範斌1970年4月19日出生於山東煙臺市。還是在煙臺青年路小學上三年級的時候，他只因偶然地打了一次籃球，竟然迷上了這項運動。那時，小范斌幾乎每天都要與夥伴們打上一陣子。
只要有一天不去籃球場，範斌就會產生一種若有所失的感覺。範斌的籃球天賦被市體校教練宋宗岐發現了，他第一次見到球場上的範斌時，突然眼前一亮，覺得這個小傢伙特有靈氣，球感也十分出色，應該是一位可造之材。
宋宗岐走到範斌面前問：“小傢伙兒，你想不想到市體校去打籃球？”當時範斌一愣，懷疑是自己的耳朵聽錯了。因為那時進少體校去訓練，是許多人想都不敢想的事。反應機敏的範斌立馬回答：“想啊，太想了，體校能要我嗎？”
宋宗岐微笑著拍拍範斌的肩膀說道，體校打球可不是像你在這玩鬧。那可是要吃苦受累啊。你能吃得了那份苦嗎？範斌拍拍胸脯，顯出一種倔勁兒，只要讓我打籃球，我什麼苦都能吃。就這樣，範斌進了市體校，在啟蒙教練宋宗岐的指導下，練起了籃球。
1986年，濟南軍區籃球隊教練郭瑞坤到煙臺選拔年輕球員。郭瑞坤見到範斌的第一眼，就喜歡上了這個小娃娃。他認為範斌腦子靈活，意識出眾，動作規範大方，是一位頗有潛質的好苗子。當時年僅16歲的範斌來到軍區體工隊後，一位領導撫摸著他的腦瓜，帶著腔調的對他說：“小范斌，你來部隊是幹啥的呀？”範斌腦袋一揚，聲音洪亮地答道：“當兵，打球啊”。“你這麼小個兒能打籃球嗎”？“誰說小個子就不能打籃球？我速度快，我動作靈活”。範斌急得臉都紅了，他真的擔心打不成籃球。這位領導被範斌給逗樂了。
由於範斌當時的身體條件不夠理想，軍區體工隊決定先讓他試訓半年，如果是塊材料就留下，如果不行就將他送到守備部隊當兵。
那半年的試訓對範斌來說，絕對是一次真正的考驗。範斌對自己很有信心，個子矮，身體單薄，是自己的劣勢。但腦子反應機敏，動作協調靈活，又是自己的特長。小小的年紀，範斌學會了揚長避短，在靈活性和技術的熟練程度上狠下功夫。
平時訓練結束後他還主動要加練一陣子。就這樣，範斌贏得了體工隊領導的信任，剛入伍七個月就正式進入濟南軍區青年男籃，很快又入選軍區籃球一隊。在一隊的幾年裡，範斌和隊友一起奪得過全軍籃球聯賽的冠軍以及全國甲級聯賽第四名。
技藝出眾的範斌引起了八一隊教練組的注意。1989年，範斌被調到八一青年隊參加了全國青年運動會。1990年，他又入選中國青年隊，參加了數屆亞洲青年錦標賽。1991年2月，八一隊從全軍六大軍區抽調了一批尖子選手，組成了一支能征善戰之旅，範斌也幸運地進入了被徵調名單之列。
在1991和1992年的全國甲級聯賽中，八一隊均獲得了亞軍。1993年，第七屆全運會，八一隊蟾宮折桂。從此後，國內重大賽事的冠軍均被實力雄厚的八一隊包攬，範斌也在這些比賽中得到了很大的鍛鍊。
1994年，範斌的籃球生涯達到了第一個輝煌點。他入選了由蔣興權執教的國家隊，實現了自己要打進國家隊的夢想。只是由於功力還不到火候，已經披上了國家隊戰袍的範斌仍然無緣隨隊出征，這使他不免增添了些許惆悵。
範斌挺有個性，脾氣也倔，那時他覺得自己的技藝屬於上乘之選。可由於老將阿的江的技術和經驗當時均在巔峰狀態，他只能長時間地坐在冷板凳上。一向爭強好勝的範斌終於不能忍受了痛苦滋味。
範斌心想，自己雖然在某些地方比阿的江相稍遜一籌。但是自己年紀輕，體力好，技術也不差，完全可以擔當重任。可教練一直不用自己，顯然是對自己信不過，於是範斌提出轉會的要求，可是八一隊不予放行。
