1964年，現代京劇《奇襲白虎團》巡演組來到了北京，引起了人民群眾的一片叫好，毛主席在看完之後也連連鼓掌，意猶未盡地詢問一旁的工作人員：“劇中的這位嚴偉才有原型嗎？”

當得知嚴偉才的原型就是志願軍一級戰鬥英雄楊育才後，毛主席覺得有些耳熟，便連忙向蕭華打聽：“這人還在不在，任什麼職務？”

然而蕭華卻並不清楚。毛主席皺著眉頭，讓他趕緊找到楊育才，不能讓國家功臣埋沒了。事後眾人才知道，楊育才現在還在濟南軍區擔任副連長，每天在一線部隊摸爬滾打，搞基礎訓練。

參軍入黨赴朝鮮

楊育才出生於陝西的一個貧苦家庭，從小就在漢中給地主放牛，常年奔波於各個山頭的他腿腳功夫了得，趕路十分的快，他也因此被國民黨抓了壯丁，在軍隊中擔任傳令兵。

1948年，閻錫山的部隊被解放軍瓦解，楊育才也實在忍受不住在國民黨軍隊的日子，便偷偷地跑了出去，加入了人民解放軍，在軍中他的思想觀念也得到了洗禮，跟隨部隊參加了渡江戰役，一路上表現都十分突出，1950年，他成功地加入了中國共產黨。

這時的中國也迎來全面解放。24歲的楊育才，感覺自己終於迎來了好時候，可以過上一個踏實的日子了。然而一年之後，朝鮮戰爭便爆發了，美帝國主義將戰火燒到了鴨綠江邊，人民志願軍不得不入朝作戰，反擊美帝，楊育才也牢記使命跟隨著隊伍來到了朝鮮戰場。

剛剛到達的志願軍戰士不熟悉朝鮮戰場的情況，急需一支偵查隊來完成戰場上的偵查任務。以“飛毛腿”著稱的楊育才自然也入選偵察兵行列，出沒於各個山頭之間，替志願軍部隊刺探敵情，偵查地形，很快便當上了偵察班班長。

然而，戰場總是殘酷的。這次抗美援朝戰役，比楊育才之前所經歷的解放戰爭要危險得多。美軍擁有著成千架飛機，牢牢的掌握著制空權，不斷在空中轟炸志願軍部隊。地面上的美軍部隊也裝備精良，使用萬國牌武器的志願軍在同等條件下，只能以命相搏。

在偵查敵情，參與戰鬥的過程中，他親眼看著身邊的戰友被敵人從空中投下的炮彈炸得血肉橫飛；他也經歷過，上一秒還在和自己說話的隊友，下一秒就被敵人的迫擊炮炸得四分五裂。

雖然他每次都僥倖活了下來，但他並沒有暗自欣喜，因為戰友們被炮彈炸飛的場景時時刻刻在他腦海中呈現，他對敵軍越發的仇恨。在心裡暗暗發誓一定要為死去的戰友報仇雪恨。

志願軍將士在這種理想的激勵下，屢戰屢勝，連續發動了五次戰役，終於把不可一世的美軍打得落花流水，尤其是在第五次戰役後期，我志願軍在陣地戰中一舉粉碎了敵人的全部攻勢，抗美援朝戰爭，我志願軍已經勝券在握。

然而美軍並不甘心，企圖調集全部兵力發動了大決戰，想要藉助海軍優勢，扭轉敗勢。但志願軍絲毫不懼，接連對美軍發動了襲擊，不給敵軍任何喘息的機會。得不到機會的美軍只能取消之前的計劃，縮短防線，進行戰略防守。

志願軍抓住這個千載難逢的機會，迅速向美軍開進，直接發起了聲勢浩大的十字架山之戰，並於此戰一舉殲敵一萬餘人。被打得猝不及防的美軍完全失去了鬥志，美軍指揮官克拉克只能同意在停戰協議上簽字。

然而，南朝鮮政權的掌握者李承晚不甘心武力統一朝鮮的美夢破滅，撕毀了之前所簽訂的協議，拒絕釋放朝鮮2.7萬的戰俘。企圖脫離美國繼續將戰爭打下去，他甚至還狂妄地叫囂著再次將戰火燒到鴨綠江邊。

為了促使李承晚當局再次回到談判桌上，同時也為了我軍能夠爭取更大的主動權，讓南韓軍隊放棄抵抗，認清現實，毛主席等人決定再予以李承晚集團沉重打擊。志願軍指揮部與朝鮮人民軍商議決定對李承晚政府軍隊發動一次奇襲，代號為“金城反擊戰”。

帶隊奇襲白虎團

1953年7月13日起，志願軍在楊勇司令的指揮下，集中6個軍的兵力、1104門重炮，對南朝鮮軍駐守的戰略要地金城以南25公里，展開了密集的炮火攻勢，數十分鐘的炮擊過後，金城南部的陣地化成了一片火海。戰役結束後，南朝鮮當局李承晚的4個師達3萬餘人，被我軍消滅，其囂張氣焰被狠狠打擊。

作為志願軍發動的最後一場戰役，金城戰役是志願軍陣地戰以來規模最大、炮火最密集的一次攻擊。李承晚此戰之後，再也沒有能力和膽子叫囂我志願軍了，所以金城戰役也是抗美援朝戰爭的落幕之戰。

