現代著名的國學大師梁漱溟先生認為，人一輩子需要漫長的修煉，就像一隻鬥雞，要想修煉成功，成長成為一隻出色的鬥雞，需要漫長的訓練過程。
梁漱溟先生將人生修煉分為4個階段：第一階段，沒有什麼底氣還氣勢洶洶，像無賴叫囂的街頭小混混；第二階段，緊張好勝，儼如指點江山、激揚文字的年輕人；第三階段，雖然好勝的跡象看上去已經全泯，但是眼睛裡精光還盛，說明氣勢未消，容易衝動；到最後，呆頭呆腦，不動聲色，身懷絕技，秘不示人。
梁漱溟先生所說的4個階段不是他的發明，來源於《莊子·達生篇》。
周宣王是周朝第11位王，特別喜歡鬥雞，他聽說有一個叫紀渻（shěng）子的人是鬥雞高手，就聘請他來為自己訓練鬥雞。
10天后，周宣王就問他，鬥雞訓練好了沒有？紀渻子指著鬥雞才他說，你看它表面上鬥志昂揚，其實內在虛浮不堪，放出去必定被鬥敗。
又過了10天，周宣王又來問，紀渻子說還是不行，因為聽見響聲就叫，看見影子就跳，太過浮躁了。
又過了10天，周宣王再來催，紀渻子仍然搖頭說不行，仍然鬥志昂揚，眼神銳利，意氣太盛。
又過了10天，周宣王又來了，看到這隻鬥雞木木呆呆的，紀渻子卻對他說差不多可以了，讓周宣王特別不解。
紀渻子解釋說，鬥雞訓練到了這種程度，別的雞即使打鳴挑釁，它也不為所動，看上去像木雞一樣，毫不起眼，其實很厲害，別的雞看到它不敢應戰，掉頭就逃跑。
這就是成語“呆若木雞”的來歷。
在現代，人們常常把一個人呆頭呆腦、木訥痴傻的樣子說成是“呆若木雞”，是一個貶義詞。但是，“呆若木雞”最初是一個褒義詞，用來形容一隻鬥雞經過訓練後，所達到的不戰而勝的高超境界。
梁漱溟從鬥雞的訓練過程，悟出了人生修煉的4個不同階段，不同的階段表現出不同的境界。
- 第一階段：沒有底氣，氣勢洶洶
許多人在這一階段，就像鬥雞的第一個階段，沒有多高的水平，卻張揚炫耀。當一個人不停地炫耀自己的時候，其實恰恰是在向別人掩蓋自己的虛弱，是內心是不自信的表現。
表面裝出很強大的樣子，其實內心裡很軟弱，完全是外強中乾，像一個無賴叫囂的街頭小混混。
用孔子的話說：“色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與？”這種人雖然外表看起來很強悍，其實內心非常虛弱，心虛得就像做賊一樣。
北宋富弼沒有當宰相前，聽說有人說他的壞話，他都是一笑了之。
有一個很張狂的秀才想當眾羞辱富弼，就說向他請教一個問題。他不好回絕，讓他難堪，就讓他問。
秀才說：“欲正其心必先誠其意，所謂誠其意就是毋自欺。如果有人罵你，你會怎樣？”富弼答道：“我會裝作沒聽見。”
秀才聽後哈哈大笑，嘲笑他自欺欺人。富弼的僕人都看不下去了，埋怨他怎麼能說卻裝作不知道呢？
富弼說：“這個人是輕狂之士，如果與他理論，一定會言辭激烈，無論對錯，他都是口服心不服。這樣的人心胸狹窄，必定很記仇，與他爭論，徒勞無益。”
幾天後，富弼在街上遇見那個秀才，主動上前打招呼，秀才卻不理他，扭頭而去。走了不遠，又回頭大聲說：“富弼只不過是一縮頭烏龜。”
富弼絲毫不理會秀才，秀才自覺無趣，走開了。其實富弼年輕的時候，伶牙俐齒，也很張揚，常常得罪人，他覺察到鋒芒畢露不能帶來好處，只能招來很多不必要的麻煩。於是，就改掉了張狂的毛病。
人沒有本事的時候，往往最怕別人看不起他，總要裝出自己很有水平的樣子，迫切想得到社會的承認和他人的敬重。
- 第二階段：鬥志昂揚，意氣好勝
到了第二個階段，自身就有了一點本事，就覺得自己了不起，往往鋒芒畢露，不可一世，儼如指點江山、激揚文字的年輕人。
年輕時，年少輕狂是本性，總愛用張狂來標榜自己的特立獨行，總愛以誇誇其談來顯擺自己無所不知。
老子說：“揣而銳之，不可長保。”鋒芒外露，不能持久，鋒芒太露的人很容易得罪人。
因為誤以為自己很強大，目中無人，看不起別人，說話輕狂，口出狂言，四處挑釁，招惹是非。
孔子也反對為人太過張揚，即使處在高位，也要“泰而不驕”。
