任何科學家或學者都知道，就同樣主題寫一本科學專著，要比寫一本科普書容易得多。在一群同事面前發表論文，要比在公眾面前做科普講座容易得多。
這是因為科學家說的是他們自己的語言，其實每個知識分支都有自己的語言。因此，即使其他科學領域的專家也不會理解，沒有受過科學教育的人就更是如此了。
一個科普作家必須把科學語言轉化為日常用語。科學普及就像把詩篇翻譯成外文，本身是一門需要特殊技巧的藝術。我想提出一些任何科普作家都應該遵守的基本規則（或叫“法典”）。
第一條規則，科普作家的闡釋必須絕對準確無誤。
第二條規則，書中每一個新的術語或概念，都應該立即講解清楚，否則讀者就會感到表述含混。對作者來說，最可怕的事情將會發生：讀者把他的書棄置一旁。
一個作家（無論是職業作家還是科學家）應該總是“看到”讀者，因為沒有人能對著空虛寫作。讀者隨時都在眼前，作者應該心中明白，讀者知道什麼和不知道什麼。
這就決定了作者與讀者交流時使用的語言，也明確了什麼必須清楚，什麼不必清楚的邊界。整本書（也許除了某些特定之處）必須展開在同一個水平線上。這是科普寫作的第三條（十分明顯的）規則。
許多科學作家認為有必要插入一些虛構的題外話。隱喻、類比和聯想都是可用的，甚至是可取的。但與主題無關的遊辭浮說，不會使行文變得脈絡清晰，它們只會稀釋內容，就像一杯水倒進一碗湯裡。
將材料在書中的不同部分重複使用幾遍並無害處。當然，如果讓光芒以不同方式照亮素材，就像劇院的泛光燈，可以賦予同一個舞臺不同的色彩，能在讀者腦海中留下更加難忘的印象。
當讀者開啟一本書時，便把自己的手放在作者手中了。作者牽著他穿過稱為“科學”的茂密森林。為了不迷路，讀者需時時記得，作者需時時提醒，他要到哪裡去，旅程的目的地在何處。換句話說，讀者只能把書的謀篇佈局擺在面前，就像遊客把路線地圖拿在手裡一樣。當他開始閱讀一本書時，他從“內容””開始，其中提供了關於這本書的資訊、主題和結構。作者應該儘可能引導讀者透過最短路線到達目的地，而不要走之字形。
讓我們再提出一個規則，可能是科普“法典”中最必不可少的：這本書必須有趣。
什麼是“有趣”和“無趣”，全在於主觀感受。一切都取決於你看待事物的方式。一個作家能把“有趣”的東西變得枯燥，也能把“無趣”的東西變得誘人。科普作家的藝術在於把“索然乏味”變得“涉筆成趣”。其目的要說是向讀者提供某一學科的知識，不如說是激發他對某一學科的興趣。如果讀者合上這本書後。想再去找一本選題相同或相似的書，那麼，這位科普作家就完成了他的任務。
我們不敢判斷這本書在多大程度上符合科普“法典”。但不管怎麼說，這是我們寫作的指南。法國著名的物理學家、量子力學創始人之一路易斯·德·布羅意曾經說過，“科學是驚訝和好奇的女兒”。
科普作家的使命，就是喚醒讀者的驚訝和好奇。
作者Ф. Ф.沃爾肯斯坦（1908-1985）為蘇聯著名物理化學家。
趙致真 譯自蘇聯《大眾科學叢書》（英語版）之《電子與晶體》前言。
蘇聯《大眾物理叢書》（英語版）《電子與晶體》封面
來源： 光明網
