1947年，國民黨軍隊為了縮短戰線，決定轉變對共產黨的進攻策略。從3月下旬開始，國民黨開始對山東進行重點攻擊。他們試圖將華東野戰軍壓迫到膠東狹窄地區進行殲滅，或者趕到黃河以南地區，全面佔領山東。
接到蔣介石的命令之後，國民黨陸軍總司令顧祝同統籌徐州和鄭州綏屬的所有部隊共45萬4千人，透過佔領交通要點的方式，分散向解放軍發起進攻。
國民黨軍第七十四師，一直被稱為國民黨的“王牌部隊”，然而這支擁有精良裝備的“王牌部隊”，在孟良崮戰役中，卻敗在解放軍手中，並且被解放軍殲滅了3萬餘人。損失慘重。孟良崮戰役的勝利扭轉了國共兩黨在解放戰爭中的局勢，不可一世的國軍自此開始走起下坡路。
但在解放軍清點收繳上來的軍械時卻發現只有1萬支槍，這究竟是為什麼？解放軍又是如何在孟良崮戰役中，從裝備精良的國民黨手中取得勝利的呢？
解放戰爭開始之後，國民黨就開始對解放區發動了全面的進攻，但因為兵力分散，國民黨一直沒有辦法殲滅共產黨的主力。蔣介石見這塊“硬骨頭”這麼難啃，只好改變策略，集中兵力向西北解放區和華東解放區實施重點進攻。
國民黨軍隊為了避免在集中進攻的時候，被解放軍全部殲滅，採取了“密集靠攏、穩紮穩打、逐步推進”的作戰方針，湯恩伯率領第七十四師，首先攻打臨沂到兗州的公路，王敬久則是帶領第五軍打通津甫路而後向萊蕪和新泰方向發動進攻。
從1947年3月底到4月中旬，因為敵強我弱，國民黨軍隊佔據優勢，迅速佔領了兗州到濟南以及臨沂到兗州的鐵路，隨後又向魯中地區發起進攻。在前期的戰役中，因為國軍力量過於集中，解放軍雖然幾次發起進攻，但是一直沒有達到預期的效果。
戰局一直僵持到5月，解放軍一直沒有找到突破口。在這個關鍵的時候，毛主席親自下令：“敵軍密集不好打，忍耐待機，處置甚妥。只要有耐心，總能找到殲敵的機會。你們可將後方移至膠東、渤海、膠濟線以南地區，引誘敵人深入。讓敵人佔領萊蕪、沂水、莒縣等地區，陷入極端的困境，然後再殲滅也不遲。”
唯獨要注意的三點：一、要有極大耐心；二、要掌握最大兵力；三、不要過早驚動敵人後方。因此，請慎重考慮第一、六縱隊是否暫緩南下為宜，因為南下過早，敵可能驚退，而後難以殲擊。這一切由你們自己決定。”
華野指揮官依照毛主席和中央軍委的指示，暫緩三個縱隊南下的步伐，以免打草驚蛇。但是原地不動並不意味著坐以待斃，為了找到突破口，粟裕可是費了一番功夫，他決定採用迷惑敵人視聽的手段，讓敵軍自己漏出破綻。
從4月中旬到5月初，粟裕一直謹慎地關注著第七十四師的情況，分析敵人的行動規律，一旦有機會就殲滅敵人，時機不到就改變原計劃，絕對不會輕易行動。
在這一個月時間內，野戰軍充分調動軍隊，有時攻打有時撤退，給敵人充分營造野戰軍積極備戰的迷惑現象，使得國民黨軍的神經一直處於緊繃狀態，只能跟著野戰軍東奔西跑。在這一過程中，國軍被調動的往返里程在1000公里以上。
敵人不禁哀嘆，辛苦奔波了一個月，從來沒有和解放軍發生過戰鬥，只是在每日行軍，有時候圍繞這一個地方團團轉。粟裕透過這樣的方法，將敵人的意圖以及部署摸得一清二楚，而敵人只能像個無頭蒼蠅一樣，跟在解放軍身後被耍的團團轉。
陳毅得知這件事，當場大笑起來，將粟裕的這些做法稱為“耍龍燈”。意思就是我軍揮舞著綵球，敵軍只能像一條長龍一樣，跟在“綵球”身後左右迴旋，上下翻滾。
