目前，世界上具備擊沉美國現役核航母的實力的國家，只有俄羅斯和敵方大國。美國是目前地球上唯一的超級大國，軍事實力無與倫比的強大，單憑一支航母打擊編隊，就能碾壓任何一箇中等國家，完全是無敵的存在。因此在戰時，美國的航空母艦是個非常有吸引力的高價值目標。
美國現有10艘尼米茲級核動力航母以及1艘福特級核動力航母，均為10萬噸的超級航母。損失一艘航母就意味著美國海軍損失了十分之一的海上和空中力量，此外還收割了5000多美國人的生命！如果航母被擊沉，對美國的心理打擊將是巨大的！因為自1942年被日本擊沉“大黃蜂”號航母以來，美國航母還從沒被擊沉擊傷過。所以，大國海軍的高階作戰目標都是擊沉美國航母。
核動力是最高效的能源，但同時核核動力的洩漏會產生嚴重的後果，至今為止無論是蘇聯的切爾諾貝利核電站爆炸，還是日本福島核電站洩漏，都造成了重大的人員傷亡與環境汙染。那麼，一艘美國的核動力航母被摧毀或被擊沉，會造成嚴重的核洩漏和核汙染麼？
有專家認為，核航母或核潛艇一旦被摧毀或被擊沉，導致的核洩漏是一件非常嚴重的問題。一旦核航母或核潛艇出事故，那將會是一場水下“切爾諾貝利”事件，核爆炸或者核洩漏的風險可不是鬧著玩的，核汙染將會對大面積海域造成無法挽留的傷害，不僅海洋生物會受到威脅，周邊國家的安全一樣也會出現很大的問題。帶有強放射性的核原料會隨著洋流擴散到世界各地。
不過，現實中核航母或核潛艇被摧毀，並沒有造成特別嚴重的後果。儘管目前為止尚沒有核動力航母被擊沉，但冷戰時期美蘇都有多艘核潛艇沉沒。甚至美國天蠍號核潛艇在1968年沉沒於亞述爾群島附近水深3000米的海底，該潛艇被巨大的水壓撕成了碎片，斷為幾截，包括反應堆艙和動力艙都暴露著，幸運的是，並沒有造成核反應堆的洩漏。
前兩年，美國一位極右翼的評論員，在網站上瞎編了一個天大的謊言：一艘美國核潛艇在我國南部海域發生了“海底核爆”，並且說周圍的水域全部被核輻射了。這條假新聞就開始世界各大社交媒體上瘋傳，事後證明這是一個完完全全的假訊息！
此外，在1963年，美國的“長鯊號”核潛艇沉沒在2560米的海底，耐壓殼被擠爆，全艇129人全部遇難。在1986年，蘇聯的“共青團員”號核潛艇沉沒在1370米的海底，這艘全鈦合金打造的核潛艇也是耐壓殼被被擠爆。但事後調查這兩艘核潛艇都沒有發現明顯的核洩漏。
各國對核航母和核潛艇的核反應堆有多重防洩漏措施，而核動力艙還處於多重的保護之下。無論是核動力航空母艦還是核潛艇，其反應堆都是經過嚴密防護的。在戰爭中，如果不是核反應堆直接被摧毀，基本不用擔心核洩漏的情況。以美國的尼米茲級核動力航母為例，核反應堆處於航母中部的核動力艙室之中，周圍都有很厚的防護裝甲。
同時，核反應堆被密封在特殊材料製成的殼體當中。倘若真的遭到DF-21D、DF-26這樣的反艦彈道導彈的攻擊，且不說要穿過航母外圍的防禦體系，即使打到航母，也不一定能夠對核反應堆造成威脅。如果航母其它部位受到攻擊，核反應堆受到潛在威脅，可以關閉核反應堆使其核裂變停止。
2000年，俄羅斯海軍949А奧斯卡Ⅱ級庫爾斯克號核潛艇發生大爆炸，一枚剛剛發射的以過氧化氫為燃料的65-76型650毫米熱動力重型魚雷在魚雷管裡爆炸，導致艇艏魚雷艙的其他6枚魚雷殉爆，炸飛了整個艇艏。此次事故造成118名艇員死亡，但巨大的魚雷爆炸並未造成核洩漏，因為艇員在事故以後關掉了核動力裝置，避免了更大的事故發生。 除此之外，核反應堆的外殼也可以有效的防止核擴散。即使是耐壓殼破裂，也不必擔心。例如1986年沉沒的蘇聯“共青團員”號核潛艇，該艇一直沒有打撈，隨著海水的腐蝕，多年前該潛艇出現了多道裂縫併發生了核洩漏，而俄羅斯僅僅是採用一些手段堵住了裂縫。幾年前挪威的潛水裝置潛入海底探查，發現該區域核洩漏已經非常嚴重，中心核輻射已經超過標準的10萬倍。但打撈的風險很大，且要花費至少數億美元，顯然俄羅斯並不打算去打撈了！
不過值得一提的是，核動力艦船的蒸汽迴圈系統中的水會帶有低放射性，洩露的可能性是有的，當然其危害幾乎可以忽略。
如果航母沉入深海發生核洩漏，海水本身會對核汙染物質進行稀釋，倘若是幾千米的深海，就不需要太過擔心，因為有時在處理核廢料時也會選擇深海大洋，因為深海底部的海床由厚重的粘土構成，最適合吸收放射性衰變產物。海水本身也可以稀釋核輻射物質、有效阻斷核輻射的傳播。再透過海水的自我進化作用，基本不會產生大的影響。
如果是發生在淺水處，影響範圍也不會太大。即使放射性透過洋流確實能夠造成一定範圍的傳播，但是水本身有阻礙作用和淨化作用，隨著時間的流逝，終究會煙消雲散的。
目前，沉沒在世界各大洋海底的核反應堆和涉核裝置，包括核潛艇攜帶的核彈，水下核爆炸裝置，事故遺落在海洋中的核彈等，總量可能在數十個，其中發生洩漏的核裝置肯定也不在少數，為何我們沒有感受到其帶來的影響呢？
目前，核動力船舶的核反應堆的保護做得很好，被擊沉而發生核洩漏的機率微乎其微。即使被擊沉而發生了核洩漏，在大海里的影響也非常有限。原因就是地球太大了，遼闊海洋的容量過於龐大，一點點放射性物質的洩漏量被海洋稀釋以後，也就感受不到變化了。因此，核航母或核潛艇被摧毀被擊沉，不一定就會造成核洩漏和核汙染，只是存在一定的核汙染風險。
