作者：神經末梢
1944年9月21日，皮定均奉命開往豫西，開闢抗日根據地。剛到山西陽城，便遭遇敵情。
軍委電令他們星夜渡過黃河。軍令急如火。皮定均邊佩戴手槍，邊下達命令：“部隊緊急集合。”他和政委徐子榮很快走出民宅四合院。
一、皮定均的“葫蘆軍”，賣的什麼藥？
天下著濛濛細雨，空氣分外清新。村裡響著腳步聲，一隊隊戰士迅速在村頭集合。
隊伍排列好了。從背面看，這支部隊十分奇特，每個指戰員的揹包上，都掛著一兩個葫蘆。一排排的隊伍，一排排的葫蘆。皮定均觀察了這個陣容，嘴裡露出微笑。
原來，部隊經過沁河岸邊的一個小村莊時，皮定均看到很多小孩子在河裡抱著葫蘆，架著葫蘆，騎著葫蘆游泳，時起時浮，時坐時走，不斷變換著花樣。忽然，岸上玩耍的小孩誤將籃球踢入河中，一群孩子一擁而上，搶住籃球在水裡玩了起來，又是掄腿，又是甩胳膊，人也不會沉進水中。
小孩們的這些動作，迷住了行軍路上的皮定均。他翻身下馬，從老百姓那裡買了兩個葫蘆和兩個籃球，然後掛在馬背上，又翻身上馬，追趕起部隊來。他的馬伕“老八子”看到這件事，心想：急行軍急成這個樣子，司令員還有心買這玩藝。
此刻，皮定均的馬伕“老八子”牽著菊花青馬直挺挺地站在隊伍的前頭，他看到首長的微笑，這才意識到，在行軍路上，皮司令為啥要買葫蘆。原來這葫蘆是為部隊過黃河用的。
皮定均向徐子榮點了點頭，上前一步，面對部隊，鎮定自若地說：“請三十五團黨總支書記張清傑同志出列，現決定讓你留下，把後邊掉隊的人，還有病號，勤雜人員，牲口等集合起來，把物資收容起來，然後過黃河去找我們”。
張清傑走出隊伍，向二位首長敬了一個禮。然後問道：“我們到哪裡去找你們？”
徐子榮插話說：“豫西。”
皮定均面對部隊鄭重地宣佈：“剛才，接到中央軍委急電，敵人正調動兵力加強黃河防線，要我們星夜渡河。現在是9月２１日夜10點半，距清河渡口還有90裡，又是敵佔區，為出奇制勝，要求時速20裡，黎明前到達黃河岸邊，搶先渡河。”
徐子榮強調說：“爭取速度，贏得時間，跑步前進！”
“出發！”
支隊冒著霏霏細雨，像一支離弦的箭，跑步前進！
支隊疾速行軍，一氣翻過王屋山，黃河已遙遙在望。很遠就能聽到河水的咆哮聲。
這時候，時間大約是22日凌晨4點的樣子。月亮露露頭，又隱在雲裡。面對黃河，部隊停止前進，原地待命。
先遣工作隊的負責人史向生迎上來。皮定均與徐子榮在馬上聽取了關於渡黃河準備的簡要彙報。然後，由史向生引路，來到黃河渡口。滾滾的黃河在河清渡口處拐了一個彎，河水成南北走向，東西河清兩個村莊隔河相望。
皮定均抬頭望去，只見疊嶂重巒，鄺山嶺與王屋山隔河相峙，兩山貼著水際的山崖，像是要咬在一起的巨大狼牙，兩排狼牙縫隙中，泥漿滾滾而下。
夜霧瀰漫，星月無光。皮定均帶支隊領導同志一起來到渡口，只見滾滾黃河，在夜色中奔騰咆哮。北岸的王屋山和南岸的邙山嶺都罩上了一層黑紗。山頭的碉堡中亮著鬼火一樣的燈光。山河悲，同胞苦，強烈的民族責任感在催促他們，快！渡過黃河去，消滅侵略者！
史向生報告說：“所有渡河工具，都已準備好了，請首長檢查。”
二、當皮定均看到三隻渡河木船時，雖然沒有嘆出聲，心裡卻為之一驚
