孔子是個偉大、謙遜自學而成的聖者，在廣泛借鑑、繼承的基礎上創造性提出了自己的思想主張和實踐路徑。孔子學無常師，博學多識，其中向周王朝的皇家樂師師襄子學習琴道的故事，令人感喟。
據《韓詩外傳》記載，孔子學鼓琴於師襄子而不進。師襄子曰：“夫子可以進矣！”孔子曰：“丘已得其曲 矣，未得其數也。”有間，曰：“夫子可以進矣！”曰：“丘已得其數矣，未得其意也。”有 間，復曰：“夫子可以進矣！”曰：“丘已得其人矣，未得其類也。”有間，曰：“邈然遠望 ，洋洋乎！翼翼乎！必作此樂也，默然思，戚然而悵，以王天下，以朝諸侯者，其惟文王乎？ ”師襄子避席再拜曰：“善！師以為文王之操也。”孔子持文王之聲，知文王之為人。師襄子 曰：“敢問何以知其文王之操也？”孔子曰：“然。夫仁者好偉，和者好粉，智者好彈，有慇懃之意者好麗。丘是以知文王之操也。”
就深度的學習而言，《中庸》：“弗學，學之弗能弗措也；有弗問，問之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗篤弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。”這一段話，意思是說有未學的東西，要學會，沒學會是絕不放棄的。有不懂的，必須問明白，問了還不曉得，也是不會捨棄的。有思考得不明白的道理，也需要思考清晰了才罷休。有未辨別之義，必須辨明，辨不明也絕不放下。未力行之事，同樣要切實奉行，行不切實也不放棄。他人學一次就懂了，我不妨學百次而後成。他人學十次則能，我不妨千次而後成。真能如此去修學，雖然愚笨也會變得聰明睿智，雖然柔弱也能自強自立。
孔子學習彈琴，只是一心專注練習一支曲子。師襄子覺得可以學習新內容了，孔子先說是＂得曲不得數”，其次不得意，再者得人而不得類，直到最後在彈琴時，彷佛看到作者面孔黝黑，身材高大，嚴肅沉思，高處瞻望，胸懷天下，是一個王者。全過程從技巧、技術到節奏、旋律到情感、情境，想象到作者的形象和精神狀態，使孔子的認識、情感與作者的心理、精神融合，達到同頻共振，準確地把握、理解了樂曲《文王操》。
但在這裡，不從接受美學的視野去分析，就是教學而言，特別是對待經典，首先，解讀不宜求多求速，須精一專注，深度學習；其次，解讀符號意義時，要知意知人，充分發揮聯想、想象。再者，解釋時，將新的意義注入到詮釋物件中去，轉化為通論。郭店竹簡《性自命出》：“《詩》、《書》、《禮》、《樂》，其始出皆生於人。……聖人比其類而論會之，觀其先後而逆順之，體其義而接度之，理其情而出入之，然後復以教。教，所以生德於中者也。”讀者對經典的解讀離不開自己經驗、知識、理性、情感、審美旨趣的參與和對話，也因此有再創造的價值判斷和審美取捨。
由此把閱讀、練習看成是思維培養、思想創造的載體和形式，是對人的精神境界的提升和完善，而非簡單的“作業”，只是獲取某些知識任務的一種形式。
