很少有朋友知道，晚清時期的黨爭問題比晚明更加嚴重。可以說，甲午戰爭的完敗就是黨爭導致的。在晚清時期的黨爭中，以湘淮黨爭最嚴重，李鴻章、左宗棠二人不顧外虜入侵，將精力全部投入到明爭暗鬥上，這才使丁汝昌、葉志超這種庸才得以上任，誤國誤民。
這場毫無意義的黨爭不但消磨掉了李鴻章與左宗棠有限的精力，還讓他們在選拔人才期間被矇蔽了雙眼。只要非我族類，任你才高八斗，一概棄之不用。甲午戰爭中，李鴻章所提拔的海軍將領丁汝昌及陸軍將領葉志超，都是不折不扣的庸才。
雖說丁汝昌深得李鴻章的信任，但他的能力著實有限，且思想守舊無法與新時代接軌。丁汝昌早年參加過太平天國起義，見洪秀全大勢已去後轉投清軍，先是效命於湘軍，後來又改投淮軍，官拜記名提督。
丁汝昌並不是海軍科班出身，也沒有經過正規的海戰訓練，只因為他是李鴻章的黨羽，便被賦予了北洋水師統帥的要職。丁汝昌所作出的一切決定，皆唯李鴻章馬首是瞻，根本沒有自己的主見，就像是李鴻章的走狗一樣。
在丁汝昌二十年的行伍生涯中，雖然曾在長江水師裡混過一段時間，但他卻對現代化的海軍作戰知之甚少，是個不折不扣的“旱鴨子”。丁汝昌連水戰的經驗都有限，何況海戰乎？在調任北洋後，丁汝昌是怎麼發揮自己的能力的呢？那就是對內自重，取悅李鴻章的眼球，大搞形式主義。拿北洋水師的射擊訓練來說，軍艦在射擊的過程中，靶船佁然不動。軍艦經測算後調整射界，按照浮標射擊，自然命中率極高。
不過，在戰場上，哪有敵船會像靶船一樣停在那裡任人射擊？平時操練時，北洋水師均知道今天要排練什麼陣型，大夥會事先做好準備。不過，在局勢瞬息萬變的戰場上，上峰下達的命令僅有一個旗語而已，要求將士在短時間內迅速變換陣型。像平時那種隨意的訓練方式，怎能讓將士在戰場上得心應手的變陣呢？因此，在丁汝昌所主持下的北洋水師，在訓練上就已落入下乘，根本沒有實戰能力。
總的來說，丁汝昌就是個門外漢，難怪鄧世昌等管帶曾發出這樣的感慨：“英國有不懂海戰的將官嗎？有這樣的將官，不但會毀了海軍，還會搭上自己的性命。”
果不其然，在甲午海戰的最後時刻，面臨全軍覆沒的丁汝昌服毒自殺，潦草地結束了自己的一生。即便丁汝昌以死謝罪之舉有骨氣，也難改他百無一用的本質。當時的北洋水師，要的是有擔當能打勝仗的將軍，而不是遇事一死了之的廢物。
丁汝昌本人對海軍事務兩眼一抹黑，可他手底下的管帶們大多是馬尾船政學堂的畢業生。這些人雖然有一定實力，但他們卻唯“丁軍門”馬首是瞻。這群亦步亦趨的管帶，每天想著的不是怎麼打勝仗，而是如何站好隊，哪有資本擊敗如日中天的日本海軍？
無休止的黨爭與內鬥，伴隨著滋生到骨子裡的腐敗，只可惜那些斥巨資引進的戰艦，只能在這群庸人的手中淪為廢鐵！
選擇丁汝昌，導致北洋水師全軍覆沒；
選擇葉志超，則讓大清王朝斷送了東北。
中日戰爭打響之前，李鴻章在挑選陸軍將領時，著實費了一番心思。在當時的淮軍中，有不少可用之才，但李鴻章最終的人選卻是葉志超。葉志超何德何能，為何得到李鴻章的青睞呢？這是個紙上談兵的高手，靠扯謊與對李鴻章的絕對服從，討得主子的歡心，收穫兵權。
葉志超是晚清官場中的典型庸官，膽小怕事，愛財如命，又沒積累下絲毫聲望。只是因為他出身淮系，所以深得李鴻章的寵信，不斷被委以重任。可惜的是，葉志超的官越做越大，他的才能卻沒有一星半點的提升。
葉志超所帶領的下屬，無不是與他一個模子刻出來的官僚坯子，除了喜歡吸食毒品之外，狐朋狗黨整日設宴把酒言歡。平壤之戰之際，葉志超的小妾給丈夫寫了封信，勸他一定要保住性命。於是，本來就膽小怕事的葉志超臨陣脫逃，於緊要關頭放棄城池，致使朝鮮淪陷。
可以說，這一切的過錯，都要歸咎於用人不查的李鴻章。
參考資料：
【《中國近現代史》、《安徽史學》】
