兗州城外十五里有一戶韓姓家的人家,經營著一家祖傳的磨坊,平日裡為周圍鄉民磨米麵,還有幾畝傳下來的良田,平日裡種田耕地,閒暇的時候磨米麵賺錢,小日子過得倒也順暢。
老韓家有一兒一女,兒子叫做韓勝,早年讀過幾年私塾,雖然沒有考取什麼功名,倒也識文斷字,經常幫四鄰書寫信件,逢年過節的春聯家譜啥的都是他來代筆,是十里八鄉比較有名氣的人物。
韓勝有個妹妹叫韓芸,跟他相差六七歲,也是個聰明伶俐的孩子,一家人都視若珍寶一般,雖然不會什麼琴棋書畫,女紅刺繡之類也都是拿得出手的。
韓勝十九歲那年娶了一房妻子黃氏,是父母早就定下來的親事,黃氏也是山中人家的孩子,淳樸聰慧,嫁到了韓家之後,孝敬公婆、操勞家務,對韓芸如同親姊妹一樣,與韓勝也是相敬如賓,一家人和和睦睦,只是可惜幾年下來沒有什麼子嗣。
黃氏跟韓勝說了好幾次,想要為他續一房妾,為韓家傳宗接代,韓勝沒有同意。
就這樣又過了一年的麥收季節,眼見著天色不好,韓勝和黃氏趕緊跟父母一起到地裡忙活,還沒等把麥子收回家,傾盆大雨就降下來了,黃氏為了搶麥子受了風寒,大病了數月之後竟然撒手而去,臨走之前黃氏已然囑咐韓勝趕緊再找一房妻子,省得耽誤了韓家的血脈。
黃氏離去之後,韓勝很傷心,好幾天都不吃不喝,在韓芸的勸導下這才慢慢的好了一些。
有道是禍不單行,秋後的時候,韓勝的父母要去舅孃家串親戚,臨走的時候讓他好好的照看妹妹,韓勝滿口答應下來,誰知道這一去竟然好幾天都杳無音信。
韓勝兄妹兩個焦急萬分,趕緊去舅孃家去尋找父母,還沒走出去呢,就看到里正匆匆趕來,給兄妹倆帶來一個噩耗:“韓勝啊,你們倆要節哀順變,你的爹孃跟一群人半路上遇到了熊羆,逃難的時候墜落山崖!”
韓勝一聽頓時嚎啕大哭起來,妻子剛剛病故,這父母也又撒手而去,韓家這是造了什麼孽了啊!四鄰見韓家兄妹如此可憐,也甚是傷心,幫忙著安葬了韓家的父母。
從此韓勝兄妹兩人相依為命,經營著磨坊,收拾著傳來的那幾畝地,經過兩人的努力,也是鄉親們照顧,這磨坊的生意也是越來越好了,地裡的莊稼也幾乎是風調雨順,眼看著這韓勝已然成為周圍的富戶。
過了孝期之後,到韓家的媒婆就絡繹不絕,紛紛要給韓勝再續一房,畢竟這韓家吃喝不愁,又沒有公婆管著,來了就能自己做主,雖然是續絃,也是不少人夢寐以求的。
韓勝本來不打算這麼快就續絃,剛準備拒絕,一旁的韓芸講道:“哥,爹孃在的時候就一直想要抱孫子,嫂子身體不好,就沒有能夠實現,現在孝期也過了,你還是趕緊給我再找一個嫂子吧,也好為韓家開枝散葉啊!”
“哎呀,韓芸妹子說得對啊,這事兒可不能再拖下去了!”媒婆的嘴就是鐵樹都能說開花了,很快就把韓勝說動了。
過了數月之後,韓勝續絃迎娶了新娘子進門了,是鄰村張木匠的女兒,也算是門當戶對,雖說這張家女兒早些年挑花了眼,直到二十出頭還沒有成婚,那也是黃花大閨女,配韓勝還是有餘的。
剛開始的時候,張家女兒還有些不願意,聽說韓勝不僅有好幾畝的良田還有一座整天撿錢的磨坊,財迷的眼睛頓時瞪大了,再加上進門沒有公婆伺候管著,張家女兒也就同意了。
張木匠還給女兒補貼了不少的嫁妝,那箱櫃都是親自打造的,用的都是上等木料。
張家女兒口齒伶俐,到了韓家沒幾天就把韓勝迷倒了,兩人整日裡如膠似漆,差點兒連磨坊的活兒都耽誤了。
好在磨坊有韓芸看著,這才沒出什麼大的紕漏。
這天,韓勝準備到磨坊去看看,他已經好幾天都沒去了,就對妻子講道:“今天我去磨坊看看,這段日子都是韓芸在那裡照顧著,我這當哥哥的可不能這樣!”
