東漢司馬元武長得丰神俊朗，玉樹臨風，是個美男子，而其實他膽識過人，曾任左無衛大將。
司馬元武年輕時喜好遊山玩水。
走的路多，遇的事也多，二十歲那年春天，他約了朋友史也一起去踏青，跋山涉水，很是盡興，玩了一天，不料貪玩，錯過了宿地，於是夜裡只好在一個亭子裡過夜了。
這路亭坐落在一個山坳裡，原本邊上有條小道，不知什麼原因，少人走動，竟然已被荒草湮沒。故而路亭更加荒蕪。悽草，荒亭，夕陽，山風，讓人有一種說不出的淒涼。
兩人因為白天走累了，一時也顧不得這許多，只將隨身帶的小包當做枕頭，倒頭便睡，人還未睡正，鼻子裡鼾聲已起。
約莫三更時分，司馬元武同他朋友兩個還在美夢之中，危險已經悄悄臨近。這時，風吹草動，悽悽芳草中，三條人影出現了。
這三人一律黑袍，黑布蒙臉，手裡各自執著一把長刀。 看不見他們的臉長得怎麼樣，只在圓月下六隻眸子閃著絲絲寒光，如同他們手裡的那三把長刀一樣地讓人心寒。
三個蒙面人躡手躡足，像頭夜貓子似的走進路亭，倏的一下，已有兩人將刀擱在司馬元武和史也的脖子上了。
三人中那個沒動刀的像是為首的，他剛要開口下令殺人，不料司馬元武被刀一寒，醒了過來。
他睜眼一看，馬上明白了是怎麼一個場面，就翻身坐了起來。
那個為首的笑道:“孃的，不料夜裡這趟買賣失了風，不但分文未得，還差點兒要了老子的命。回來路上見了你們兩位，說不得只好委屈兩位了。識相點，有什麼都拿出來，免得咱們動手!”
史也雖然睡得死，被他這樣一吼，如何不醒？他睜眼一看，三魂裡已經走了兩魂，忙不迭道:
“....大王，有話好.....有話好說……我們拿出來就是……”
說著，就將隨身帶的幾兩散銀及身上的飾物件件取了出來，放在地上。
司馬元武是個習武的人，膽子自然要比史也大了許多，他見那把明晃晃的刀子還擱在他脖子上，知道要反抗也還不是時候，也就裝得乖乖兒的，故意抖顫顫地說:
“三位好...好漢，我們只是.....外出遊玩的人，隨身.....隨身沒帶什麼好東西，多.....有得罪。”
那頭兒道:“也真晦氣，就這麼一點東西嗎？這點東西連讓大爺喝頓好酒都不夠數呢。哈，小子， 你這雙靴子看上去還不錯，怎麼樣，還是你自己脫下來吧？免得老爺動手了。”
司馬元武故意裝得萬分捨不得，結結巴巴道: "好...好漢爺，小子就這雙靴，還得...還得走百十里路呢，打著赤腳怎麼回去?”
眾強盜喝道:“少廢話，你是要命還是要靴?”
司馬元武道:“是，.....要命，要命!”
說著，他就假裝脫起靴子來。他齜牙咧嘴地裝得這麼也扒不下來，嘴裡說道:“昨天走了一天，晚上又沒脫，看來是腳發脹了
那為首的道:“該死的，阿三，你就幫著他脫一脫!”
那個將刀擱在司馬脖子上的傢伙心裡不高興，嘰裡咕嚕著放下刀，雙手扳住司馬元武的靴子，真的來脫。
司馬元武就等著這一刻，見他蹲下，即刻霍地站了起來，猛的一拳擊中他的門面，同時用腳一挑，將他擱在地上的那把刀挑起空中，一接接在手裡。這幾下是他事先盤算好了的，前後一氣呵成，兔起鶻落，十分連貫。
站著的兩個強盜嚇了一跳，大叫一聲，急忙挺刀分成一左一右夾著來鬥。司馬元武將刀當胸一揮，“噹噹”兩聲，架開兩刀，一個後翻腳，輕輕巧巧地將史也轉在自己背後，然後順手一劃，將那 個倒在地上兀自暈乎乎的傢伙一刀剁個正著。
那兩個強盜眼看這青年手腳麻利，動作敏捷，每一招都有目 的，知道今晚是遇上了高手，如果不拼死一搏， 恐怕難逃性命，呼嘯一聲，捨命來攻。
這兩人中，那為首的武藝不錯，另一個嘍羅卻是個沒用的。司馬元武一刀在手，猶如老虎添翼，指南打北，指東打西，腳踩七星，刀劃圓弧，十二刀下來，已將那個嘍羅剁翻在地。
三人中已去兩個，那個為首的心裡已經發慌，不出五個回合，又露出破綻來，被司馬元武一刀架開了他的刀，順勢一劃，那人的右手已經報廢，再補上一刀，就嗚呼哀哉了。
直到這時，史也才睜開眼來，原來他見鬥得兇，索性閉上了眼睛。
可是也因有了這一次險遇，司馬元武從此膽子大了許多，辦事果斷了許多。