為什麼？船太小，小船放在洶湧澎湃的黃河水裡，真像一葉落水。於是，他讓全副武裝的戰士登船試浮，每隻船隻能載二十來個人。一千七百多人的隊伍，還有馬匹，軸重，多少次才能載運完呢？
何況，對面敵人佔領山頂，居高臨下，河中心的一片沙洲上，偽軍安有據點，碉堡裡不時射出燈光冷槍聲亂響。怎麼辦？有人搔頭皮，有人發焦急。而皮司令態度仍然沉著，和徐政委幾個支隊首長，對河對岸的敵情和地形，以及敵偽的河防部署，進行了周密細緻地觀察、研究。
最後決定，把三隻船連在一起，把各團的葫蘆全收集起來，系在船舷兩側。這樣一拴一系，大大增加了船身的浮力。星光下，滔滔地黃河水面上，霎時出現一隻人造“軍艦”。
皮定均向身後招了招手：“拿酒來！”戰士卸下牲口馱子，把酒倒到大粗瓷碗裡，一連遞上八大碗，由皮司令一一分給每個水手：“秋涼水冷，頂頂寒氣，請！”
這才叫喝酒！水手們接過酒碗，一仰臉，“咚咚”一碗燒酒下肚，用被船舵磨成木銼一樣的手掌抹去嘴角溢位的酒滴，說：“請首長放心，保證安全渡河！”
皮定均揮手命令：“渡河！”
正當八路軍豫西抗日先遣支隊搶渡黃河天險的時候，一個營的偽軍，一箇中隊的日軍，正浩浩蕩蕩地出洛陽，繞山路向黃河南岸圍聚。
首先啟渡，領頭的是膀闊腰圓、鐵塔樣持槍站立在船頭上的副司令員方升普。二船上是參謀長熊心樂，三船上是副政委郭林祥。三條木船擺渡在瀑漲的河水裡，險象環生。再加上河中心沙洲敵碉堡裡不時射出道道燈光，又打著冷槍，相應增加了渡河難度。
水手們一張張憤怒的臉，大聲喊起：“暖嗬，加油啊！暖嗬，加油啊！”的號子，聲悠長，音嘹亮，淹沒了浪濤的呼嘯。嚇呆了沙洲碉堡裡的敵人，弄不清有多少八路軍橫渡黃河，燈光熄滅，不敢蠢動。
方升普率隊登岸後，佔領了邙山嶺有利地形，建立了灘頭陣地，等距離燃起三堆大火，發出三順綠色訊號彈，以示渡河成功！
接著，三條木船，破急流，繞險灘，穿梭南北岸，運送大隊人馬。
當最後運送迫擊炮、馬匹和後勤人員的三隻船剛到南岸登陸時。突然，邙山嶺西面坡上響起一陣激烈的槍炮聲，十幾發炮彈呼嘯著在黃河水裡爆炸，濺起一團團混濁的水柱。這是日偽軍三百多人為加強黃河防線到達邙山腳下，發現青如黛綠成蔭的山嶺頂上，發射訊號彈和燃燒有三堆大火，感到情況反常，試探打槍。
方升晉已作好戰鬥部署。特務連迂迴到日偽軍的北側土嶺上，警衛連潛向日偽軍的南面石崖邊，三十五團一、二、三連在正面伏擊。日軍停止前進，架炮往黃河發射，強迫偽軍二百多人向我進攻。三百米、二百米、一百米、五十米。待日偽軍進入我包圍圈內，方升普“叭叭叭！”三聲槍響，發出戰鬥令，偽軍亂成一團，沒命的滾下坡去。日軍一聽三面槍聲，亂打一排炮後拔腿西竄。
三、當朝陽初升，曙光照射大地的時候，八路軍豫西抗日先遣支隊的英雄們，已安然渡過黃河天險
從而，揭開了開闢豫西抗日根據地的序幕。
豫西抗日先遣支隊在皮定均司令和徐子榮政委的帶領下走出邙山，進入敵佔區。十二支洪流，一鼓作氣，越過隴海鐵路，涉過伊洛河，進入古稱“三川之地”的伊川縣境。一路上，目光所及，悽慘荒涼。
灰暗的天空，荒涼的大地，嵩山裸露著瘦削的軀體，穎河翻滾著悲苦的血淚！豫西的土地上到處是飢餓的村莊，到處是逃荒的難民；榆樹皮被削光了，野草根被挖盡了，人們還是飢餓，飢餓！許多破窯洞結滿了蜘蛛網，許多破宅院用土坯壘住了大門；成群的烏鴉，貪婪地爭食著路邊的死屍，成群的日偽官兵兇暴地搶掠著人民的財物！豫西人民在水深火熱的生死線上掙扎！
