在國民黨的眾多部隊之中，71軍是一個很特殊的番號，它的前身就是國民政府警衛軍，曾負責拱衛南京的安全，被人稱為“蔣家御林軍”。
雖然沒有列於國軍五大主力，但71軍也士兵勇猛、裝備精良。也正因為如此，才能在1946年抵擋住東北民主聯軍的攻堅。
71軍歷任軍長出過幾位名將，像宋希濂、鍾彬、陳明仁等等，今天要說的這任軍長也是抗日名將，並且他並不支援解放戰爭，但是最後還是保持了對蔣介石的愚忠。
他的名字叫向鳳武。
向鳳武1900年出生於湖南龍山，幼年讀書時就非常有膽識。龍山屬於湘西，當年較為貧困，有一種彪悍的土特產——土匪。
他在保靖聯中求學時，有次回鄉恰逢土匪搶掠到了他的家鄉，向鳳武當即召集一批青年，手持土槍與匪徒對敵。
雙方遭遇後，向鳳武衝殺在前擊斃了數名土匪，彪悍之氣讓那些打家劫舍的人都畏懼叛逃。此後數年，向鳳武的家鄉再也沒有土匪敢來尋事。
從保靖聯中畢業後，向鳳武先是去了武漢，後認為讀書不如從軍，便南下報考黃埔軍校，1926年成為了黃埔四期生。在他的同學裡，有林彪、胡璉等名人。
同年10月向鳳武從黃埔軍校畢業，隨即成為了第一軍下屬的一名排長參加北伐戰爭，很快就因戰功升為教導第1師下屬的連長。
也是從這時開始他就跟71軍有了淵源，為什麼這麼說呢？
因為教導第1師1930年改編為了國民政府警衛師。1931年擴編成警衛軍。1932年1月淞滬抗戰爆發時，為了加強上海的防禦力量，警衛軍改編為第5軍，其下兩個師改稱為87師、88師，後來又擴充了一個36師。
全面抗戰爆發後，這三個師擴張成了三個軍，87師成為71軍，36師成為78軍，88師成為72軍。雖然在名義上是擴了，但人生沒有得到補充，後來又因為戰損嚴重，最後78軍、72軍撤銷番號，其部併入了71軍。
向鳳武從教導第1師開始就在這個系統內任職，比起任何一位軍長待的時間都要長。
全面抗戰爆發後，時任87師261旅副旅長兼第522團團長的向鳳武率部參加了淞滬會戰，上海淪陷後率部退回南京，接著又參加了南京保衛戰。
12月8日，日寇進攻南京。522團當時防守南京城外原工兵學校一線，於9日打退了日寇16師團的進攻，日寇在10日用密集的火炮轟炸522團的陣地，11日再次發起進攻。
雖然工地被毀，但向鳳武帶領部隊一直頑強地抵抗，讓日寇始終無法突破陣地。
16師團是日寇的甲種師團，眼下卻連線被打敗，其師團長中島今朝吾非常惱火，點名要吃掉向鳳武部，日寇接下來發動了更強力的攻擊。
12月12日，261旅與師部失去了聯絡，旅長陳頤鼎察覺出不對勁，便讓人跑到師部去檢視情況，直到13日凌晨那人才回來，帶回來的訊息非常不妙，南京城內只剩下少部分陣地還在抵抗，其他大部分已經被日寇突破。
無奈之下，孤立無援的部隊進行了轉移，本來想透過下關乘船到達江北，結果船隻盡皆被擊沉，向鳳武等人無法泅渡只好退入南京城。
本想找到兄弟部隊會合再做打算，結果城內全是日本人，他們一進城就被日寇包圍。向鳳武知道此時抵抗只是做無謂的犧牲，他也沒想到日寇後來會那麼喪心病狂，所以用眼神示意眾人放下武器。
向鳳武很聰明，他在撤退的過程中就已經把校官軍服褪去，換上了普通士兵著裝，所以日寇見他很狼狽的樣子也沒猜出來他是軍官，還讓他去負責燒火做飯。
某天與他一同被俘的同鄉表弟彭昌明，暗中搞來了一塊門板，他倆趁著日寇不備，抱著塊門板泅過長江，得以躲過了慘絕人寰的大屠殺。
