李鴻章被朝廷罷免了“直隸總督”、“北洋大臣”以後，養望林下，隱忍不發，但他心中一直都在等待一個結果，那就是朝廷會安排誰接替自己，擔起直隸和北洋的擔子。就當時的朝局而言，翁同龢、奕劻、徐桐似乎更適合接班李鴻章，但慈禧太后卻將時任“西安將軍”榮祿調回了京城，準備接任直隸和北洋！
榮祿，光緒朝最後一任“文華殿大學士”，“後黨”集團領袖，慈禧太后晚年最為信任的心腹重臣，攝政王載灃的岳父、末代皇帝溥儀的外公。
李鴻章到底在直隸和北洋經營數年，根基深厚，榮祿想要成功上位、順利接班還需要得到李鴻章的支援。於是，剛剛返回京城的榮祿便來到了李鴻章的府邸，來了一次高手間的“加密對話”。
榮祿的到來打斷了紅兒“逮鳥”的消遣，為了安撫紅兒，榮祿如此解釋：
“這鳥兒啊叫家賊，氣性大，養不活，跑了就跑了唄！趕明兒啊，我給你送一隻漂亮的鸚鵡，好不好啊，紅兒姑娘？”
注意了，榮祿的這句話並不是說給紅兒聽的，而是說給李鴻章聽的。剛從西安回來的榮祿為何就能準確知道紅兒的名字？而且，榮祿為何單單要送給紅兒一隻漂亮的鸚鵡？
紅兒，是慈禧太后賜給李鴻章的暖腳丫鬟；李鴻章，曾經給慈禧太后送過一隻漂亮的鸚鵡。榮祿的這句話就是告訴李鴻章：我是奉太后之命前來，心裡有點數！
只是，正如榮祿所言“瘦死的駱駝比馬大”，李鴻章畢竟是曾經的朝廷大佬，怎能受得榮祿這等封疆的威脅，哪怕榮祿的背後站著慈禧太后。所以，等到榮祿自報名號以後，李鴻章卻佯裝不識，搖了搖頭說道：
“不，你不是榮祿！”
你算哪根蔥？仗著太后寵信就敢在老夫面前託大？老夫不認得你！
榮祿會意，趕緊放低姿態，俯身問安：
“您吉祥！”
李鴻章心想，這才是你一個晚輩該有的姿態，便恢復了狀態，假裝驚喜地說道：
“你，真是榮祿！”
對話基礎設定完畢，李鴻章不用再裝，直接進入主題：
“我做夢都在想啊，誰來接我的直隸、北洋？可沒想到是仲華你啊！”
榮祿何等精明，在被免職的前輩面前，自然不能囂張得意；更不能表現出對接班李鴻章的渴望和欣喜；更何況，此時的榮祿尚未明確任職，謙虛謹慎的態度還是要有的。更重要的是，榮祿此行是來爭取李鴻章支援的，必須小心應對李鴻章的這句話。
“太后的意思啊，是讓我多歷練歷練。直隸、北洋，我看還得中堂復起，方膺其重啊，換了別個，誰擔得起喲！”
“多歷練歷練”就是對自己“能力不足、資歷不夠”的謙虛；“中堂復出，方膺其重”就是對李鴻章的無限抬高；這一高一低的對比之下，就將榮祿尊重前輩、虛心請教的形象完美塑造。伸手還不打笑臉人，像榮祿這樣懂事的晚輩，誰又能拒絕呢？
事實證明，榮祿的這個態度讓李鴻章很是受用，也間接表明了自己的態度：
“老啦，老啦，這舊符新桃，該換總得換！”
“舊符”、“新桃”均指“春聯”，所謂“總把新桃換舊符”，代指新舊更迭、食物更新！只是，這句話只表明了李鴻章對“退下來”的平常看待；但對於榮祿即將“頂上來”的安排，李鴻章又有何種態度呢？我們再來看下一句話：
“我說仲華呀，直隸、北洋這個缺兒寧可空著，也不能所用非人！”
既無支援，也不反對，甚至連榮祿是不是鐵定接班都沒有提及！很明顯，李鴻章不會輕易給出支援態度，還要看看榮祿是不是“所用非人”？
