因為1941年那場中條山戰役，中條山的知名度非常高。中條山東邊有個鄰居，知名度也不小，就是出了愚公與智叟的王屋山。
中條山在哪呢？陝西省與山西省的分界線是南北走向的黃河，而在風凌渡以下，黃河來了一個大轉折，開始由西向東流淌。中條山，就在黃河的南北走向以東，黃河的東西走向以北，形成兩河（實為一河）夾一山之勢。當然，嚴格來講，中條山的北部還有一條不算太寬的涑水河，與中條山皆呈東北——西南走向。換個角度講，中條山在山西省的西南部，西隔黃河遠眺陝西省，南隔黃河遠眺河南省，又可以稱為兩省夾一山。
中條山不是一座山峰，而是一條山脈，跨度非常長。東北起於歷山，介於臨汾、晉城、運城三市的交界處，歷山同時又是中條山與王屋山的分界點。之後，中條山便向西南延伸了約160公里，和黃河東、西走向基本呈一個方向。中條山的主峰是位於西南麓的雪花山，海拔約1993米。中條山的北部是運城盆地，著名的鹽池——解池就在中條山北麓。中條山與一位歷史上名氣極大的人物密不可分，誰呢？地球人都知道的義絕——關羽關雲長。
關羽是“河東解良人氏”，具體位置就是現在的運城市鹽湖區解州鎮，解池的最西（南）端。解州就在中條山的北麓，關羽從小就生長在中條山的山區，幼時的關羽每天睡醒睜開眼，都會看到南端那座高峻險要的中條山。也許中條山的奇偉，對關羽義薄雲天、臨變不驚的性格塑造，起到了非常關鍵的作用。
中條山的名字看上去有些奇怪。一種說法認為此山位於雄偉的太行山（脈）與險峻的華山之間，東西長，南北狹窄如條狀，故曰中條山。另外，中條山還有很多名字，經常提到的是雷首山。除了雷首山，中條山有時也稱為襄山、蒲山、獨頭山、渠瀦山、首陽山等。西周滅商，孤竹君的兩個兒子伯夷、叔齊義不食周粟，在首陽山下采薇而食，最終餓死於首陽山。這個首陽山在哪有很多種說法，中條山也是其中之一。
圖-運城鹽池
中條山的地理位置非常重要，稱為兵家必爭之地是絲毫不為過的。中條山不但位於晉陝豫三省交界處，又是黃河大轉折處，還可以稱為位三都交界處。哪三都呢？中條山以西過黃河是古稱長安的陝西省省會西安，以南過黃河是古稱東都（北宋稱西都）的洛陽，以北順著汾河，是唐朝的開國之都太原，唐時稱為北都。如果不算距離中條山相對較遠的太原，中條山夾在西京長安與東京洛陽之間，戰略地位之重要是不言而喻的。
在元朝之前，我國大型王朝的國都，不算南朝，要麼在西安，要麼在洛陽。西周、秦（咸陽）、西漢、新莽、晉愍帝、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐定都於西安，東周、東漢、曹魏、西晉、北魏後期、隋唐東都、後唐。如果把範圍再擴大一些，洛陽以東還有開封，戰國魏、五代（不算後唐）、北宋、金朝後期定都於此。從西安到洛陽延伸至開封這條線，堪稱是我國自元朝之前歷史的地理主軸線。
戰國之初，三分晉國天下的魏國，第一個國都就在中條山北麓的安邑（夏縣附近）。魏國定都於此是有考慮的。安邑扼兩河（實為一河）之間，中條山可作南線屏障，向西順著中條山可至黃河東岸蒲阪，從此渡河可至魏河西之地，對當時實力較弱的秦國構成了巨大的戰略威脅。
在北方出現東、西分裂的局面下，一般多以潼關或洛陽為界。比如戰國秦與魏，五胡前秦與前燕，南北朝西魏（北周）與東魏（北齊）。此時，中條山的戰略優勢就體現了出來，誰控制了中條山，就等於控制了兩河地區的大門，向西可威脅到長安，向東可威脅到洛陽。
即使北方統一，中條山的戰略價值依然巨大。北方大型王都定都多在長安或洛陽，而兩地之間最便捷和最重要的通道，就是（從長安）出潼關向東沿黃河至洛陽。中條山就在這條通道的北側，南側是著名的崤山。兩山夾一河，這裡有什麼風吹草動，都會影響長安或洛陽的穩定。長安或洛陽不穩，天下必然不安。