一路上，支隊穿過一道道封鎖線，沿途遭到日、偽、頑軍的圍追堵截，但都沒能阻止他們前進的腳步。這天，他們經過一夜行軍，從破曉的晨曦中，隱隱望見遠方巍然屹立的篙山。
皮定均不禁想到那太室、少室七十二峰的動人傳說，以及坐落在五乳峰下聞名中外的少林寺，想到那傳誦久遠的秦末農民起義領袖陳勝的鬥爭事蹟……真感到是一座充滿傳奇色彩的名山。又想到黨的信任，人民的委託，想到不久就要在這塊英雄土地上，豎起抗日救亡的紅旗，皮定均心裡充滿了豪情！
由於長期的軍閥混戰，國民黨軍隊的橫行霸道和土匪的猖獗，使豫西人民對“兵”深惡痛絕。皮定均、徐子榮率領的“豫西抗日先遣支隊”來到豫西，雖然一路宣傳抗日政策，宣傳“三大紀律八項注意”，他們往往還是被拒之門外，甚至遭到不明真象群眾的襲擊。
因為在他們到達之前，這裡就出現過一支所謂“冀魯豫挺進縱隊”，他們也說是“從華北過來的老八路”，也宣傳“三大紀律八項注意”，騙取了群眾的信任，等進到屋裡，就搶東西，撈女人；如果遇上了日寇，就一槍不放像兔子一樣逃跑。因此，這回真的八路軍來了，開始也沒有得到群眾的信任。
已是秋末冬初季節，天不時地下著雨。他們沒有雨具，身上都淋了水。晚上宿營，群眾把門關了，他們就偎在房簷下、大門外，或找個麥秸堆，穿著溼衣服背靠背取暖、打磕睡。要吃飯，就先把銀洋放在竹籃子裡叫老鄉們吊上寨牆，他們有什麼就吊下來什麼。
老鄉們聽著門外的聲音，看著寨牆下一張張淳樸英俊的臉，或是第二天一早，看到大門外打掃得乾乾淨淨，麥秸堆堆得整整齊齊，尤其村裡牆上那醒目的大字標語，便說：“村裡昨晚來了真的八路軍！”外村群眾也接腔說：“不錯！俺村昨晚也來了真的八路軍！”
於是各村都傳開了：“八路軍真是神兵天降啊！少說也有三十萬，對老百姓秋毫無犯，好著呢！”以後，群眾看見八路軍就主動讓他們進寨住下，進家歇歇。他們一進家就“大爺大娘”喊得親，不是忙著挑水、掃院子，就是忙著幫助幹農活，就像一家人一樣。
這回豫西登封來了真的八路軍，群眾說：“這真是開天闢地沒見過的‘仁義之師’，不打人，不罵人，一心抗日為人民，窮人翻身有指望了！”你說他講，一傳十，十傳百，在嵩嶽大地上鬨動起來。
四、豫西人民的悲慘生活，皮定均下決心拯救人民
在去穎陽的路上，皮定均司令和徐子榮政委，遇到了三名地下黨員。聽他們說，地下黨中心縣委書記張思賢就在穎陽鎮，並且，他掌握著一支幾百人的武裝。這是多麼好的事啊！和地下黨匯合在一起，是一支多麼大的力量啊！皮定均、徐子榮謝過三位同志，率領隊伍直奔穎陽鎮。
穎陽鎮很熱鬧。他們一到鎮上，就佈置戰士們分頭行動，散傳單、貼標語、組織演說。告訴群眾：我們是從華北來的八路軍，是共產黨、毛主席派來專門打日本鬼子的人民子弟兵，軍民一家，買賣公平……這裡的群眾要求抗日，擁護共產黨、八路軍。皮定均、徐子榮等首長也活動在群眾中間。
支隊未到來之前，地下黨就接到了上級的指示：大約一七八月份，八路軍要過黃河，來豫西抗日打游擊，地下黨領導下的地方武裝要配合作戰，消滅敵人。支隊來到穎陽鎮之後，張思賢就主動找八路軍聯絡。
