“沒有王季老，就沒有我毛澤東的今天。”
1950年9月22日，毛澤東在中南海豐澤園設宴招待一位特殊的客人，他把身邊的工作人員和李敏、李訥等人喊來，指著這位老人對他們說：“這是我的九哥，他家住在湘鄉十四部，是我的姨表兄。 ”“沒有他，就沒有我毛澤東。”
這位老人名叫王季範，是毛澤東的姨兄，二人的母親是親姐妹，因此，毛澤東自幼便和姨兄王季範十分親近。
前排右三
這之後的十月一，毛澤東邀請王季範登上天安門城樓參加國慶觀禮活動，王季範置身於歡樂的海洋中心潮澎湃，毛澤東卻顯得有些心事重重。
過了一會兒，毛澤東拉著王季範的手，哽咽著說：“九哥，有件事我給告訴你，你把德恆交給我，我沒有保護好他，難辭其咎哇......”
說完，毛澤東流下了兩行淚水。
王季範的雙手微微顫抖著，他已經60多歲了，王德恆是自己唯一的兒子，老年喪子的悲痛自不待言。但自從他把兒子送到延安那天起，內心已經做好了犧牲的思想準備。
看著毛澤東充滿內疚的臉，王季範反過來安慰他：“潤之老弟，快莫這樣講！為了革命，你幾十年東奔西忙，又把岸英大侄兒送到了朝鮮戰場……若論犧牲誰比你大！德恆以你做榜樣，為天下人的幸福作犧牲，他當含笑九泉，家人亦為他光榮！”
右二
王季範的深明大義，令毛澤東十分感動。而因為王季範的鼎力相助，毛澤東的命運兩次得到改寫，這使他一生都無法忘記姨兄的恩情。
毛澤東從3歲起就寄養在外公家裡，王季範為了讀書，也在外公家裡上私塾。當時，身為姨兄的王季範，常常帶毛澤東去私塾玩耍，耳濡目染之下，毛澤東對讀書識字產生了濃厚興趣，成為了一名小小的“旁聽生”。
王季範發現姨弟的聰慧以後，常常在苦讀經書之餘給毛澤東一些幼兒古詩，後來乾脆把在課堂上學到的古文一字一句教給毛澤東，從這個層面上講，王季範相當於毛澤東的啟蒙老師。
1898年，王季範考入了湘鄉東山書院，臨行前，他將自己珍藏的書籍全都送給毛澤東，叮囑他好好唸書。出發時，年幼的毛澤東攙扶著年邁的外婆，依依不捨地送了姨兄一程又一程。
1902年，9歲的毛澤東離開外婆家，回到韶山沖進入南岸私塾讀書。父親毛貽昌對兒子的教育問題不甚上心，毛澤東在讀書之餘要承擔很多農活。一有空閒，他便立刻把隨身攜帶的書本掏出來埋頭苦讀。
在毛貽昌的眼裡，讀書是為了能夠做生意記賬，在毛澤東13歲時，他強行終止了他的學業，讓毛澤東留在家中務農，農閒時幫忙做糧食和生豬買賣。
面對專橫的父親，少年毛澤東感到無計可施，王季範聽說了姨弟的困境，匆忙放下手頭工作，專程趕到韶山沖替毛澤東說情，反覆在毛貽昌面前強調“不讀書就沒有用”。他磨破了嘴皮子，終於說動了毛貽昌，毛澤東的學習生涯得以繼續前進。
這是毛澤東命運的一大轉折點，如果沒有王季範，他可能就終生呆在閉塞的家鄉，過上兩畝地一頭牛的農民生活了。
除了精神上對毛澤東的鼓勵外，王季範還實打實地拿出了真金白銀資助毛澤東上學。據湘鄉市《文史資料》記載，因為父親不捨得為兒子支付昂貴的學費，王季範便慷慨解囊，一次性就贊助了100塊大洋。
毛澤東與父親
走出小山溝的毛澤東，唸了一年半的小學後來到長沙念中學。在人生地不熟又身無分文的難過時刻，是王季範將他接到家中，把本就不富裕的住房分一間給毛澤東居住，家裡僅有的一張書桌，也是先讓毛澤東做功課，等他完成後自己才開始伏案批改學生作業。
毛澤東掏不出昂貴的書本費和學雜費，當時王季範只是位教書匠，微薄的薪水要養活一大家子人，他就採用類似分期付款的方法，向學校預支了工資送給毛澤東，然後欠款從薪水中按月扣除。
後來幾經輾轉，毛澤東考取了一所不收取學費和膳宿費的官辦學校——湖南省省立第四師範。1914年，省立第四師範被併入省立第一師範，王季範正好擔任學監，協助校長管理學校，兄弟二人又有了一層師生關係。
毛澤東和王季範關係親密，遇到什麼困難都會直截了當地求助。有一天，他來到王季範的辦公室：“九哥，我沒錢了，又要請你幫幫忙呢。”
毛澤東的家境在韶山沖還算不錯，但到了長沙便顯得十分窘迫。他平素花錢十分節儉，但有些開支不可少：除了每月交納學雜費外，還要買點紙張文具和書籍；他參加和領導進步學生組織，也得捐助一點活動經費；有時候，還要接濟一下班上比他更窮的同學。
王季範十分了解姨弟的情況，二話沒說慷慨解囊：“潤之，以後用錢找我，從我的薪水裡勻給你。”
毛澤東除了在經濟上得力於王季範的幫助外，在學業上也受益於他的教誨。王季範熟讀經書，有著深厚的古典文學基礎，毛澤東經常登門求教。他做的文言文作文和詩詞輓聯之類，總要先送給九哥批閱修改。
