在《紅樓夢》第二回,藉由賈雨村之口,道出了賈府的富貴之極:
“街東是寧國府,街西是榮國府,二宅相連,竟將大半條街佔了。”
在賈府這樣富貴、仕宦、詩禮之家,是如何對待府裡的服侍他們的人?
一
先來看寶玉的丫鬟襲人。第十九回,襲人被接回家吃年茶。襲人的母親和哥哥有意贖她回去,一家團圓,但襲人執意不肯。
襲人年幼時家境艱難,家裡人把襲人賣了,換回幾兩銀子,維持生計。後來家裡狀況漸漸改善,便想找個機會把襲人接回家。
“原是賣倒的死契。”
“賣倒”就是不能更改,“死契”指的是不能贖身。當然,也有例外。就是如果主人家同意,也是有商量的餘地。襲人的母親和哥哥看準了“賈宅是慈善寬厚之家”,打算去“求一求”,或許賈府就答應了。
只可惜,這個如意算盤打錯了。襲人有自己的打算,她不願離開賈府,她是賈寶玉的通房丫鬟,認定了寶玉,堅決拒絕。
“賈府中從不曾作踐下人,只有恩多威少。且凡老少房中所有親侍的女孩子們,更比待家下眾人不同,平常寒薄人家的小姐,也不能那樣尊重的。”
從襲人的話可以聽出,她雖然是一個丫鬟,但在賈府的生活過得還是挺不錯的:
“吃穿和主子一樣,又不朝打暮罵。”
寶玉對待身邊伺候他的人,自然是好上加好。平時除了“姐姐”叫個不停,有好吃的要留著。在寧國府吃早飯,寶玉想著豆腐皮的包子是晴雯愛吃的,便找個理由要來給晴雯;親姐姐賈元春疼愛寶玉,省親回去後賜給他糖蒸酥酪,寶玉要給襲人的。
二
劉姥姥一進榮國府,周瑞家的說王熙鳳樣樣都好,就是“待下人未免太嚴些個”。
當然,無規矩不成方圓。王熙鳳年輕,管理著幾百口人,有時嚴厲些,也能起到震懾作用。而在雷厲風行的王熙鳳身上,也能看到以禮待人的一面。
第十六回,王熙鳳命人擺好酒饌,剛好賈璉的乳母趙嬤嬤來了,賈璉和鳳姐趕緊讓趙嬤嬤到炕上去,趙嬤嬤顧及身份,只肯坐在腳踏上,賈璉揀兩盤餚饌給趙嬤嬤,王熙鳳細心,擔心趙嬤嬤年老牙齒嚼不動,又是讓平兒去拿來一碗火腿燉肘子,又讓趙嬤嬤喝賈璉帶來的惠泉酒。
趙嬤嬤原本想讓賈璉幫她的兩個兒子謀差事,賈璉雖然口頭上應允了,但遲遲不見動靜,趙嬤嬤只好來求王熙鳳。王熙鳳一口答應,還把趙嬤嬤哄得高興得“樂了,再吃一杯好酒”。
三
在賈府,賈母德高望重,是絕對的主心骨。賈母的所作所為,小輩們看在眼裡,我們常說,言傳不如身教。在這個方面,賈母倒是起了個很好的頭。第四十三回,賈母要給王熙鳳辦生日宴會:
“賈母忙命拿幾個小杌子來,給賴大母親等幾個高年有體面的媽媽坐了。”
“賈府風俗,年高伏侍過父母的家人,比年輕的主子還有體面。”
這是賈府一貫的做法,年齡大的、伺候過長輩的,比那些年輕一輩的主子,更受重視。賴大的母親和幾個老媽媽是服侍過長輩的,可以坐下來的,而尤氏和王熙鳳等只能站著。
四
賈府的優越的條件自然也吸引了不少想要進入賈府的人。廚役的女兒五兒就是其中的一個,寶玉的丫鬟差輕人多,且又聞得寶玉將來都要放他們。
五兒盤算:除了月錢,便是請大夫吃藥,也省了家裡的錢,於是費盡心思請芳官幫忙。後來,因送茯苓霜引發一系列事情,五兒氣病,未能如願。
你如何待人,別人是看在眼裡的。
越是富貴階層,越是有修養之人,越是懂得尊重他人,以禮待人。