如今的新生兒一出生便依偎在母親的懷抱中，能喝著自己的母親富含各種營養的乳汁，新生兒的父母對於這剛剛誕生的生命也十分的關愛，可以說的上是形影不離。
但是在古代清朝皇室中卻存在著皇室乳母制度，皇子剛出生就會被送到其的乳母那進行餵養，與生母相處的時間非常的短暫。但乳母這個角色不只是餵奶那麼簡單！那清朝皇室乳母，到底是以什麼角色存在？
皇室乳母
一聽到乳母這個詞，單從字面意思來看大家可能會認為乳母這個人物角色的主要工作就是用自己的乳汁來餵養皇嗣，但實際上乳母的作用並不是單單如此。
清朝皇室的乳母不僅要用自己的乳液餵養皇子，她們主要還承擔著侍奉皇子的衣食住行，教育皇子的言行舉止等責任。可以說的上是責任重大，因此乳母的政治地位也是非常高的。
在皇子年幼的時候，他進行的各種活動，其乳母必定會跟隨在他身邊，甚至像冊立皇太子這項重大的儀式，他的乳母也有機會參與。
皇室的公主出嫁，公主的乳母有嚴格控制公主與駙馬的夫妻生活的權力，就像是一個管家婆，因為公主自小就由其乳母撫養長大，所以有些時候就會代表皇帝去探視和慰問長公主。
除此之外，因為乳母的特殊地位，皇帝還會恩准乳母之女不參選秀女。由此可見皇室乳母的地位何等尊貴。
但是皇室乳母的挑選卻是非常嚴格的，不是說你有充足的奶水就可以去擔任皇室的乳母的，皇室挑選一個合格的乳母會涉及到很多的因素，其中最為重要的幾個因素如下。
第一，作為皇室的乳母，當然奶水一定要優質且充足，所以清朝皇室挑選乳母時會嚴格遵照“年十五以上二十以下，第三胎生男女僅三月者應選”來選擇。
第二，乳母的外觀形象，身體狀況也是非常重要的。在古時候，人們的神佛觀念重，乳母的體態端莊則會被認為有福氣，乳母本人身體健康那麼則會認為她的乳液是優質的。
第三，乳母除了餵養皇子，還要撫育皇子，所以挑選乳母一般會去挑選良家婦，因為這類婦女懂得如何去教育皇子，皇子從乳母那也會學到很多宮廷內學不到的市井生活的知識。
皇室中的乳母數量非常之多，這樣是為了避免皇子的乳母突然生病，奶水供應中斷等問題的發生，所以在皇宮中還存在著乳母備選庫這一地方。
然而對於乳母的選擇清朝皇室還有一個令人大為不解的約束，即“產男用乳女者，產女用乳男者”。就是說假如出生的是個公主則會選用哺育過男嬰的乳母，出生的是個皇子則會選用哺乳過女嬰的婦女來作為乳母。
乳母待遇
乳母入宮給皇家後嗣提供乳汁，那必定得離開自己原先的家庭，遠離自己剛剛出生的孩子，這是身為一位母親都非常痛心的事，所以考慮到這點，清朝皇室會給乳母很多的補助。
乳母在進宮餵養皇嗣時，就會每月得到十兩銀子的補償，這也作為給乳母孩子的乳汁補償，這樣的收入在當時普通的農戶家庭其實是非常可觀的，所以會有很多婦女為了彌補家用自願進宮當乳母。
除了金錢上的補償外，皇室還會不時地給這些乳母的家庭一些豐厚的物質補償，所以乳母的待遇是非常令人羨慕的，但是一旦乳母犯錯對其懲罰也是非常嚴厲的。
乳母假如沒有照顧好皇家子嗣，讓皇嗣遭遇了危險的情況，那麼乳母的家人們就會被拉去充軍發配，或者給人當奴隸，其結局自然好不到哪去，雖然乳母的待遇非常豐厚，但這種懲罰制度也是非常嚴苛的。
乳母的角色
皇帝妃嬪生完皇嗣後，如果她們親自餵養孩子則會導致自身的體態變化，為了保持身材，維持自己的體態，繼續獲得皇帝的喜愛，所以她們才會選擇將孩子送給乳母餵養。
皇室中之所以規定皇家子嗣由乳母來餵養，另一個重要的原因是防止外戚專政。
皇子一出生便和自己的生母待在一起，一直由生母撫養長大，母子間的感情必定很深厚，將來皇子登基想必會對母家的人有過多的扶持，這會嚴重干擾朝政。由乳母撫養則與生母間的感情就會生疏許多。
但乳母並不是一直陪伴在皇嗣身邊的，乳母的服侍期限只有三年，因為在三歲之前是皇嗣秉性形成的最佳時間，並且皇嗣到了三歲基本上都已經斷奶，所以那個時候乳母的任務就完成了，她們也必須離開皇宮。
乳母一般都是來自民間的婦女，她們深知民間疾苦，無論在養育孩子方面，還是在教導孩子方面，比起那些原本就嬌慣的妃嬪來說是非常有經驗的。
在乳母的影響下，皇子聽著自己乳母講述的民間故事，這能使他們更能去體恤百姓的不易，要是皇子在以後當了皇帝，這對他的幫助是很大的，能讓他更好的管理天下。
縱觀以上幾點，乳母對清朝皇室來說是不可缺少的一部分，她們在餵養皇子，撫養皇子，教導皇子成長的方面發揮了很大的作用。乳母這個角色是十分重要的。
古代的清朝皇室在養育孩子方面和當代的育兒觀截然不同，前者是將新生兒送給她人餵養，後者是留在身邊悉心照料，撫養長大，這都是根據當時的社會狀況而定的。
清朝的乳母制度是較為完善系統的，在一定程度上也給了乳母一個尊貴的社會地位，乳母對於清朝的政治也產生了一定的影響。