僥倖生還的向鳳武第一時間就去尋找到了大部隊，依然擔任原職積極抗日，後來還有幾次他都險些身死。
1938年的蘭封會戰，豫東兵團12個師對陣日寇第14師團，由於中央軍嫡系桂永清、龍慕韓等人臨陣脫逃作戰不力，無法擋住日軍，蔣介石為阻止日軍前進就下令炸開了鄭州東北花園口黃河大堤。
結果日寇依然緊追不捨，向鳳武為了掩護大部隊撤離，帶領補充後的522團擔任後衛。
日寇追上來後，旅長陳頤鼎告訴向鳳武：如果無法阻擋日軍，你可見機行事。其實這句話就是告訴向鳳武，意思意思就夠了，沒必要把命留在那裡。當年很多國軍都是如此作為。
但向鳳武堅決要留下來阻擊日軍，他直言：我已決定以死報國，陣地會是我的墳墓。
522團雖大部都是新兵，但看到團長有如此膽色，各個都悍不畏死，後來硬是正面打退了日寇的進攻，然後撕開一條口子，部隊從容撤退。
向鳳武的這種勇氣讓蔣介石非常欣賞，因此在他參加武漢保衛戰後提拔他為261旅旅長，1939年5月又再次提拔為第87師少將師長，當初的上司陳頤鼎此刻成為他的副手87師副師長。
同年8月，向鳳武率部參加晉南戰役，在陽城苦苦抵擋了日寇17天，打到了彈盡糧絕的地步，他只能冒死突圍。在往外衝的過程中與日寇進行了白刃戰。他砍死數名敵人後，不幸被日寇的刺刀挑破腹部，腸子都露了出來。
一旁擔任警衛的彭昌明見狀幫他把腸子塞回了肚裡，將衣服撕成條用力勒住，最後向鳳武忍痛繼續指揮部隊邊打邊撤，成功地突圍了。
這麼多次大難不死，他的運氣真的不錯，也真的是一條漢子！
1942年6月，向鳳武升任為71軍副軍長，隨遠征軍入緬作戰，不久71軍就引來了新軍長陳明仁。
抗戰勝利後71軍被蔣介石調到東北作戰，後來陳明仁能成功防守住四平，裡面也有向鳳武很大的功勞。
但是向鳳武的心態在連年征戰中發生了變化，對於內戰他遠不如對抗日熱衷，他時常對身邊人說：打鬼子是為了救國家、救民族，我丟掉這條命都沒關係，現在打自己人算幹什麼的？老百姓還沒吃夠苦嗎？
尤其是陳明仁打了勝仗卻無故被調回南京、71軍在新軍長劉安祺的帶領下被打得全軍覆沒這兩件事後，向鳳武對內戰更是反感。
1948年3月，再次重建的71軍由向鳳武擔任軍長，但他根本就不怎麼管軍隊，意志消沉地每天畫畫、寫字、打麻將，用自己的方式在無聲抗議。
也有部下勸過他如此沉淪下去不如干脆起義，但向鳳武對蔣介石還是有很深的感情，說不能背叛校長。
遼瀋戰役時71軍歸廖耀湘指揮，廖耀湘逼著向鳳武出兵，無奈之下他只好帶著71軍去黑山進攻解放軍，但他本來就沒什麼鬥志，所以很快就大敗而回。
回到廖耀湘處就趕上了一次開會，在會上廖耀湘大罵出口：誰再消極作戰我絕對要將其槍斃。其實就是在不點名地罵向鳳武，當然，向鳳武沒有理睬廖耀湘。
錦州被解放軍拿下了，黑山也沒打下來，廖耀湘不得不下達全兵團向瀋陽撤退的命令。向鳳武在撤退的時候直接扔下部隊跑了，後來在一片玉米地裡被我軍戰士俘獲，也沒怎麼審問，他就交代了自己的身份。
但是向鳳武不願意投向我軍，因此被送到了撫順戰犯管理所。
此後的向鳳武心情鬱郁，也不太願意配合改造，最終於1959年病逝，終年59歲。
向鳳武在抗日戰場上的表現絕對稱得上英雄，即便是後來的解放戰爭他也不太願意參與，可惜在他心裡始終把對個人的小忠放在第一位，哎。
