃成了右派分子後,就“靠邊站”了。甚至還數次被上影廠“掃地出門”。他先是被派到山東電影廠擔任劇務,然後又到新成立的峨影廠報到,1966年那場運動開始的時候,他又被召回到上影廠接受批判。來來回回的折騰,使他的身體也變得糟糕。
直到1963年,他才重新回到銀幕上,在《停戰以後》中扮演李國卿。1964年,他被調入北影廠,又在《烈火中永生》中成功塑造了敵情報處長徐鵬飛的形象。這個角色,成為了項堃銀幕生涯中的又一經典人物。他由此成為了觀眾心目中“反派演員”的傑出代表。
在項堃沒有進入北影廠之前,陳強是北影廠的“頭號反派演員”。儘管他扮演的反派角色其實並不多,但無論是《白毛女》中的黃世仁,還是《紅色娘子軍》中的南霸天,都那麼神形兼備。所以他在影迷心中,擁有不可替代的位置。
項堃進入北影廠之後,很有點“兩虎相爭”的感覺。
而且兩人在表面上看來,也的確有些“不對付”。
首先,陳強很看不慣項堃身上的一些做派。
作為“老八路”出身陳強,1937年就投身革命隊伍,1938年就進入延安,1942年就加入中國共產黨,是個真正的“老革命”。1947年,他進入東北電影製片廠做演員,參演了新中國成立後首部影片的拍攝,並憑藉精湛的演技,而成為了觀眾最為喜愛的老戲骨之一。
我覺得過去的老藝術家,都是透過一部部作品,在廣大影迷心中逐步建立起威信的。項堃是這樣,陳強也是這樣。
但兩人又有許多不同之處。
項堃因為很早就成為了“明星”,並長期在上海、南京、重慶等大城市裡工作和生活,所以他的很多做派,都很“摩登”,比如走到哪兒都西裝革履,頭髮梳得溜光水滑,紋絲不亂,蚊子落上面都能劈叉,腳上呢,還永遠都是兩接頭的時髦皮鞋。
陳強覺得,這不是典型的“資產階級”,又是什麼?
再看陳強,多樸素啊。儘管他是全國觀眾最熟悉的電影明星,可他常年一件白大褂,圓口布鞋,並教育兒子陳佩斯,無論何時,都不能忘記勤儉節約的優良傳統,都不能忘本。
所以陳強很不接受項堃的做派,項堃呢,也不同意陳強的說法。他說,我穿著體面是對別人最大的尊重,怎麼穿得好看點就成“資產階級思想”了呢?
兩個人因此“彆扭”了好多年。
陳強有很長一段時間擔任著北影廠的支部委員,項堃一直想入黨,陳強也嚴格把著關,說要多考察一下。而項堃,則堅持強調自己雖然生活在白區,但也很早就投身抗日洪流,併為革命的發展,做出過貢獻。
儘管兩人對事物的很多認識並不相同,但他們對彼此的表演藝術,卻表達出了同樣的尊重。陳強說項堃,你看他在《南征北戰》和《烈火中永生》裡演的反動派軍官,演得多像?誰也演不過他。
而項堃則誇陳強是少有的天才演員。
這兩個人,鬥來鬥去的,簡直像極了兩個“老頑童”在互相鬥氣?搞笑又有趣。
項堃後來終於入了黨,並且在北影廠一位老同事的協調下,他和陳強也終於握手言和。
陳強說,我那時候看問題也太主觀太片面,也有做得不對的地方。
項堃聽後,眼淚奪眶而出,說,我入了黨,是黨的好戰士,也是他陳強的好同志。
後來,在一次電影人的聚會上,兩個年逾古稀的老人,終於坐到了同一張飯桌上。突然,兩人相視一笑,陳強說,“你個老東西還在啊?”項堃道,“我還等著你拉兄弟一把呢。”言罷,兩人哈哈大笑,旁邊的人,也都笑作一團,皆大歡喜。
2009年2月15日,我國著名電影表演系藝術家項堃因心臟病突發而在北京去世,享年94歲。陳強聽到這個訊息後,眼睛望著一個地方,久久沒有說話。三年後的2012年6月26,陳強在北京去世,和項堃一樣,他也享年94歲。
這兩個老爺子,也許到另一個世界繼續“鬥趣兒”去了吧?
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