範斌也來了倔勁兒，放棄參加1996至1997賽季的甲A聯賽。那段時間，範斌的心情糟透了，轉會不讓走，比賽又上不了場，這無異於在浪費自己的運動生命。範斌當時真是食不甘味，夜難成寐。雖然比賽沒法打了，但是也不能就這麼閒著。他深深地認識到訓練對一位球員保持狀態的重要性，他仍然堅持訓練，並主動去找一些比賽來打。他還曾經在江蘇南鋼隊當過一陣子陪練，一年下來，他總算沒有使競技狀態有較大的滑坡。
在1997-1998賽季的甲A聯賽前夕，八一隊的領導和教練與範斌進行了推心置腹的談話，希望他能回到隊裡來。脫離集體一年來沒能打上什麼正式的比賽，範斌在精神上確實經受了痛苦的煎熬，心裡時常產生一種苦澀的感覺。他對自己進行了深深的反省，感到自己做法不僅給個人，而且也給全隊造成了損失，作為一名軍人和職業球員，這實在是太不應該了。
他態度誠懇地檢討了自己的錯誤，最後與教練達成了共識，教練儘量多為範斌提供上場的機會，充分發掘他的潛力。經過這次波折，範斌更加成熟了，也更進一步地懂得了一名職業球員應該如何正確去體現自身的價值。
從此以後，範斌言語自律，訓練刻苦，比賽投入，很快成為八一隊中一名主力干將，在球場上完整地體現了自身的價值。
1998年4月，八一隊主教練王非出任國家隊主教練。範斌的一舉一動，王菲自然都看在眼裡。1998年8月，範斌再次撞開國家隊的大門，此時的範斌與第一次入選國家隊時的自己相比，無論技術、意識和經驗都顯得更加成熟。這屆國家隊中集中了全國最優秀的球員備戰年底的亞運會，隊員之間的競爭十分激烈，幾名後衛各有絕活，水平相差無幾。範斌深知機遇來之不易，他一門心思的苦練，終於如願躋身亞運會陣容。在曼谷，範斌顯示了自己的水平和實力，為中國男籃亞運會奪冠立下戰功。範斌稱自己在對中國臺北、菲律賓和韓國的三場比賽中發揮出了高水平，尤其在貫徹教練的戰術意圖方面表現得更加出色。
作為一名核心後衛，範斌在場上視野開闊。組織進攻能力較為出色。他的球打得很油，經常能夠傳出一些使人匪夷所思的好球。但範斌說，他是靠防守起家的，由於動作靈活，啟動快，在狙擊對手的進攻時，常常令對手頭疼不已。後來他逐漸醒悟到一名後衛球員僅有防守能力是不夠的，還應該具有較強的攻擊力，只有如此，才能真正成為一名稱職的後衛隊員。於是他在強化攻擊力方面下了苦功，使三分遠投和突破上籃技術都有了長足的進步，他已成為一名攻守兼備型的出色後衛。
當1998-1999賽季來臨時，老將阿的江兼任教練，範斌開始擔當主力後衛的角色，成為全隊策劃和組織進攻的靈魂人物。在他的組織協調下，八一隊進一步體現了快速、勇猛和靈活的風格。在這個賽季中，他的搶斷能力也表現得十分突出，成為八一隊又一道殺手鐧。整個常規賽，他的搶斷次數僅次於山東老將鞠維松排名第二。
八一隊也再現霸主雄風，連戰連捷，勢不可擋。範斌說，正是因為有高水平外援進入新賽季，更激發了八一隊的訓練熱情，全隊上下團結精神特別強。每場比賽都全力以赴，向遇俊鍇、陳可、閆宇峰等小將也是日漸成熟，逐漸逐步挑起了大梁，使得八一隊在調兵遣將方面漸入遊刃有餘的佳境，最終八一隊當年衛冕成功。
範斌說，我十分喜愛籃球運動，自己能夠從事這項事業真是一大幸運，這輩子我是不想離開籃球了。他說，即使某一天不能在場上拼殺了，退出運動員行列了，他準備去當一名籃球教練。為了那一天，他說自己已經開始在逐步累積。看來，範斌是真的離不開籃球了。
2004年範斌選擇了退役，實現了當時的諾言做了教練。曾帶領八一女籃奪得WCBA總冠軍，以助理教練的身份獲得北京奧運會女籃第四名的成績。還先後在福建、青島等隊擔任主教練，但都因成績不佳而下課。當然最出名的還要屬“血書門”事件，2011年由郭艾倫、王哲林領銜的那批國青隊把範斌推向了一個輿論的風口浪尖。
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