這場戰役中，西集團軍所打的一場重要戰役加速了李承晚部隊的潰敗，那就是“奇襲白虎團”。

1946年，南朝鮮組建了首批軍事力量，白虎團也是其中之一，是王牌部隊“首都師”的王牌。在朝鮮戰爭爆發後，一戰成名，被李承晚親自授予虎頭旗，也因此得名白虎團。但這支南朝鮮軍最精銳的部隊卻在這場戰役中被志願軍將士狠狠地打臉了。

7月13日，金城反擊戰打響後，作為南朝鮮精銳部隊的白虎團自然也在我軍的炮火攻擊名單中，在志願軍將士的猛烈攻擊下，白虎團下轄三個營被我志願軍將士打得抱頭鼠竄、潰不成軍，該團的防線一觸即潰。團長崔喜寅連連向上級致電求援，首都師派來增援的機甲部隊行至半道便被我軍消滅殆盡，只剩下一地的坦克殘骸。

然而，等待著白虎團的將是更加悲慘的命運。志願軍68軍607團決定執行“斬首行動”，在團長趙仁虎的親自挑選下，派出一個13人組成的穿插班，在偵察排副排長楊育才帶領下，化妝成南朝鮮軍人穿插至南朝鮮陣地的後方執行“虎口拔牙”的任務。

瞭解作戰任務之後，楊育才帶領著這個13人的隊伍鑽進了密林，直奔目標而去。當我軍攻擊部隊發起進攻時，偵察班在重炮的支援下不斷穿插，按照預定的線路迅速推進，很快便到達了金城西南的一條公路上。

不料，這時南朝鮮士兵打出了一發照明彈，把整條公路都照得如同白晝一般。這個13人的偵查小隊被敵軍的哨兵發現了，大家都不敢說話生怕露出了馬腳。這時隨行的一名北朝鮮戰士向敵軍大聲喊道：“口令！”

敵軍的哨兵面對這種突如其來的質問，顯得有些不知所措，慌忙之中他說出了：“古輪歐巴”（“雲雹”的意思）。在北朝鮮戰士的幫助之下楊育才一行人掌握了敵軍的口令，成功穿過了層層關卡。

深入敵後的偵查小隊，對沿途的兵力佈置，物資擺放都看得清清楚楚，偵查小隊的隊員很想順帶將這些武力佈置都收拾掉。但楊育才卻讓他們壓住性子，執行團部安排的主要任務，隨後，他們一路急行到達了白虎團團部駐地二青洞。

白虎團團部周圍整齊地排列著四十多輛開動著馬達的吉普車和卡車，許多南朝鮮士兵都在匆忙地搬著東西，最中間的板房裡燈火通明，許多南朝鮮軍官在裡面開會。

這時楊育才等人才知道，白虎團的這些人正準備撤離，他們13個人要對付幾百個敵人不是一般的難，然而，箭在弦上，再晚一步，這群人可能就要逃走了。為了完成組織上給的任務，楊育才咬了咬牙，將隊伍分成三個小組，安排好任務之後，便下令開火。

楊育才與12名戰士一同拿出手雷向汽車和哨兵扔去，幾聲巨響之後，四周的板房應聲而倒，數名軍官從會議室之中逃了出來，這時偵查小隊的戰士又拿起機槍一頓亂掃，打死打傷70餘人。

他與隊員們走進屋子，發現沒有漏網之魚後，便下令撤退，跟隨大部隊繼續追擊殘敵。不過正當他們走到門口時，發現了會議室正中央的作戰牆上掛著一個白色虎頭旗，楊育才順手將這面旗拿了下來，撤出了這裡。在撤退的途中，他們炸掉了附近的油庫與彈藥庫，幾分鐘後，這個山谷響起了一連串的爆炸聲，熊熊烈火照亮了半邊天。

此戰之後，白虎團徹底淪為笑柄，楊育才等人也表現出色得到了朝鮮當局的嘉獎，榮獲了“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號和一級國旗勳章、金星獎章，志願軍指揮部也為他記特等功，他的職位提拔為副連長。

默默退場真英雄

1954年回國之後，他受到了毛主席等中央領導的接見，並被授予一級戰鬥英雄稱號。

這件事情雖然就這樣過去了，但他和隊員們所立下的功勞卻被改編為影視作品在全國巡演。1957年底，周恩來總理應邀前往朝鮮訪問，他特意來到駐紮在朝鮮的志願軍司令部，慰問了這些駐守在異國他鄉的戰士們，並建議志願軍京劇團創作一部展現志願軍風采的現代京劇，作為回國後的獻禮。

在志願軍京劇團的挖掘下，他們將奇襲白虎團的故事創作成了京劇，並於1963年開始在國內巡演，贏得了群眾們的一致好評。

而這部劇的主角楊育才卻就此離開了人們的視線，默默地留在了部隊帶領著手下的將士們日復一日地訓練著，這樣的日子一過就是十一年。很多人可能會疑問，以他在朝鮮戰場上的貢獻，絕對是能升銜的，可他為什麼11年來未升一級呢？

楊育才說：“想想那些犧牲的戰友，我再向組織伸手，覺得心裡有愧啊!”自己雖然是戰鬥功勳，但從不把自己與其他戰士區別開來，他甘願在副連長的位置上原地踏步，也不想去向上級“討官”。毛主席得知後，十分感動，在他的重點關懷下，楊育才逐漸接受了升職，歷任連長、營長、副團長、師副參謀長、副師長等職位。

雖然職位得到了提升，但是楊育才為黨和國家的那份心卻沒有變，甚至在退休後也自願去學校做了幾百場的報告。

1999年，這位朝鮮戰場上的英雄因病離世，但他所展現出來的精神依舊激勵著一代又一代的年輕人！