毛澤東的讀書生涯並不平順。1915年，湖南省省議會公佈了一項決定，從秋季開始，每名在校學生都要額外繳納10元學雜費，校長張幹立刻表示擁護並堅決執行。
張幹
這項決定在學生中引起了軒然大波。讀師範的學生多數是學習成績優異但家庭條件較差的，10元錢可不是小數目，他們的生活原本便捉襟見肘，這下簡直是雪上加霜。
大家壓抑不住心中的怒氣，一致反對校長的做法，並開展了一場頗有聲勢的“驅張運動”。有位同學效仿昔日的駱賓王，寫了篇《討張檄文》，毛澤東讀完後認為文章內容不夠理想。
文章中通篇都是在攻擊張乾的私德不好，並沒有切中要害。文字功底極好的毛澤東拿起筆來揮毫潑墨，重新寫了篇《驅張宣言》，歷數張幹辦學無方、在其位不謀其政。
毛澤東的文章才氣滿滿、語言犀利，是難得一見的妙文。《驅張宣言》完成後，被同學們連夜印發，同學們幾乎人手一份，張幹為此暴跳如雷，堅決要把以毛澤東為首的17名學生全部開除。
一向有進步思想的王季範認為張幹做事太過分，他認為這些學子都是志向高遠、抱負不凡的人，為了私怨開除他們實在不公平。於是王季範立刻找到楊昌濟（楊開慧父親）、徐特立、方維夏等教師，倡議召開全校教職工會議。
楊昌濟
會上，王季範等人慷慨陳詞，為學生們鳴不平，他們都是學校最出名的教師，平素便相當有威望，說話分量十足。在王季範的力保下，張幹被迫收回成命。
1918年，毛澤東和蔡和森等人成立新民學會，引起了學校的當局的注意，又是王季範挺身而出，四處疏通斡旋，使毛澤東平安渡過難關。
這是毛澤東命運的第二個轉折點，他能夠順利完成學業裡併成長為革命的領導者，王季範功不可沒。
1925年8月，毛澤東帶病回到韶山，積極開展農民運動，被軍閥趙恆惕追捕數次遇險，只能秘密轉移到長沙。
到了長沙，毛澤東立刻拜訪姨兄王季範，將自己面臨的險情和準備趕赴廣州的事情告訴他，拜託王季範幫自己準備幾套換洗的衣服和盤纏，還委託王季範通知楊開慧，要她攜孩子岸英、岸青共同趕往廣州。
楊開慧
王季範是個膽大心細的人，考慮到自己和毛澤東的親戚關係在湖南盡人皆知，他擔心毛澤東借住在自家會有危險，安全起見，他將毛澤東護送到湖南私立平民女子職業學校，安排在一位信得過的老鄉譚洋泉處住宿。
第二天一大早，毛澤東打扮成商人模樣，由株洲經衡陽南下後順利脫險，到達了當時的革命中心廣州，積極投身於革命大潮中。
1927年2月，毛澤東在領導秋收起義前，曾專程回到長沙向王季範告別，因為保密工作的需要，他只說自己次要出趟遠門。兩人在長沙輪船碼頭依依惜別，他們都沒有料到的是，這次分別竟然長達23年，等到再次相見時，已經是1950年了。
儘管兄弟兩人天各一方，但王季範惦記著姨弟的事業，他們始終保持著書信的往來。有時形勢過於緊張，王季範便會透過報紙來了解毛澤東的諸多情況。
左一
第一次國共合作失敗後，毛澤東帶領隊伍上了井岡山。身為毛澤東的姨兄，王季範的職業生涯遭到了嚴重打擊，一些官員大肆叫囂：“再不能讓“一師’的那個王季範教書了！”
忍痛離開辛勤耕耘了十幾年的湖南第一師範後，王季範並沒有在家賦閒。在湖南省教育界，王季範有著非同一般的聲望，人人都欽佩他卓越的組織才能和別具一格的辦學方針。很快，王季範便出任了長郡中學校長一職。
長郡中學在湖南也是聞名遐邇的名校，王季範從接管學校的那天起，便全身心投入到辦學中，吃住都在學校。他錄取學生和管理校內事務從不畏權勢，全憑考試成績評定學生，並對家境貧寒的學生給予扶持。
王季範的心血沒有白費，從長郡中學先後走出了10名“兩院”院士。一所學校，如果能培養出一名院士，那都是喜大普奔的事情，長郡中學能有如此成就，王季範功不可沒。多年以後，那些享譽中外的大學者，每每提到老校長王季範，都會尊敬地稱他為“恩師”。
教學之餘，王季範不忘關注時政。他精心收集和分析了來自各界的資訊後，給毛澤東發去電報，認為“湖南和平起義可望促成”。為了使家鄉免遭戰亂，他積極說服唐生智等社會賢達與名流，大力推動湖南的和平解放工作。在多方的努力下，程潛和陳明仁領導的湖南和平起義終於獲得了成功。
王季範本人雖然沒有直接參與革命，但他積極鼓勵獨子王德恆前往延安參加抗戰。透過長沙辦事處老同事徐特立的安排，王德恆揹著一隻小篾箱踏上了征途。
王德恆來到延安見到了毛澤東，並帶來父親的親筆信，毛澤東感慨地說：“你父親向我推薦了你，這是相信我哩。”“可是你要曉得，到延安來，一要吃小米窩窩頭，二要住窯洞，三要劈柴背米，四不發餉銀......”