張家女兒想了一下講道:“韓勝,你這麼做是對的,不能總讓韓芸去做磨坊裡的活兒!”
韓勝一聽,這妻子還真是通情達理,剛進門就知道疼妹妹,他立即講道:“那好,我去把她替換回來,你們兩個在家裡洗衣做飯就行了,外面的活兒都交給我!”
他並不知道新婚妻子想的是,磨坊是韓家的主要收入來源,要是讓韓芸總是在磨坊裡,這錢財可怎麼分!
很快,韓芸就從磨坊回來了,哥哥娶了新嫂子之後,她也很高興,進門就嫂子長嫂子短的,不顧勞累幫嫂子操持家裡的事情。
張家女兒看著正在打掃的韓芸,這幾年韓芸也長得亭亭玉立,大家都說是十里八鄉一朵花,雖然身上依舊穿著粗布衣衫,稍微打扮一下絕對不輸給兗州城內的那些大戶人家的小姐。
“哎呀,韓芸,你這手可真巧啊!”張家女兒見韓芸剛剛做出來的刺繡,不住的誇讚,“我當姑娘的時候可沒有你這麼巧手!”
“嫂子也不差啊,要不我哥能歡喜成那樣!”韓芸笑著講道。
張家女兒則是笑著講道:“你哥那是稀罕我,不過你這巧手,誰要是娶了你的話,那可是積了八輩子福了!”
“哎呀,嫂子,你說啥呢!”韓芸有些害羞了。
“韓芸啊,你也老大不小了,要不嫂子給你介紹個好人家吧?”張家女兒講道。
韓芸則是搖搖頭講道:“嫂子,我還小呢,這事兒不著急吧?”
“還小什麼啊,你都快十七了,我跟你這麼大的時候,媒婆都不知道上門多少了,你聽嫂子的勸,有好人家趕緊應了,別跟嫂子似的一直找到現在,也幸虧找到了你哥,要不這輩子不得虧死啊!”
傍晚,韓勝回到家中之後,妻子就跟他說起韓芸的婚事,韓勝一聽就有些為難了,他就跟妻子講道:“妹妹的婚事還得看她自己的意願,她要是不願意的話,也不用這麼著急!”
“你這是什麼話,都說是長兄如父,現在爹孃不在了,你這個當哥哥的不盯著她的婚事,等將來成了老姑娘的話,那可咋辦?”
聽妻子這麼說,韓勝很是有些欣慰,認為妻子這麼牽掛妹妹,自己也算是有福了,不過談婚論嫁這種事情他一個大男人自然不好去張羅,只好讓妻子去操持了。
張家女兒聽丈夫這麼說,就歡快的講道:“你放心,我肯定為韓芸找個好人家!”
沒過幾天的夜裡,張家女兒跟韓勝溫存之後,悄聲的講道:“當家的,我給韓芸找了一戶好人家!”
韓勝一聽趕緊問道:“什麼樣的人家啊!”
“是城裡周財主家的公子,他家可是兗州城裡數一數二的富戶,周財主說了,只要韓芸嫁到他家裡,光是聘禮就給這個數!”張家女兒伸出一個巴掌來,“五百兩!”
“這麼多?”韓勝也愣住了。
“是啊,這周公子可是一表人才,韓芸能夠被他看中了,那可是積了八輩子的福了!”
