1953年的3月，上海按照慣例，召開了民主座談會，主持會議的就是上海市市長陳毅。
座談會與會人員來自各個階層，有高階知識分子，民主黨派的代表，無黨派人士等。就在陳毅到達的時候，他巡視了在場的每一個參會人員，卻發現少了一個人，這個人就是蕭純錦教授。陳毅向所有參加當天會議的人士打聽了蕭純錦教授的下落，卻都無人知曉。
由於蕭純錦教授的無故缺席，陳毅司令很是擔憂，在他的印象中，蕭純錦不是無故缺席的人。會後蕭純錦的妻子找到了陳毅。
陳毅從蕭純錦妻子口中得知，蕭純錦是被江西永新縣的公安執法部門當做國民黨反動派帶走了。於是，陳毅直接聯絡江西的省委，讓江西省委立即釋放蕭純錦。能讓陳毅軍長如此關心，要求直接放人的蕭純錦到底是誰？與陳毅有何關係？
而且為了堅定自己放人的決心，陳毅司令還撂下狠話，就算自己這個市長不幹，也一定要將蕭純錦救出來。作為一個久經沙場的老一輩無產階級革命家。陳毅肯定不能隨便拿這種事情開玩笑，那麼有可能這個人對他來說很重要，且非救不可。
這件事傳得很快，就連毛主席都知道了事情的原委。事後毛主席也聽了陳毅如何釋放、安置蕭純錦的詳細報告，毛主席的反應也是出乎大家意料：不怒反誇！這又是為何？就連偉大的主席都認可，這個人到底與陳毅有何淵源？
一切都要追溯到陳毅年輕的時候。
從鴉片戰爭開始，中國一直是西方列強入侵和搶佔的物件，都說弱國無外交，中國那會便是。在岌岌可危的時候，中國掀起了一陣青年分子遠赴法國學習的熱潮，為了能夠拯救國家於危難之中，一批又一批的熱血愛國青年到歐洲，學習中國以後如何才能變強。
1912年，為了號召、呼籲更多的人去法國學習技術和文化，吳玉章、蔡元培等人在北京成立了留法儉學會，在他們的組織下，越來越多的中國青年都選擇在法國勤工儉學。
這些遠赴法國學習的青年雖然滿腔熱血，但大多出身一般，家境並不富裕。想要在法國學習然後學以致用、改變國家，首先要讓自己能夠在這裡生存。
當然為了能在法國生活得輕鬆一點，這些赴法留學生也選擇在法國成立勤工儉學會。隨著勤工儉學會人數越來越多，他們在成都設立了分會，還將這個原本一個小小的社團會所發展成為一所學校，而當時四川就是當時赴法留學生最多的一個省份之一。
1918年，陳毅司令就和兄長陳孟熙一起考進了這所中國留法勤工儉學成都分會的預備學校。並且學習刻苦的陳毅司令和兄長陳孟熙兩人都以優異的成績名列前三十，得到了留法學習的名額，雖然兩兄弟都有四川政府發放的補貼，但是在陳毅看來，遠赴法國留學並非一朝一夕的事情，未來的花費是多是少還不得而知。所以為了開源節流，陳毅和他的兄長選擇與幾個家境貧寒的同學一起住在破舊的小旅館。
去法國留學的過程異常艱難，就拿他們去法國的交通工具“麥浪號”來說：“麥浪號”其實並不是現代社會中，那些專門運輸乘客的郵輪，它的實際用處是法國政府用來將青島的德國戰俘輸送去歐洲的，運輸這些赴法留學的中國學生只是順便，自然不能苛求在這個“麥浪號”上的居住環境有多舒適了。
而且在離開中國的時候，陳毅他們就做好了心理準備，一切為了國家，再難再苦，咬牙挺過。
雖然經歷了重重艱難險阻，陳毅一行人終於到達了法國巴黎，但是這並不是結束，而僅僅是一個開始。
首先面臨的就是生存問題，雖然法國成立了勤工儉學會，是為了幫助中國留學生在法國的生活，但是這一次從中國來到法國留學的人數有幾百人之多。不可能將這些學生全部安排到工作崗位上去，只能安排一部分。在這些留學生裡面，很多都是第一次來法國的，因此會講法語的寥寥無幾。要解決工作問題，還是要先解決語言不通的難題。
華僑協社將這些留學生都安排到蒙達尼工學院去學習法語，一邊安靜學習，一邊尋找工作機會。原本在陳毅的心裡，法國能夠發展這麼的快速，是因為法國一直走的是資本主義道路，所以他對資本主義道路充滿了好奇。