張思賢頭戴禮帽，身穿長衫，在特務連張靜波指導員的帶領下，向一片樹林走去。
在樹林盡頭的一間小屋裡，張思賢見到了皮定均司令員和徐子榮政委。
張靜波向二位首長介紹說：“這就是縣委書記張思賢同志。”
張靜波回頭又對張思賢說：“這就是皮定均司令員和徐子榮政委。”
親人相見，格外親切。他們的手緊緊握在了一起。
張思賢激動地連聲說：“飽受水、旱、蝗、湯之苦和日寇蹂躪的豫西人民，在水深火熱之中，終於盼來了救星八路軍。”
張思賢用深沉的語調介紹了豫西的社會情況：“在淪陷以前，豫西就早已被水、旱、蝗、湯四大災害折磨成一個名副其實的人間地獄了。無數人被活活地餓死、病死、凍死和被國民黨政府和軍隊通死、打死；還有大批大批的人離鄉背井，外出逃荒要飯，賣兒賣女。‘土地被荒蕪，樹木被剝皮。餓殍到處有，入夜鬼哭泣’。
這就是對當時悲慘情景的生動寫照。而在淪陷之後，又出現了一些新的情景，這就是：日寇佔領著城市和交通線；山區、鄉村土匪橫行。國民黨的所謂‘遊擊司令’多如牛毛；每個村寨都被地主、惡霸、土頑把持，人民生活更加貧困不堪。鬼子偽軍還經常出城，到鄉下‘掃蕩’，人民在死亡線上掙扎。
但是人民是不屈服的，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，壓迫越強，反抗越烈。豫西人民性格剛烈剽悍，驍勇善戰，對湯恩伯的十三軍恨之入骨，一見就打。打得他們不敢說是十三軍，而說是八五軍。群眾一想：‘八五一十三，還是這些龜孫，打！’硬是把他們打竄了。
日寇侵入豫西，姦淫燒殺，無惡不作。人民從國民黨軍隊手裡奪過槍來，說：‘你們不抗日，我們抗！’硬是和日寇作起對來。尤其是穎陽，1938年就有了共產黨，建起黨支部，宣傳抗日救國，開展反貪汙、反拉丁鬥爭，組織抗日武裝。”
這就是窮困的豫西，災難的豫西；但也是動盪的豫西，覺醒的豫西，她是中華民族反抗外侮的縮影！
接著，張思賢說：“豫西淪陷後，日偽在交通要道和重鎮，都修了據點，國民黨頑固派逃進山區，經常出山騷擾打劫，地主武裝和土頑也組織了‘游擊隊’，村村寨寨都築了高牆。”說到這裡，他的眼裡閃出了淚花：“但是豫西群眾，性格堅強，不畏強暴，只要一發動，要人有人，要槍有槍。我和劉世基同志領有一支二百多人的隊伍，裝備良好，子彈也足，名叫豫西遊擊隊。”
這時，魁偉、機智的支隊參謀楊斌廉急來報告敵情：“報告司令員、政委，洛陽方面出動四百多日偽軍，已過伊河，向我軍駐地逼來。”
“報告！”劉世基彙報敵情：“西南方向的白沙，三百多日偽軍朝我軍壓來。”
皮定均打量著矮個微胖的劉世基：“你是……？”
劉世基自我介紹說：“我是豫西遊擊隊大隊長劉世基，情況張政委可能講過。”
皮定均親熱地與劉世基握手。立即命令道：“王金生、武佔奎你們兩個連隊阻擊敵人，其他連隊東進。”
“不！”張思賢慷慨地說：“部隊連日行軍，極度疲勞，陰擊洛陽之敵的任務就交給我們豫西遊擊隊吧！”
劉世基信心百倍地說：“請首長放心，我們堅決完成任務，把敵人徹底消滅！”
皮定均、徐子榮等支隊首長聽了張思賢的介紹，進一步認識了豫西的複雜情況，他們想到豫西人民的革命鬥爭精神，決心使黨領導的這支人民軍隊，在豫西這塊土地上立足紮根，發展壯大，把這裡變成日本侵略者的墳墓，拯救人民！
