以下故事，出自清代鈕琇神怪故事集《觚剩》，翻譯時略有改動。
明代萬曆年間，福建龍溪有個書生叫林茂，他本來一直很認真讀書，但後來卻染上了賭博，而且癮大，後來乾脆不讀書天天賭錢。不到兩年，林茂家產都輸光了。這下好了，書沒讀成，吃飯錢都沒了。
無奈之下，林茂去投靠表哥。林茂表哥姓李，在廣州經商，家裡挺有錢。當林茂到達廣州時，他表哥外出做生意了。沒辦法，林茂只好上船，打算到香山，繼續找表哥。
結果，由於林茂一個福建人不太懂廣州話，誤打誤撞上了去肇慶的船。當時上船每人都會發一張牌，到達目的地後根據牌收錢。由於身無分文，林茂只能把衣服抵押做船費。船主同情他，沒收錢，衣服也還給了林茂。
上了岸之後，林茂才發現這裡是肇慶，不是香山。沒錢的他，把身上幾件好衣服典當出去，暫時住在一家客棧裡。
白天無聊，林茂就出去街上閒逛。偶然間，林茂看到總督府張貼告示，榜上說：府中公子患病，有能治者贈百金。
原來，此時的總督叫吳元夫，是兩廣總督，他也是龍溪人，中年才生個兒子，可惜兒子才二十歲就身染重病，吃啥吐啥，渾身腫脹。吳元夫把兩廣之地的名醫都請來了，結果大家都治不好吳公子的病，吳元夫實在沒辦法了，只好張貼告示，重金之下或許還有高手，能救兒子的命。
林茂知道吳元夫是自己老鄉，他現在沒錢，窮困至極，於是生出了一個大膽的想法：去給吳公子看病，即便不能治好他的病，起碼能混到一頓飽飯。就算總督大人生氣，看在同鄉的份上，他也不會殺了自己。
想到這裡，林茂竊喜，於是把告示揭了下來。
揭了這個告示，意味著自己可以解決問題，不需要旁人再看到。旁邊計程車兵看到後，立馬把林茂帶走，送到了總督府門口，敲鼓進去說了情況。很快，士兵出來，讓林茂進去了。
林茂進去後，發現吳總督坐在中堂。吳總督看林茂穿著一般，面容憔悴，似乎餓了很久，跪在臺下，微微皺了皺眉。他問林茂是哪裡人，懂不懂得醫術，林茂說自己懂醫術，是龍溪人。吳總督說了句“同鄉大姓也”後，讓人搬來凳子。
很快，吳總督帶著林茂到了兒子臥室，林茂一看吳公子，臉色蠟黃，腹部鼓脹，好像一個熟透了的大西瓜，口鼻之中還有一絲氣，眼看快不行了。他上前坐在床前，假模假樣地給吳公子號脈，然後漫不經心地：這個病，不難治。旁邊的醫生一聽，有的輕哼，有的笑出聲。
這時候，吳總督又問林茂：先生，既然說不難治，那該用什麼藥呢？林茂哪裡知道什麼藥，又繼續敷衍，說道：這個病，不是大人請了名醫就能治好的，這樣吧，我去找個草藥，用了這個草藥肯定能藥到病除，令郎也能很快康復。
吳總督大喜，立馬讓人安排珍饈美味，招待林茂。林茂心裡大喜，但表面不動聲色。這頓飯，他雖然吃得慢，但著實吃了很多。吳總督看林茂相貌，就覺得他不是富人，可能只是窮郎中，平時也吃不到這麼好的酒菜，現在吃得快也能理解。
這頓飯，足足吃了一個時辰。
吃完飯後，吳總督讓部下親自送林茂出城外，讓他找草藥。部下牽來一匹馬，與林茂同時騎馬出去了。
林茂之前沒錢，一直餓著，偶爾吃點也是粗茶淡飯，還吃不飽，這一下猛然吃得太多，又是大魚大肉，腸胃一時受不了，肚子很快就咕嚕咕嚕了。他知道，要拉肚子了，但只好忍耐。好不容易捱到了城外，看到一處草地，他趕緊讓那位將士停下來，說自己去找草藥，實際上他下了馬就去草叢裡拉屎。
腳踏黃河兩岸，手拿重要檔案。前面鐳射掃射，後面炮火連天。好傢伙，一頓磅礴之後，林茂肚子舒服了。
拉完了屎，林茂提了褲子，起身準備走。此時，他看到一株草，平時沒見過，色白肥大，覺得稀奇，反正自己也不知道怎麼用藥，乾脆就用這個草當藥吧。於是，他趕緊把草拔起來，放到了袖子裡。
此時，天色也不早了，於是林茂說了句“草藥已經拿到”，而後和那位將士匆忙回去了。
到了總督府，天已經快黑了。此時林茂心臟撲通撲通直跳，反正豁出去了，大不了就挨一頓打，總督肯定不會殺了自己。要是幸運的話，說不定還能吃到一頓晚飯，還不會捱打。
林茂從袖子裡拿出那株草，旁邊的醫生看到直搖頭，總督心裡也沒底。但箭在弦上，不得不發，何況兒子已經這樣，只能死馬當作活馬醫。他問林茂，這草藥該怎麼用，林茂也不知道，隨口回了一句“煮湯喝”。
很快，草藥煮成湯，給吳公子喝了下去。喝下去之後，吳公子並沒有反應，總督又問怎麼回事，林茂一看，心裡倒是有點慶幸，至少沒有出人命，趕緊回了一句，說過一晚上才能有效果。
總督無奈，只好繼續安排豐盛的飯菜，招待林茂。林茂心裡害怕，吃得不舒服，總是擔心會出事。晚上，他睡在總督府裡，依舊提心吊膽，不知道吳公子會怎麼樣，一夜沒睡好。
天還沒亮，吳公子身邊的僕人急忙來喊林茂。林茂吃驚，鞋都沒穿好，急忙跟著僕人去了。到了吳公子臥室，只見吳公子居然坐起來了，而且氣色非常好，正在大口吃粥。到此，林茂心裡才踏實。
吳公子說，：昨晚上喝過先生的草藥湯，沒到半夜，忽然吐了很多痰，裡面還有三根紅色的筷子。怎麼可能有筷子在肚子裡？我讓人把筷子撥開一看，發現是裹著頭髮的血塊，纏在了一起。吐出來之後，我覺得一下病就好了，還特別餓，所以讓人做了粥吃。多虧了先生，救我一命，否則我已經死了啊！
說完後，總督也來了，看到兒子康復，對林茂表示感謝。
又在總督府呆了幾天，林茂才回去。臨走之前，總督賞給他冬夏服飾一大筐，十塊黃金，三百兩白銀，並安排樓船送林茂回家，隨行還有三十名士兵。
後來，林茂又去了那天他拉屎的地方，找到了那種草，帶回去細細研究。十幾年後，他成為一代名醫。