韓勝聽了妻子的話之後,也覺得這件婚事很不錯,雖然他不貪圖人家的聘禮,妹妹如果能夠嫁到這樣的富戶人家,將來也不會受苦,他也就放心了。
只是韓勝並沒有看到,妻子躲在他身後悄悄露出了得意的笑容,原來周公子前段時間下鄉,看到了正從磨坊中出來的韓芸,頓時就被吸引住了,這傢伙平日裡在城裡花天酒地,各種貌美的女子都見過,可是從未見過韓芸這種小家碧玉,便上前調戲,被韓芸一頓臭罵給趕出去了。
周公子自然不死心,便四處打聽這是誰家的姑娘。
張家女兒聽到這個訊息之後,立即主動上門去說媒,與周公子一拍即合,周公子告訴張家女兒,只要能把韓芸弄到他家中,就給五百兩的聘禮,這麼多錢別說一座磨坊了,就是再來幾座也不成問題。
韓勝第二天將這個“好訊息”告訴給了韓芸,誰知道韓芸一聽就有些惱火了,那天周公子被自己趕走之後她就打聽到了這傢伙是什麼來頭,沒想到自己的嫂子居然把這樣的人家介紹給自己。
看著韓勝一臉訕笑的樣子,韓芸也有些心疼了,他知道這不是哥哥的想法,哥哥也想自己找個好人家,不過這周公子真不是什麼好人。
韓勝回到家中告訴了妻子,韓芸看不上週公子的事情,把張家女兒氣的夠嗆,她已經跟周公子說好了,只要韓芸嫁過去,那五百兩的銀子就到手,眼看著這煮熟的鴨子飛走了,怎麼能不生氣。
不過張家女兒並沒有表現出來,畢竟還有韓勝在那裡,只是小聲的嘀咕了幾句,就沒有再說什麼,說如果有其他的好人家再提吧。
可是到手的銀子就這樣又送回去了,張家女兒實在有些不甘心,礙著韓勝在那裡,她不敢發作,等到只有兩人在家的時候,她就把家中裡裡外外的髒活累活都交給了韓芸去做,韓芸也沒有說什麼,畢竟哥嫂和睦才是重要的,哥哥還等著嫂子給他生個大胖小子呢!
就這樣,韓芸默不作聲的幹著活兒,韓勝將心思都放在磨坊上,回到家中見到裡裡外外乾乾淨淨,飯菜也是熱氣騰騰的,心情自然非常舒適。
張家女兒見韓芸沒有將自己欺負她的事情告訴給韓勝,接下來的日子就變本加厲了,甚至連地裡的活兒都讓韓芸一個人去幹,如果沒幹完的話就不讓她吃飯。
韓芸雖然依舊不聲不吭的承受著,不過也變相的跟哥哥說自己想要到外面去住,畢竟哥哥已經成家了,總是住在一起不好,實在不行就住到磨坊去。
韓勝哪能讓妹妹搬出去受苦呢,別說說她還是個未出閣的姑娘,就是出嫁的姑娘回來也不能讓她住磨坊的。
韓芸聽聽哥哥這麼說,只得將心頭的委屈忍下了,為了不跟嫂子發生衝突,她做完了家裡的活兒之後,就跑到磨坊去幫忙。
這件事情周圍的鄉親們都知道,只有韓勝矇在鼓裡什麼也不清楚,有人跟韓芸打抱不平,要將這個事情告訴韓勝,韓芸趕緊阻攔,說哥哥娶個妻子不容易,還等著嫂子給老韓家傳宗接代呢,要是讓哥哥知道這件事情,非得把嫂子給休了不可呢!
停了這話,鄉親們都嘆了口氣,沒有再說什麼,只是暗地裡可憐韓芸。
這一天,韓勝有事兒要進城一趟,囑託妻子要給韓芸送飯,張家女兒直到半下晌的時候才把午飯送去,韓芸依舊什麼話都沒有說,道謝之後狼吞虎嚥的吃了起來。
剛吃到一半兒,韓芸就看到一個老漢來到了磨坊前,看樣子是想要乞討。
果然,老漢開口講道:“這位姑娘,能否可憐一下,給口吃的?”
韓芸看了看自己吃了一半兒的飯,然後笑著講道:“老人家,如果你不嫌棄的話,就把這些飯吃了吧,有些簡單,總比餓肚子要好一些!”
老漢似乎也不計較什麼,直接拿過韓芸的飯碗就吃了起來。
就在這時,張家女兒回來了,正好看到老漢在那裡吃著韓芸的飯,韓芸則是坐在一旁跟他說這話。
這下子可讓她抓著把柄了,一個大姑娘家家的,跟一個老漢在那裡聊天,這成何體統。
韓芸早就對嫂子有些不滿了,見嫂子對自己這個樣子,積攢多時的怨氣就爆發出來了,他立即對張家女兒講道:“我就跟他說話了,怎麼了?別說是說話了,就是嫁給他也不用你管!”
張家女兒一聽,頓時氣就不打一處來,本來她答應周公子的事情泡湯,不僅沒了五百兩的彩禮,還把周公子給的那些零零碎碎的好處都還回去了,現在韓芸又對她這麼說話,她頓時就拿出了當家嫂子的氣勢來了。
“那好,你要這樣的話,我就替你哥做主,把你嫁給這個要飯的!”
兩人之間的爭吵,把正在吃飯的老漢弄得目瞪口呆,他顫巍巍的問道:“你們兩個這是做啥呢?有啥話不能好好說!”
