那年40歲的徐姐曾為生病的孩子從國企離職。為了生計，她開始做臨時工。
她被分配來到西郊南大荒京沙線鐵路做維修，身大力不虧，能幹性格直爽，人稱徐大個，這十人一組她被選為組長，每天指揮大家幹活，搬鐵路枕木及石子，將這些40歲左右的女工累得不輕。
這天中午到了，徐大個說：“大家休息，先吃飯吧。”姐妹們累得不輕，這搬石頭及枕木都是男人乾的，現在人手不夠，由她們接手。可到中午了大家分散著，一屁股坐在正常執行的豐沙線鐵軌上，徐大個忙說：“都上這整修的鐵軌上來，那兒危險。”眾姐妹才一起挪到幹活的石子堆旁，各人拿出自己帶的鋁飯盒，互相伸勺子品嚐對方帶的飯菜，誇誇誰的菜手藝好。只見疲憊不堪的瘦小的李姐，在一旁光用那軍用綠水壺喝水，徐大個見狀說：“李姐，屬您年長，您身子又單薄，幹活悠著點。您怎麼不吃飯？”李姐道：“我不餓。”原來她丈夫病逝，她一個人帶三個孩子，真是不易。一定是早上孩子上學把飯吃光了，平時也是孩子吃剩下的，她才帶著當午飯，有時是鹹菜加窩頭。徐大個忙把自己帶的烙餅分了一半給她，眾姐妹忙你給一勺她給一筷子，李姐滿含著眼淚說：“盡吃大家的了。”徐大個說：“沒什麼好吃的，土豆白菜的，吃飽了就行了。”大家團結互助，那年月生活條件雖都不富裕，但幹活都齊心協力地聽徐大個指揮。
飯後，徐大個在石子堆躺下午休，將草帽蓋在頭上，其它人也找地兒休息，她說：“離通車的鐵軌遠點，注意安全！”
中午的太陽暖暖的，如同蓋了被子，她睡著了。
突然徐大個緊貼石頭的耳朵，聽到由遠及近的火車磨擦鐵軌的振動聲，怎麼這麼安靜，她一激靈，抬頭望去，只見九個姐妹，用頭枕著鐵軌，身體在兩鐵軌中的枕木上平伸著，睡得四仰八叉可香了。
遠處火車呼嘯而來，徐大個立時大叫一聲：“火車來啦！”可大夥睡得迷迷糊糊，她馬上飛奔到鐵軌邊，邊喊叫邊把姐妹們一個個往外拽，當把最遠處的李姐拉起摟抱著翻滾出鐵軌時，火車已把徐大個的鞋捲走了。火車緊急剎停，司機師傅大喊道：“有傷的人嗎？”一群女人摟在一起大哭著，又笑著抹一把淚花。李姐痛哭著，拉著徐大個說：“你是我們的救命恩人呀！”面色蒼白的司機看到沒有人出事，他罵道：“我上有老下有小，你們不想活著，我還年輕沒有活夠哪！”
看到哭了的女人，他只好說：“多謝那大個女人，我給你鞠個躬，謝謝老姐啦！”說著深深地給徐大個鞠個躬。