為了學習法國先進的技術和制度，無論在法國面臨多少困難，陳毅司令都會克服，因為這是每一個愛國的人該有的精神。
學習了三個多月，陳毅司令和兄長陳孟熙進入了“法國二百家族”之一的施耐德公司設立在巴黎的一個炮廠工作，雖然工作有了，但是拮据的生活並沒有結束。在法國學習的這段時間，他見識到法國資本主義道路給法國人民的生活帶來的壓迫，並非像自己想象的那樣。法國人民安居樂業，擁有財富的僅僅是一部分！食不果腹的大有人在，法國人的生活不過如此。
他開始對資本主義感到失望。他開始探索別的出路，一條適合中國人民的出路，當時因為留學生眾多，所以他們談論的思想，文化也不少，各種各樣的都有。
那會正處在迷茫當中的陳毅司令還不知道自己該學習什麼樣的文化。但是隨著不斷地鬥爭、反抗，他開始朝無產階級靠攏，學習馬克思主義精神。確定了今後努力的目標和方向。隨著對馬克思主義的不斷接觸和學習，陳毅找到了人生的方向，他開始不斷組織活動，為學生們，為國家爭取利益。
然而這麼一個有影響力的人物放在法國巴黎，對於法國政府來說可是一件十分頭疼的事情。為了不讓他繼續在法國組織活動，造成更大影響，擾亂法國社會發展，法國決定將他驅逐出自己國家。
雖然陳毅被遣送回中國，但是他的愛國運動並沒有停止。對於他來說，只是換了個場地而已，而且既然法國的制度文化拯救不了國家，那就回國開展愛國運動。
從法國回中國，要在上海中轉，所以船隻一到上海，和陳毅司令一起被遣送回來的留學生，就將自己這段時間在法國的經歷編撰成文稿，一一投給報社。文章一經報道，在社會上引起了巨大的反響。
曾經在美國留學，接受過加利福尼亞教育的蕭純錦教授聽說這件事後，對陳毅等人的遭遇很是同情。於是蕭純錦教授打聽到他們的住處後，專門來看望他們。
雖然這是蕭純錦教授和陳毅司令第一次見面，第一次會談，但是交談下來之後，兩人有如故交。在蕭純錦教授眼裡，陳毅軍長是個心中有丘壑，堪成大事的人，於是蕭純錦教授有意幫助他進東南大學學習，但是這番好意被陳毅婉拒了，他想要回到自己家鄉儘自己最大的力量幫助那些被法國遣返的學生。知道陳毅的決心，蕭純錦並沒有繼續勸誡，而是隔天來道別，還給他留下了路費，目送他回四川，這是兩人第一次見面。
第二次見面是半年後，蕭純錦來為陳毅等被法國遣送的學生授課，於是兩人有了師徒之名。在授課期間，為了改善陳毅等人的生活水平，蕭純錦經常邀請他們來家裡做客，兩人亦師亦友，關係日漸深厚。
做老師的都希望自己的學生能夠成功成材，尤其是陳毅這種可塑之才，蕭純錦想介紹他到北大繼續接受教育。可此時的陳毅已經不再是孤身一人，他的身上揹負的是共產黨的使命，所以無法接受他的好意。兩人的第二次相處也告一段落。
建國後上海這次座談會後，陳毅說出了就算是不做市長，也要解救蕭純錦的話，可見兩個人自然不可能僅限於知己和傳道授惑的師生之情，還因為蕭純錦救過陳毅，救過八路軍！這段經歷要從他們第三次見面說起。
抗日戰爭全面爆發的時候，為了一致對外，趕走在中國大肆燒殺搶掠的日本侵略者，中國共產黨和中國國民黨決定聯手抗日。為了更好合作，協商兩黨之間的合作事宜，決定雙方各派出一名代表會談，促成合作。而這次共產黨派出的代表是陳毅，國民黨派出的代表居然就是曾經教育過陳毅的蕭純錦！
蕭純錦在這次協商兩黨合作的時候，自然是偏袒陳毅所代表的中國共產黨。在他心裡，共產黨才是真正能夠將日本侵略者趕出中國的，當然這裡面也有他和陳毅的情誼在，無論於公於私，他都站在共產黨這邊。所以此次協商所簽署的合作條款都是有利於中國共產黨的。
國民黨高層對於此次的會談，就不那麼樂觀了，原本國共合作，國民黨就不是心甘情願的，再加上在他們眼裡，共產黨的軍隊就是烏合之眾，自己居然被這些烏合之眾派來的代表談贏了，他們心裡怎麼會痛快？