1940年，為了開闢新的抗日根據地，中央組建了八路軍南下支隊，奔赴湖南、廣東等地。王德恆得知訊息後，立即提出參加支隊的請求，並在延安機場同萬名戰士一起接受了毛澤東和朱德的檢閱。
回到闊別已久的故鄉後，王德恆過家門而不入，日夜兼程趕赴桃源開闢工作。沒多久，他的行蹤被特務獲悉遭到秘密逮捕後被殺害，未能與父親見到最後一面。
噩耗傳到延安，毛澤東當場便淚流滿面，但因為事關軍事機密，王季範始終不知道獨子已經犧牲的訊息。在以後的10年間，他依舊給王德恆寄去很多信，反覆告誡兒子要聆聽教誨，不要懈怠，為國家爭光。
10年後，王季範得知兒子去世的訊息後自然心痛難當，他強壓下悲痛安慰毛澤東，也安慰妻子和兒媳：“德恆是為尋找光明而死的，死得其所、死得其時。”
解放後，毛澤東第一個想到了這位德高望重、可親可敬的姨兄，派表侄女章森洪到湖南接王季範北上。23年後，兩人的手再度緊緊握在一起。
宴請王季範時，毛澤東親自給王季範倒酒，王季範趕忙推辭：“你是主席，讓你敬酒，豈敢豈敢。”毛澤東立刻接上：“九哥，你是我的老師，學生尊敬老師，應該應該。”酒席上，二人同吃紅燒肉和辣椒，談古論今酣暢淋漓。
油畫
王季範謝絕了周恩來請他出任教育部要職的邀請，認為自己的教育思想過時了，應該讓有新思想的人來幹。他擔任了政務院參事，利用淵博的學識，為祖國的建設獻計獻策。新中國數條鐵路幹線的規劃與設計，就凝聚了精通地理知識的王季範大量的心血。
王季范進京後，居住在宣武門頭髮衚衕，毛澤東經常派秘書前來問候。當時，王家一共6口人，王季範本人工資不高，每月除去必要的開支便所剩無幾。毛澤東常常派秘書送錢過來，他知道毛澤東的花銷也很大，內心感到十分不安。
王季範是一位淡泊名利之人，對吃穿相當不講究。他愛穿一件灰布長衫，這長衫有10幾年的歷史了，早就褪了色，還打著不少補丁。毛澤東看在眼裡：“君子固窮咧，我看你這個長衫該換換朝代了 。”說完他詳細問起長衫的尺寸，王季範不明原因，一一仔細應答。
過了幾天，秘書給王季範送來一件嶄新的米黃色呢子大衣，王季範穿上十分合身，這時他才明白毛澤東問自己衣服尺寸的原因。以後只要參加會議，王季範都會穿上這件外套，回家後細心地放在箱子裡。去世後，家人按照他生前的囑咐，將這件衣服給他穿在身上。
按照王季範的級別，他可以有配車和一位文字秘書，王老認為國家經濟正處在恢復期，能節省幾個錢就節省幾個錢。每逢開會，王季範便拄著柺杖步行。有一次下大雪，他也拒絕了會務處派車的建議，自費找了輛黃包車。
1972年7月11日下午，王季範病逝於北京，終年88歲。毛澤東聞訊後非常悲痛，專門敬獻了一個花圈，飄帶上寫著“九哥千古/毛澤東敬輓。”那一整天，毛澤東都神情黯然。