民國時期，在倫敦舉行一個畫展，中國決定參加，就派蔡元培和林語堂參與選畫。
當時法國有位漢學家叫伯希和，自認是中國通，在觀覽時滔滔不絕，有意顯擺自己在中國畫好像多麼精通。蔡元培聽出他有許多漏洞，並不批駁，一言不發。
蔡元培的沉默，讓伯希和突然意識到自己淺薄無禮，後便閉了口，向蔡元培投去了敬佩的眼光。
林語堂曾說這一幕：“這是中國人的謙虛和涵養，反映外國人賣弄與淺薄的一幅絕妙圖畫。”
面對不懂行的而多嘴多舌的人，很多人會不自覺地辯駁，以彰顯自身學識。蔡元培卻沒有這麼做，而是以一份寬廣的胸襟包容了別人的不堪，也彰顯了自己的格局。
- 第三階段：不再好勝，氣勢未消
即使已經擁有了足夠的實力，道家也認為不要鋒芒畢露。經過長期的磨練，到了第三個階段，銳氣有所削減，不那麼爭強好勝了，但是依然有衝動的可能，這其實就是修養還不到家的表現，還不能夠做到氣定神閒，淡定自若。
錢鍾書先生曾說：“一個人二十不狂沒志氣，三十猶狂是無識妄人。”
二十來歲，血氣方剛，年輕氣盛，這是人之本性，如果不狂，就體現不出年輕人的朝氣。到了三十來歲，見過了世面，應該懂得收斂。如果這個時候還容易衝動，與人不斷地爭鬥，說明他毫無長進，是不成熟的表現。
富弼當了宰相後，常教育子孫說：“‘忍’之一字，是辦好一切事情的竅門。倘若一個清正節儉的人再加上這一忍字，做任何事都會勢如破竹，沒有能難住他的。所謂相者，要有天地之氣魄，能容萬物。如果不能忍，何異於青蛙，一觸即跳，一跳便叫，如何是好？”
- 第四階段，呆頭呆腦，身懷絕技
鬥雞訓練到最後一個階段就是呆若木雞，到了這個階段，不是真正的呆，而是大智若愚，身懷絕技，卻不外露，面對外界的風吹草動，處亂不驚，練就了強大的氣場，讓對手望風喪膽，不戰而逃，正所謂“不爭而天下莫能與之爭”。
人生修煉到了這個階段，鋒芒全部收起，無絲毫衝動之情，溫潤如玉，泰山崩於前而不懼，無故加之而不怒。
《道德經》第68章：“善為士者，不武；善戰者，不怒；善勝敵者，不與。”善於統兵的人，不逞勇武；善於打仗的人，不會被激怒；善於戰勝敵人的人，不會與敵人對持。
曾國藩曾說：“好勝人者，必無勝人之處；能勝人，自不居勝。”真正有才華的人，反而不顯山露水；境界越高，姿態就越低。
曾國藩攻陷太平天國天京後，他的威望達到了無與倫比的巔峰。但是，他知道物極必反，樹大招風，他及時適當消減湘軍的人數，既不讓朝廷對自己產生疑忌，又能擁軍自保。
在實力最為強盛的時候，曾國藩選擇了韜光養晦，最終遠離兇險，穩居高位，全身而終。
梁漱溟先生把第四階段看作是人生修煉的最高階段，認為人到了這個階段，變得特別能覺得住氣，處變不驚，看似人畜無害，卻有不怒自威的震懾力。
這個時候，沒有的鋒芒，對人不慍不躁，面對的一切都能接受，如孔子所說的“耳順”、“從心所欲而不逾矩”，達到了大智若愚的境界。
孔子曾經向老子學禮，老子告誡他說：“一個聰明而富於洞察力的人，喜歡批評別人，因而身上經常隱藏著危險。雄辯而學識淵博的人，因為暴露了別人的缺點，同樣是危險的。一個人應該有節制，不可處處佔上風。”
老子說：“挫其銳，解其分（紛），和其光，同其塵。”這是成語“和光同塵”的出處。這段話的意思是，隱藏起鋒芒，消除紛紛擾擾，收斂自身的光華，混入塵埃之中。
越是有修養的人為人處世越謙卑，始終保持著一顆平常心，不示人以驕傲，不顯露自己特別之處，顯得很普通，與大眾沒有什麼兩樣，沒有什麼與眾不同的地方，沒有讓人難以親近的高高在上之感，與人融洽相處。
人生是一個修煉的過程，而修煉過程是一個收斂鋒芒的過程。
當一個人懂得收斂自己的光芒，能夠做到內斂、收放自若的時候，他就成熟了。
當一個人含而不露、寵辱不驚的時候，他能不戰而屈人之兵，這時候，他就能立於不敗之地了。
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