用優質的鋼材換無用的高爐渣，這種買賣值得做嗎？
1972年中日正式建交，此時中國正進行重工業建設。為了緩和兩國緊張的關係，中國經常邀請日本來交流考察，而那時日本也剛好學習到了爐外精煉以及濺渣護爐等專利技術。
技術是有了，但是資源還是一片空白。當時日本聽聞我國四川省擁有豐富的礦產資源，便派遣考察團前往攀枝花市進行交流考察，但在考察的過程中，日本卻提出了一個讓人詫異的請求，他們希望可以用自己生產的優質鋼材來換取我們的高爐渣，那可是糧食都不充足的70年代啊，優質鋼材的珍貴就可想而知了。
可是精明的日本為何會做這種虧本買賣呢？這件事後來被周恩來總理得知，周總理在深思熟慮過後，還是拒絕了這個誘人的買賣，因為我們很容易就能想到，日本不可能花重金買一堆廢品回去，所以這些高爐渣究竟藏著什麼秘密呢？
受到當時技術的限制，我們只能把所有的高爐渣儲存在庫房裡，直到我們把這些高爐渣的成分弄明白後，我們才慶幸周總理做的決定有多麼正確。
普通的高爐渣一般包括鍊鋼生鐵渣、鑄造生鐵渣、錳鐵礦渣等，這些爐渣一般都是在鍊鋼的過程中產生的含礦的固體廢物，並沒有什麼值錢的地方。為了做到廢物的迴圈利用，我們不是將它用來鋪路就是將其製作成建材。
[微風]攀枝花礦區豐富
但是從地理環境上看，攀枝花市身處川滇地區板塊活躍的地帶，板塊的運動使得攀枝花成了富含黑色金屬和非金屬礦產的礦區，所以攀枝花當地排放的高爐渣含有許多稀有物質。透過利用二次提純技術，我國的研究人員發現這些稀有物質不僅包括鈦和矽，甚至還有一些稀土材料。
我們都知道鈦元素被譽為“太空金屬”，如果將其和其他材料結合在一起，我們就可以把這種複合材料應用到航空領域、醫療領域甚至日常用品，比如鈦合金材料就是修復骨骼的絕佳人工材料。
而當其他材料加入矽元素後，就可以變得富有韌性、更易切割、更耐高溫，不論是在航天器材還是在軍事領域，我們都離不開它。
[微風]珍貴的稀土材料
最珍貴的當屬稀土材料了，作為不可再生資源的一種，它其實包含著17種金屬元素。1794年芬蘭化學家加多林發現了第一種稀有金屬元素釔，直到153年後也就是1947年，美國物理學家馬林斯克才在鈾廢料中分離出最後一種元素鉕，至此17個稀土元素才算被完全發現。
這些元素具有光電磁催化屬性，能夠提高絕大部分材料的效能，所以享有“工業維生素”的美名。可以說當今任何一個國家沒有稀土資源，就無法順利地發展軍事、農業、工業。
[微風]白雲鄂博礦區
而除了攀枝花，我國內蒙古自治區包頭市也有一個著名的稀土礦床，它就是1927年我國地質學家丁道衡發現的白雲鄂博礦區，只是當時的北洋政府並沒有意識到這一礦區的重要性。直到1954年，我國才正式建立了包頭鋼鐵廠，並於1957年礦區被正式開採。
隨著礦區從最開始的16km擴大到32km，我們開採了包括鐵、鈮、錳在內的175種礦物。除此之外還獲得了十餘種新礦，更驚人的是，我國大約83%的稀土資源都分佈在白雲鄂博礦場。
只不過由於我們技術的落後，無法充分利用這些礦石，所以日本看似大方地向我們提出了用鋼換渣的請求，當然我們拒絕了。
[微風]稀土分離技術
但問題又來了，稀土是有了，可是因為其中15種元素性質相似而常常以礦石的形式出現，而我們沒有成熟的稀土冶煉技術，所以我們只能低價出售原礦，然後再以數十倍的價錢回購稀土元素，這也是我們的稀土賣出“白菜價”的主要原因。
直到上世紀80、90年代，在徐光憲院士的帶領下，我國終於研製出了稀土的分離提純技術。而現在，我國已經成為世界上唯一一個擁有稀土全產業鏈的國家。