“住嘴!”韓芸和張家女兒一起喊道。
韓芸看著自己惡毒的嫂子,然後又看看一旁的老漢,“你回去準備聘禮,到我家提親,我什麼都不要,有一隻要飯的碗就行!”
老漢被弄得不知道該怎麼才好,誰知道張家女兒一把拿過了老漢手中的討飯棍。
“這個就當是聘禮了!三天後來家裡把你媳婦帶走!”張家女兒拎著討飯棍子就回去了。
韓芸看到嫂子走了之後,坐在那裡不停的哭泣,老漢是走也不是不走也不是,只得在一旁勸導。
“姑娘,不要傷心了,這事兒你回去之後跟哥嫂好好解釋一下,都是一家人沒有什麼說不開的!”
這不說倒好,提及一家人之後,韓芸更加的傷心,現在她只有哥哥一個親人,嫂子又是這個樣子,如果自己把今天的事情告訴給哥哥,嫂子肯定會被休回家的,到時候哥哥再想找媳婦就更加困難了。
“算了!既然嫂子說收了你的聘禮,那我就離開這裡,讓哥嫂好好的過日子去吧!”韓芸決定不給哥哥找麻煩了,藉著這個由頭離開這個家,這樣哥哥也能為韓家留下血脈。
韓勝回到家裡之後,張家女兒立即把韓芸跟老乞丐勾勾搭搭的事情添油加醋的講了一遍,然後又說韓芸已經同意嫁給老乞丐。
韓勝一聽就急了,自己的妹妹雖然不是貌若天仙,也是十里八村有名的標緻,怎麼能嫁給一個老乞丐呢?
誰知道韓芸此時進門就講道:“哥,嫂子說得沒錯,我就是要嫁給他,而且我們已經有了夫妻之實!”
為了能夠離開這個家,韓芸也顧不得許多了,連自己的貞潔都可以胡編濫造一通。
韓勝不知道發生了什麼事情,可是見兩人都這麼說,他也就沒法決斷了,最後告訴韓芸,這事兒一定要妥善的處理,不能視為兒戲。
韓芸則是一口咬定,堅決要嫁給老乞丐。
韓勝無奈,畢竟這種事情也不好張揚出去,只得同意了韓芸的決定,便將家中的一頭叫驢拿出去當做嫁妝,他還準備給韓芸一些銀兩為今後生活做打算,卻被妻子一把奪去了。
韓勝剛想發火,妻子悄聲的跟他講道:“老乞丐那裡什麼都沒有,韓芸吃不了苦自然就回來了,你如若給她銀子的話,可真的就沒了這個妹子!”
韓勝聽妻子這麼說,感覺也挺有道理的。
三天後,老乞丐真的來到韓家迎娶韓芸,韓勝無奈的將妹妹送走,看著妹妹遠去的身影,他不由得嘆息不已,沒想到竟然是這個結果。
張家女兒倒是非常的高興,雖然韓芸出嫁並沒有得到多少好處,總算是出了一口惡氣,等到她在老乞丐那裡呆不下了去了,到時候再送到周公子那裡做妾,照樣能夠拿到一筆不小的賞錢。
妹妹走了之後,韓勝與妻子兩個繼續經營磨坊,家中的生活一如往常,過了數月,韓勝想念妹妹了,便去當初老乞丐所說的破廟尋找,心想著妹妹有了那頭毛驢,怎麼的也能堅持這段時間。
等到了破廟,發現破廟旁的山地上多了一塊菜地,妹妹韓芸正在跟一個老漢在那裡種菜,看起來非常恩愛的樣子,而且看起來老乞丐體格健壯,如果不是滿頭的花白,他肯定不會認為是一個老人。
老漢見韓勝來了,自然是非常高興,便設宴款待自己的大舅哥,桌上看起來都是一些家常菜餚,材料卻都是韓勝前所未見的,老乞丐說了這都山野小菜,不值得一提。
韓勝吃過之後,覺得非常的美味,說是否可以帶一些回去給妻子,韓芸頓時有些不悅。
老乞丐倒是沒怎麼在意,只是說這些菜餚只能現摘先做,等拿回去之後就不好吃了,韓勝一聽就沒有再說什麼。
老乞丐隨即講道:“這樣吧,我這裡有幾隻大鵝,你帶一隻回去!”
韓勝帶著大鵝回到了家中,妻子見狀就詢問大鵝是從什麼地方來,懷疑這是老乞丐偷盜人家的東西,韓勝開始表示這不可能,妹妹不會讓老乞丐這麼做的。
妻子隨即講道:“人窮志短,什麼事情做不出來,咱們把大鵝殺掉,到時候毀屍滅跡,什麼也找不到咱們頭上!”