接下來，自然到了大家喜聞樂見的“試探”程式，李鴻章問道：
“你家人都來了沒有？”
得到肯定回答後，李鴻章連連點頭：
“來了好，來了好，一家人跟著你在大西北苦巴巴的二十年，該享享福嘍！”
如果只是回京述職，榮祿不會把家人一塊帶回來；但將家人帶回京城也有個“長期”和“短期”之分。如果是“短期”，何來“享福”一說；只有“長期”留京，再加上榮祿的官職升遷才能“享福”！
所以，慈禧太后會不會讓榮祿接班直隸和北洋，都在榮祿接下來的回答中。
榮祿回答道：
“我受的那點苦呀，跟中堂比起來，苦也是福喲！”
默認了李鴻章的猜測，肯定了自己即將接任北洋的事實！
好了，前期鋪墊和試探都已經完成，對話開始進入到下一個程式——條件交換！
回到客廳，李鴻章給出了那段著名的“裱糊匠理論”，然後，轉向榮祿說道：
“仲華，這裱糊匠的活兒，可就落在你身上了！”
注意，這絕非李鴻章對榮祿的支援態度，也並沒有提出具體的交換條件，他只是在向榮祿陳述一個事實——直隸和北洋的差事並不輕鬆！潛臺詞就是，你還離不開我的支援和指教！
榮祿聽出了李鴻章的“話裡有話”，趕緊表明態度：
“中堂肺腑之言吶，裱糊也罷，修補也罷，皇恩浩蕩，但求無愧於心吶！”
翻譯一下這句話：我想好好幹，還請中堂不吝賜教並給予大力支援！
行了，話說到這個份上了，李鴻章可以提條件了：
“最近，京城裡有人談維新議變法，大展拳腳，朝廷尚未接招，不知仲華怎麼看吶？”
“談維新”、“議變法”和榮祿即將擔任的直隸、北洋差事就只有一個共同點，那就是“組建新式陸軍”。
李鴻章既然暗示到了“新式陸軍”，他的條件肯定也在其中，只是榮祿尚未明確條件的具體內容。所以，他還得順著李鴻章的話往下說，等著李鴻章亮出底牌：
“只要有利於江山社稷，未嘗不可；但我所急，還是練兵！”
知道，知道你說的是“練兵”的事，趕緊說你的具體條件吧！
李鴻章繼續說道：
“二十年前，仲華就是提督，練兵自是內行啦！”
這句話應該反過來理解，二十年前，你出任九門提督，練兵自然不在話下；只是，二十年過去了，你還行不行呢？
榮祿一聽，便立馬明白了李鴻章的意思——原來你的重點是“練兵之人”，條件是舉薦一個練兵統領啊！
怕就怕你不支援，怕就怕你沒條件，既然條件挑明瞭，榮祿就趕緊順水推舟：
“沒人哪！”
將“替人辦事”巧妙轉化成“求人辦事”，乃為人情世故的最高境界。僅用了兩個字——“沒人”，就省去了李鴻章舉薦練兵統領的尷尬，還成功“欠”下了李鴻章一個人情。
“欠人情”，永遠要比“占人情”更實用。欠了別人的人情，你可以光明正大地“還人情”，一來二去就能建立牢固的聯絡，深厚的感情；可如果別人欠了你的人情，你要求別人回報哪怕一次都可能徹底毀了你們的關係。
人情、人情、欠下的才叫“人情”，欠得多了，還得多了，就分不出你我，分不開聯絡了！
有了這樣的回答，李鴻章可以給出條件了：
“有個人也許行！”
榮祿趕緊“急切”地問道：
“誰？”
注意了，這個“誰”包含了榮祿的兩個“迫切”——一個回應李鴻章的“迫切”，一個是榮祿自己心中的“疑惑”：