不久之後，國軍就被戲耍得筋疲力盡，尤其是在華東野戰軍撤出萊蕪等地區，國軍迅速攻佔山東解放區重要地區之後，蔣介石認為是因為華東野戰軍連續轉移，導致將士們疲憊不堪，沒有能力應戰。
陳毅
於是國軍迅速改變策略，將“穩紮穩打”的戰術改變為“穩紮猛打”。第七十四師的總指揮湯恩伯，憑藉自己是蔣介石嫡系的身份，不同其他部隊商量，就貿然向野戰軍發起進攻，七十四師孤軍深入，掉入野戰軍佈置好的陷阱中。
粟裕在經過慎重考慮之後，決定抓住這個機會，放棄之前殲滅敵軍右翼的計劃，並調集華東野戰軍全部的兵力，從敵軍的中央切入，切斷第七十四師和其左右的聯絡。
華東野戰軍司令員陳毅在開會商議過之後，很快就同意了這一決策。在動員大會中，陳毅說道：“打贏這一仗，我們就能在山東的石頭上站得住腳就走上坡路，上高山，坐北朝南；蔣介石就走下坡路，下泥坑。打不贏，我們就得屁股朝南，過黃河！”
有了總司令的動員，將士們都鬥志高昂，在經過周密的部署之後，野戰軍開始向國民黨軍隊發動了反擊。
七十四師師長張靈甫
1947年5月13號晚上，在粟裕的指示下，野戰軍的第1、8縱隊，切斷了第七十四師的左右兩翼，第七十四師和第六十五師以及第八十三師徹底斷了聯絡。等到七十四師師長張靈甫反應過來之後，已經來不及撤退了。
第6縱隊連夜趕路，48小時疾行120公里，搶先到達沂蒙公路的重鎮垛莊，切斷了第七十四師的唯一退路。在疾行過程中，許多將士的草鞋都跑破了，只能穿著布襪子，或者在腳上纏一塊布趕路。不少將士們連一塊破布都沒有，腳都被磨破了，一步一個血印。
有些人甚至只能拄著臨時撿來的“柺杖”，也要堅持跟上大部隊。在此過程中，沒有一個人喊苦喊疼。將領們為了照顧傷員，堅持要把自己的馬讓出來，不少幹部都搶著為傷員背行囊。在全軍團結一致的力量下，第6縱隊提前8個小時到達垛莊並發動進攻，打了國軍一個措手不及。
垛莊順利攻佔下來，第七十四師唯一的退路也就沒有了。此時國民黨意識到形勢不妙，立即派出援軍，想要突破野戰軍的包圍，但第6縱隊在接到中央的命令之後不顧日夜辛勞，搶先國軍第二十五師佔領孟良崮最後一道天然屏障黃崖山。
雙方開始展開激烈的戰鬥，國軍連續使用“人海戰術”以及“羊群戰術”，對野戰軍展開激烈的進攻。野戰軍各部隊不惜耗盡全部的力量，也要完成任務。不少人受了重傷仍舊堅持和敵軍作戰，直至犧牲。一班班長在身受重傷以及雙目失明的情況下，堅持抱住敵人一同滾落山崖，壯烈犧牲。
在野戰軍的頑強抵抗以及團結一致的合作中，孟良崮戰役取得了最終的勝利。蔣介石最引以為傲的“王牌部隊”就這樣成了解放軍的“手下敗將”，他曾多次對此深表嘆息：“七十四師被消滅，是我最可惋惜的一件事，這真是空前的損失，怎能不令人哀痛？必須等到我們全軍一番起死回生的改造之後，才能另做打算。”
孟良崮戰役是一場關顧國共兩黨的生死之戰，這場戰役直接決定了解放軍在後期戰役中的優勢。國民黨軍隊也在這場戰役中元氣大傷，開始走起了下坡路。
縱觀孟良崮戰役，解放軍勝利的原因其實是多方面的。首先是執行力的不同，國民黨軍隊中向來都是黨派林立。從湯恩伯不顧左右“援軍”，擅自進攻就能看出來，並且當時還有幾十萬的國軍守在七十四師周圍，只要一聲令下，只需要不到半天的時間，就能趕到支援。