正在國民黨有氣無處撒的時候，他們意外得知一個情報：陳毅就在武功山。國民黨大為驚喜，於是緊急召開會議，下令部署逮捕陳毅。這件事原本是絕密，只有幾個人知道，但因為參加會議的，有蕭純錦的親人，他提前得知了這個訊息，得知此事的蕭純錦大為震驚，怎麼前面剛和共產黨簽署完協議，要聯合抗日，後腳就要把槍口對準自己人，對準這支全心全意要剿滅侵略者的共產黨呢？
蕭純錦實在不敢相信，國民黨會這麼做。可是對於上面的要求和命令，他不能明著反抗，但他也不希望陳毅他們有所損傷。他趕緊讓自己的妻子前去武功山，找到陳毅，告知這一資訊，希望他不要中了國民黨的陰謀。
等國民黨軍隊率領部隊到武功山，準備與陳毅所帶領的八路軍作戰，按照上級命令活捉陳毅，正當他們準備和共產黨大戰一場的時候，卻發現整個武功山空空如也。
當中國處在水深火熱的時候，國民黨背信棄義，可是共產黨自然不能跟他們一樣，共產黨人怎麼可能會將槍口對準中國自己的部隊呢？為了避免無辜的傷亡，他們選擇撤退。留下一個風景優美的武功山留給國民黨欣賞。
這一次，幸虧有了蕭純錦的及時通報，陳毅和自己的部隊才得以安全撤出，減少傷亡，難怪毛主席會說，蕭純錦救過新四軍的性命。也難怪陳毅會為了蕭純錦著急上火，肯為了他，說出就連上海市市長的位置都可以付出的話。
但是，僅僅依靠這一次的幫助，毛主席會不怒反誇嗎？要知道陳毅救的這個蕭純錦可是國民黨官員，並非普通人。顯然，蕭純錦為共產黨，八路軍所做的遠遠不止於此。
共產黨所領導的八路軍是農民出身。比不得國民黨能夠擁有先進的，大規模的槍支器械，自然也比不上國民黨擁有衣食無憂的生活，更比不上國民黨能夠擁有一所培育高階人才的黃埔軍校。雖然，在衣食住行上面，共產黨處處都比不過國民黨，但是共產黨所領導的八路軍有一點，是國民黨所比不上的，那就是竭盡全力為百姓謀福，一心一意為抗日戰爭做準備，並且隨時隨地願意為了革命，為了自己的信仰而犧牲。這就是共產黨能夠一直贏得勝利的原因，得民心者得天下。
不過，雖然共產黨深得民心，但經濟上面十分拮据。而且共產黨所領導的八路軍紀律嚴明，不允許魚肉百姓，所以經常會面臨缺衣少食的情況。若是普通人，勒緊褲腰帶，忍一忍就算了。可是不能讓士兵們老餓著肚子去打仗。為了解決戰士們吃不飽的境遇，八路軍開始四處籌集糧食。此時，陳毅想到了自己的恩師蕭純錦，如今的蕭純錦在國民政府任職，負責農業生產，供給前線士兵運糧的。所以陳毅選擇向他救糧。
蕭純錦得知陳毅的來意，也是十分支援共產黨所領導的八路軍的，若是這批糧食沒能送到八路軍手裡，他們將會損失一大批擁有極強作戰能力計程車兵。
這批士兵在前線以命相搏，若是死在敵人手中，叫英勇犧牲，為人民，為國家而死，死得其所。可要因為沒有糧食，死在飢寒交迫，那可就太虧了。蕭純錦一口答應為八路軍供糧，為了成功將糧食運往八路軍手裡，還不被人發現，著實廢了一番功夫。
因為蕭純錦屢次利用職務之便，相助陳毅，讓國民黨不由得懷疑蕭純錦有投靠中國共產黨的嫌疑，本著“寧可錯殺，絕不放過”的原則，蕭純錦甚至被逮捕問罪。
作為一個共產黨人，陳毅始終沒有忘記蕭純錦對自己的幫助，對八路軍的恩情，雖然他是一個國民黨，但卻是一個有良知，屢次相幫八路軍的愛國人士。
所以建國後的這一次，陳毅不能忘恩，來救蕭純錦。
蕭純錦的太太，原本沒敢期望陳毅會出手相救，雖然自己丈夫救過他，但是在國民黨內部，過河拆橋的事太多了，都說錦上添花易，雪中送炭難。更何況是陳毅那麼大一個官。
事後陳毅將釋放、安置蕭純錦的事情向毛主席作了詳細彙報。毛主席笑著說：“這位蕭先生，看來與我們交情非淺，幫助不小，過去救了你陳毅，又援助了新四軍，現在你仁義救他，也是應該，應該。”
蕭純錦也被釋放回上海，作為蕭純錦的學生，陳毅親自去火車站相迎，這一次兩人終於不再是敵對方，有的只是多年的老友情和師生情。