1、不管是誰，只要是你舉薦，我必重用之；這是回應李鴻章的必要態度。
2、到底是誰，能讓你如此看重；這是榮祿自己的疑惑，這個人到底夠不夠資格？
只是，李鴻章卻沒有挑明這個人選，而是給了一句這樣的回答：
“老夫沒有把握！”
這句話堪稱語言藝術的巔峰境界，包含了李鴻章的兩層意思：
1、舉薦別人的慣有謙虛態度：我舉薦的這個人不知道行不行，你看著用就行；
2、暗示條件不足，還有要求：我舉薦的這個人，你愛用不用；但我還有一個條件，你必須得答應。
接著，李鴻章提出了自己的第二個條件，當然也是“加密”處理：
“仲華啊，我聽的傳聞，二十年前，太后很賞識你，後來你調離了京城，聽說也是受人暗算，可有此事？”
二十年前，榮祿曾協助慈禧太后想要將時任“軍機大臣”的沈桂芬調離京城、外放地方，但卻被榮祿的結拜兄弟翁同龢出賣而被沈桂芬報復。最後的結果就是沈桂芬依然高居廟堂，而榮祿卻被外放“西安將軍”，榮祿和翁同龢就此結下了仇。
李鴻章之所以故意問及此事就是向榮祿提出自己的第二個條件：可別忘了你和翁同龢之間的仇恨。潛臺詞就是，想要得到我的支援，你必須和翁同龢站到對立面。
我們來看榮祿堪稱“教科書級別”的回答：
“那時候，太后命我為西安將軍，是讓我多加歷練，不幹翁師傅的事！”
放心吧，我早就忘了我是因為翁同龢的出賣而被調離京城二十年的！看似心胸寬廣，實則睚眥必報、牢記於心。這句話就等於告訴李鴻章：我和翁同龢不共戴天，請中堂放心！
李鴻章連稱兩句“老糊塗了”，算是回應了榮祿的態度——一切盡在不言中，我必鼎力支援！
或許，有人會問，李鴻章和榮祿就不能直截了當的對話，這樣“加密”操作不累嗎？
首先，高手對決，向來如此，從來都是說了等於沒說，沒說又都說了；再者，慈禧太后派來的“眼線”紅兒一直都在，兩人必須謹慎對待。從紅兒始終一臉懵圈，努力想弄明白兩人對話內容的疑惑表情來看，李鴻章和榮祿的“加密”對話達到了目的。
兩人的對話結束以後，紅兒給榮祿端來一杯茶，說道：
“榮大人，剛才多有得罪，紅兒給您道歉！”
紅兒為何要向榮祿道歉？
既然明確了榮祿是太后的人，紅兒就必須表示親近，要不然慈禧太后就會疑心紅兒是不是已經變心，是不是已經被李鴻章徹底拉攏。
紅兒離開後，榮祿打趣道：
“中堂龍馬精神，真令人羨慕啊！”
紅兒向榮祿的示好，幾乎直接表明了自己的“眼線”身份，榮祿自然要替慈禧挽回點影響。用李鴻章的豔福來掩蓋紅兒存在的真正目的，再合適不過。
只是，李鴻章並不打算藏著掖著，索性挑明瞭紅兒的身份：
“仲華，你怎麼了？要不要我把紅兒送給你啊？”
你不是明知故問嗎？紅兒是幹嘛的，你難道不知道？你要覺得好，我可以送給你！
自己拼命隱藏的事實，卻被李鴻章一語揭穿，榮祿只能繼續裝糊塗：
“您捨得嗎？”
紅兒就是你的豔福，別的啥也不是！
李鴻章的態度依然：
“你敢要嗎？”
既然是豔福，你為何不敢要！既然是禿子頭上的蝨子，心知肚明就行了，何必掩蓋呢！
神仙打架，太費勁！
（文章僅依據電視劇《走向共和》的演繹情節展開，不以真實歷史為依據，煩請讀者辨識！）