但國民黨軍隊中的各路援軍心懷鬼胎，蔣介石也不清楚每個人的心態。國民黨在整編軍隊的時候，就曾有人說過：“那時候蔣介石無論說的再厲害，下面的人為了儲存實力，誰也不拼命打仗，就做些假報告，敷衍了事。”
因此各部隊在時機接到命令之後，並沒有立即執行，而是為了儲存實力，或是選擇性地執行命令，或是敷衍了事，這也就導致了第七十四師的覆滅。
其次，因為山東是老區。國民黨軍隊在撤退之後很難立足，對於情報的獲取就相對閉塞。國民黨軍隊從地方到中央，很難及時地把握住野戰軍主力的位置以及作戰計劃。團隊只能依靠搜尋部隊以及編譯諜報人員來蒐集情報，這也導致了情報蒐集的不準確，很容易出現失誤的地方。
而在國軍中最具優勢的空軍部隊，在這次戰役中發揮出來的作用也相當雞肋。受到天氣以及地形影響，空軍在空中檢測到的情報實在有限，因此時常對華東野戰軍主力軍的位置判斷失誤。並且因為從美國手中購買物資困難，空軍幾乎面臨停飛的風險。
但即便如此，蔣介石還是十分依賴空軍，而野戰軍也利用這一點，從國民黨空軍的手中“偷”到了大量的物資。許世友在回憶的時候曾經說道：“看到敵人鋪紅布，我們就換上紅布；敵人鋪白布，我們就換上白布。飛機駕駛員在空中難辨真假，空投下成包的軍糧以及大量的彈藥。當我們的迫擊炮打光之後，敵軍就會投下整箱的迫擊炮彈。”
不僅如此，在整個作戰過程中，國民黨空軍因為真假難辨，多次轟炸都沒有威脅到野戰軍，反而消耗了大量的資源，這也是國軍失敗的一個重要原因。
在各種有利因素下，野戰軍取得了最後的勝利。在此階段中共殲敵32000餘人，但是在最後清理收繳的物資時，收上來的槍支竟然只有1萬多支，眾人不禁感到疑惑，難道另外三分之二的人都沒有帶武器嗎？
其實這都是有情可原的。第一，在戰場上並非所有人都需要配槍的。一些醫療兵和後勤人員是並不需要的。槍支大多數都是給戰場上的將士們的，負責指揮的將領們大多數也是不需要槍支的，只需要有防身的手槍。這就導致戰場上的槍支減少了許多。
第二點就是，孟良崮這場戰役中，因為地勢複雜，不能保證很多地方都能排查到，許多槍支或許滾落山崖也未可知。再加上當時野戰軍為了儘快擺脫國民黨軍隊的包圍，撤退的比較匆忙，難免會出現遺漏，武器彈藥可能根本來不及清點，只是籠統的統計一下，和實際的資料和肯定會有些偏差，但應該也不會相差太多。
第三點就是在戰場上的損失。眾所周知，第七十四師是在沒有和周圍的“援軍”打過商量，直接孤軍深入的，在和野戰軍碰面之後。雙方自然是打得水深火熱的。很多時候，一個炮彈過去，可能人都沒了，更何況是一支槍呢？所以很多槍支在戰場上就已經受到損傷，或者是受到損傷之後，就送到後勤部隊進行維修，這是槍支減少的一個重要原因。
最後一點就是國民黨軍隊對於武器裝備的供應不足。因為山路難行，國民黨軍隊的後方補充距離較遠，彈藥補充需要經由津浦鐵路運到兗州，再經由蒙陰地區轉運到臨沂，戰役中消耗巨大，這樣漫長的交通運輸線，很難支撐起國民黨軍隊在戰役中巨大的消耗。所以在將士們在槍支彈藥的分配上就十分捉襟見肘。
而毛主席極有先見之明的讓賀龍，在膠東地區建立了一系列的運輸線，專門生產供應野戰軍在前線所需要的各種物資。
在各種綜合因素的影響下，國民黨兵敗實際上已經是板上釘釘的事。但其中最關鍵的還是華東野戰軍全部人員英勇無畏的精神，這場戰役才取得了最終的勝利，他們留下的可貴的精神，才是這場戰役中最珍貴的東西！