很快,大鵝就被殺掉了,當韓勝清理大鵝內臟的時候,竟然發現了幾顆金豆子,這讓張家女兒高興萬分,她突然想起來丈夫說老乞丐的生活不愁,難道是發現了這裡面的奧妙嗎?
張家女兒立即催促韓勝再去找自己的妹妹,打探個究竟,如果真的有金子的話,這次可就真的發達了。
韓勝拗不過妻子的唸叨,只得在一月之後,再去找妹妹,這一次他帶了不少的好酒,說是要跟妹夫一醉方休。
這一次,依舊是許多豐盛的菜餚,還是自己前所未見的,家中還多了好幾個丫鬟,端茶送水訓練有素,而且韓勝還見到自己的妹妹容光煥發,似乎更加的美麗了,而老乞丐雖然跟先前一樣,卻沒有絲毫的悲苦樣子,。
這一次,老乞丐並沒有送韓勝大鵝,韓芸告訴他:“哥,我知道這次是嫂子讓你來的,我這裡有些金銀你帶回去,好好跟嫂子過生活,我跟夫君兩個可能要走了!”
“去哪?”韓勝趕緊問道。
“這個我也不知道,或許遊逛天下山水,或者扁舟四海,亦或者登山尋境吧!”
聽妹妹說著這些有些不同凡常的話語,韓勝感覺到一絲絲不安,“妹妹,你是不是中邪了!”
“不是!”韓芸笑著講道,“我還要多多感謝嫂子呢,為我找到了這麼一位好夫婿!”
說完韓芸關門謝客,韓勝看著手中的金銀不知道該如何是好。
等到他回到了家中,妻子見到韓勝拿回來的金銀不由得大叫起來,這肯定是老乞丐發現了什麼寶藏,這種機會哪能錯過,妻子立即讓韓勝第二天再去妹妹那裡,一定要寶藏的秘密弄到手。
韓勝自然不肯,誰知道妻子竟然發了脾氣,說要是不去的話,自己就回孃家再也不回來了。
韓勝最終妥協了,答應再去妹妹那裡,妻子自然喜笑顏開,兩人溫存了許久,商量著將來有了金銀之後的美好生活。
第二天,韓勝再次來到了妹妹家,誰知道看到的卻是一片空地瓦礫,什麼都沒有了,妹妹和老乞丐都不見了蹤跡。
他急忙向周圍的人們打聽妹妹的下落,他們都說夜間聽到一陣鶴鳴鹿啼的聲音,隨後就不見了這家人。
韓勝正在焦急的時候,一個小乞丐從破廟中出來,見到韓勝之後立即講道:“你是韓勝吧,你妹妹韓芸讓我給你帶個話!”
“什麼話?”韓勝趕緊問道。
小乞丐講道:“韓芸小姐講,她的夫君乃是修煉多年的神靈,見她孤苦才出手相助,現在她跟著夫君周遊山水修身養性去了,如果將來有緣或許還可相見,以後的日子希望哥哥能夠有一顆仁愛之心,方可子孫滿堂!這裡有一件蓑衣帶回去權當念想了”
韓勝看著這件蓑衣,無奈只得唉聲嘆氣地回到家中。
妻子聽聞了丈夫所言之後,剛開始的也不相信,不過當他看到韓勝帶回來的這件蓑衣之後,不由得大叫起來,原來這蓑衣竟然變成了一件金光閃閃的七寶衣,這才相信老乞丐不是凡人。
韓勝趕緊將七寶衣供奉起來,妻子見狀也更改了脾性,一年之後兩人喜得貴子,孩子週歲那天,周圍得到韓勝好處的百姓們都前來祝賀,晴空中來了一隻仙鶴,吐出了一顆明珠之後便消失的無影無蹤。
韓勝明白這是韓芸給小侄子的賀禮,不明所以的百姓認為這是奇蹟,都說這裡是靈氣之地,紛紛到韓家周圍定居,從此之後就給這裡叫做鶴銜珠。
有道是知錯能改善莫大焉,韓勝夫妻兩個都年滿九十方才喜喪,後代子孫也是非常孝順,名揚方圓百里,朝廷還賜了匾額嘉獎,成為了一段佳話。
原創不易,還請諸位點贊、評論、轉發、收藏,感謝諸位的厚愛,您的舉手之勞是我前進的動力,希望以後能夠更多的為大家提供豐富的文章。